第一百三十章

    滁州多文人。

    这次前往昭州的诸位文豪先生中, 杜若庸是最不起眼的，他只是个举人，年纪又长, 也不是滁州城里人，而是滁州下一个小府县人家。

    当初考乡试，屡屡落榜，幸得孙大家云游讲学，他在三十七岁时才考中了举人, 而父亲听得他中了举人后，含笑离去，说这辈子杜家便是圆满了，他死也瞑目, 能到底下见杜家列祖列宗了。

    即便是之后当官的路并不顺, 杜若庸做了几年的九品小官, 而后辞官归故里，在小小的府县开了个私塾，日子过得也算清闲悠哉。

    直到听到孙大家回了滁州，杜若庸是一直记着孙大家的恩情。

    若是没有孙大家那次讲学, 怕是他中不了举人, 他的父亲也要抱憾离世。杜若庸自知无才，也不敢厚着脸皮去拜帖，直到他听到消息。

    孙大家的弟子在穷苦偏远昭州做官, 盖了一所官学，却无夫子……

    杜若庸听完后, 第一个念头便是：他必要去。

    友人听闻劝说：“那昭州穷苦, 之前我连听都没听闻, 比那穷的鄚州还要远南, 你可要想清楚了，何必前往。”

    “我欠了孙大家的恩情，这次不还，以后怕是没机会了。”杜若庸道。

    孙大家才学名望家世皆遥不可攀，如今好不容易这个‘帮孙大家’的机会，杜若庸是不肯放弃，君子有所为，穷苦又如何，他杜家该还恩情的。

    “讲学又不是你一人听——”孙大家必是记不得你。

    “兄长莫要说这种话，杜某要生气了。”

    之后友人便罢了罢了，随了杜若庸去，反正吃苦受累的都是杜若庸，又不是他。杜若庸与友人道别，知道昭州穷苦，不忍家中妻儿老母受累，便说此去他一人前往，五载便回来，辛苦妻子照顾老小云云。

    杜母道：“你自是去你的，必是要还了恩情。”

    妻子道：“我会关门谢客，在家中好好侍奉照顾母亲，相公在外定要保重身子……”

    长孙年幼，垂髫细发，这孩子生下来便体弱，头发细软。

    杜若庸对这个长孙儿十分宠爱，如今离别摸摸孩子头发，“在家定要听话。”

    “孙儿知道，爷爷您保重身体。”

    孩子是两眼的泪花。

    杜若庸别了头上了马车，等马车走了两步，偷偷看身后家中亲人，不由两眼湿润，这别的地儿也好，昭州不成，他一人受苦便是了，怎么能折腾劳累老母和体弱的孩子。

    自滁州出发，原先说是八位，三位进士，五位同他一般的举人，后来又多了两位进士，一位梁家一位孙家的，皆是旁支。

    不过沾了孙、梁姓氏已经不一样了，尤其是梁家，如今花团锦簇，族人一脉各是入了官场，怎么梁氏子弟也跑来了？

    后来一想，孙大家有两名亲传弟子，一位梁家的梁子致，另一位便是才听闻的顾子清顾兆，如今的昭州同知。

    来的一路上，众人是被车马颠的七荤八素时，还不忘好奇。

    “这顾子清是何来头？”

    “不知，也是才听闻孙大家收了这么个徒弟，怎么如此看重。”

    “何止是看重，连梁家也来人了。”

    “师徒二人一般看重这位顾同知，不知什么家世渊源？”

    众位想，那肯定是什么文人风骨的家族，后来有人说：“不是什么家族出身，听闻是宛南州中一个小村子出来的……”

    “那定是写文作诗文才风流的。”有人断言。

    不然为何会得孙大家与梁子致看重？如此护着？这才收徒几年，便这般费心费力的替其动了人情招夫子。

    杜若庸想，原来是这般文采斐然的人物，那不是他能说的上话的了。过去便老老实实的教书罢了。

    “到了！”

    “没到，是水泥路到了。”

    杜若庸坐在车中，听到前头马车车夫喊话，这又是到了，又是没到，到底如何？他掀开帘子透透气，一眼看到外头景致便愣住了。

    这路……

    来时听人说起，可眼见为实，那些人描绘的不尽十之一二。

    马车停了，诸位是纷纷下了车，一张张脸上都是惊讶，连那孙、梁两家子弟脸上都带着诧异，其他人更不必细说了。若不是在外，杜若庸都想好好摸摸这路。

    之前听说是水泥路，又是水又是泥的，如今脚下平坦光滑，雨水冲洗过后，半点泥泞灰尘不见，十分干净，哪里来的水泥？

    路宽约两丈，两边草丛郁郁葱葱的，更有野花开了，颇得野趣。

    “咱们便走一走，正好松快松快。”梁进士提议。

    其他人纷纷应和，杜若庸自然，他年纪大坐马车颠簸腰酸背痛的，走一走路，迎面吹来的风倒是舒服，只见众人结伴走着，孙进士还当即对此景吟了两句。

    “好诗！”

    有人赞叹，自然也有人添补余下的两句。杜若庸作诗不成，便跟在旁边，听到了好的绝的，鼓掌点头应好。

    走累了，便上车，这次坐上去半分颠簸也无。

    杜若庸心中想，若是从滁州到昭州，一路上路路皆是此路，他也能带全家前往昭州——而后又想，不好，路虽然好，可还是穷苦，不好老小受苦。

    这一条路诸位走的慢，一走两天快三天，车夫说天色不早了，不如就近借村民家中安顿，大家伙便去了，吃着乡野粗茶淡饭，略有几分不同滋味。

    孙进士问：“老翁，我们离昭州城还有多远？”

    “水泥路好走，你们赶着马车快一些走个两个时辰不到便到了。”老翁说。

    人有自责的，都是他路上看景耽误许多，没想到这么短就到了，早知道便赶快一些早早进城。杜若庸安慰说：“莫说白兄看迷了眼，我也是，怎么能独怪白兄呢。”

    其他人纷纷安慰。

    “老翁，昭州城如何？”

    “你们这是想问吃食啊，气候啊，还是旁的？”老翁不解。

    其实问的这人想问昭州城是否真的穷苦，可话到嘴边觉得这般问不好，便说的笼统。现如今老翁反问，这人便顺了其意，说：“都说说，我们是去昭州城教书的，听闻昭州城盖了官学，我们一行人是北方的，人生地不熟，吃食上也要问问。”

    滁州对唐州来说也是南方，可对昭州这极南的便是北方了。

    老翁一听是教书的，顿时敬重，让家中老伴同儿媳再烧一个荤菜，杜若庸以前当过小官，知道村里日子穷苦，难得见荤腥，他们人多，不好让破费，便说不用了。

    “那怎么可，各位先生是顾大人请来的吧？那便是顾大人的尊客，到了我们乡下来，自然是要好吃好喝招待上了。”老翁定要做。

    其他人便感激纷纷道谢，之后又说起了昭州城。

    孙进士观老翁提起顾大人便脸上自豪，话也痛快，人也热情许多，便问：“老翁口中的顾大人可是京里来的顾兆顾大人？”

    “顾大人名讳小人不知，不过确实是外头来的大官。”老翁提起顾大人话多了，“各位先生也见到了，通外头的水泥路没修好前，我们这村子没人路过，人也少，十来户人家，地里的庄稼也不成，勉强糊口，后来顾大人来了，说修路，每天给我们五文钱……”

    “……今年地里的庄稼收成也好，祖祖辈辈地里刨食，从没见过一亩田能种出这么多的稻米。”

    修路得银钱诸位能听懂，虽然五文钱一天在几人看来算什么多的？到了庄稼就听不明白了，怎么庄稼收成好了，也是顾大人功劳？

    这些来人，辞官多的十多年，辞官少的也有六七年了，不说不慕名利不懂吃喝，就是对俗物淡薄些，不甚关注关心，家中略富裕殷实的，那便喝酒吟诗对弈，有时候出游短暂游玩一二，或是去哪里讲学。

    要是家底一般的，如杜若庸，那便开个私塾，一年也有四五十两银子，家里吃喝用度皆不用这些文人老爷们操心关心，自有夫人料理。

    因此不懂不了解肥田法。

    梁进士与孙进士知道，替诸位解了疑惑。那老翁连说对对，“谁让我们昭州偏远，外头都晓得了，也就是顾大人来了后我们才知道，刚开始还不敢做哩，石粉要钱，可顾大人说了以工充或是半钱给，没成想真的种出来了……”

    “年前盖厂，又赚了不少银钱，家里米粮够吃还卖出去了些。”老翁让诸位先生别客气，动筷子吃肉。

    十位是一人尝了一口，便不多吃了，心中对顾大人是各有各的好奇，也有心生佩服的，他们做官时焦头烂额，对着俗事公务束手无策，自然没听过百姓们真心实意的夸赞尊重。

    辞官归去，有生性淡薄不爱名利不爱官场的，大部分是在官场上做不下去，或是被同僚气的，或是跳了坑，反正气急下辞官，而后后没后悔过各自心中明白。

    只能做一派闲散舒适不慕名利的文人。

    这顾大人文采斐然，做官竟然也当的好，不知其人什么样子？听说还是圣上钦点的探花郎，诸多的好，可能缺了家世吧。

    几位心中如此想，农家子出身，到底是低了许多，难怪被贬到昭州来了。

    第二日一大早，车夫小厮套了车，进士举人们留了银钱，不多，三两银子，可老翁差点吓着了，说这般的多，不能收。

    最后梁进士留了一两，诸位赶紧上马车走人。

    老翁拿着一两银钱站在自家院子门口对着车队遥遥相看，赶紧收起来，喃喃自语：“这就住了一晚，一些吃喝罢了，怎么给这么多银钱。”

    “刚还要给三两银子，哪里敢要啊，被褥都是这些人自带的。”老妇也说。

    老翁儿媳道：“若是以后天天来人，咱家靠着水泥路近，天天招待客人，不是天天就有银钱了？”

    “哪里有这般的好事，咱们昭州城谁来？也是顾大人面子重，请来了这么多夫子先生……”

    昭州城，北门。

    城门还是一如既往的旧，门头也不高，门口没什么车马来往。支教的准夫子们自马车下来，看到这般的城门头，一个个心是凉了半截，昨个儿见水泥路还有几分幻想，如今一看这城门，‘穷苦昭州’四个字又浮上心头了。

    门口士兵把守，一看众多车马来，便上前查问。

    “我们是滁州的文人，听闻昭州城顾大人盖了官学，特意前来的。”梁进士开口道。

    诸位中这一路走来，梁进士隐约出了头，当了个‘小队长’，按道理该孙进士的，可孙进士是真‘不慕名利’这一派，不爱管这些俗事。

    士兵一听，顿时行礼，忙去叫队长来。这门口也不算乱，队长派手下去衙门通传信，再检查了诸位来人的户籍册，没问题便放行了。

    车队进了城，路竟然还是水泥路。

    杜若庸看了一二，这昭州城除了水泥路，其他的倒是跟他家乡的府县差不多，可往进走了两刻，观街上的行人，杜若庸便心想还是穷苦，不及他家府县。

    这街上百姓身上穿着多是旧衣，打着补丁，没甚颜色，头上也无穿戴打扮，连一根红头绳都少见的。等再往里走了，客栈少了，住处宅子多了，有门户院墙的，也有木头栅栏做院墙院门的，还有敞开口的。

    不过一条水泥路划的齐整，家家户户敞开的门前扫的干净。

    杜若庸见这些昭州百姓，虽是穿的不好，可门前干净，人也收拾的干净……

    “老爷，前头车马都停了下来，说是快到衙门了。”车架车夫喊话。

    杜若庸便下来了，同其他几位一起步行前往。他们瞧昭州民时，昭州民也在瞧着这些外来人，是好奇的，也有些敬畏害怕——这些人有下人仆人，还穿着袍子的。

    “这昭州确实是穷了些。”有人说。

    杜若庸道：“是穷，不过比想的要好许多。”

    “哦？这还不穷苦？”这人反问。知道杜若庸是举人，也是小门小户出身，没见过什么大世面，见了昭州这地，还说什么‘比想的要好许多’。

    杜若庸听出话音，也没往心里去，而是说：“一路观下来，城中百姓衣着虽是朴素，也鲜少有穿戴打扮的，可家家户户门庭干净，人也整洁，精神也好，见我们虽是几分怯，可面上带笑眼底是热情。”

    这反问话的进士听闻，一扫过去，还真是。

    穷苦地方他也去过，百姓穿的污糟，一张张脸如同一张脸，个个没什么表情，不像昭州民，一眼看去都能看出所想。

    有好奇的，有期许的，有热情迎他们的。

    “杜兄所见甚是，是我不注意了。”进士拱手答。他把昭州想的可怕，一路过来心中带着偏见，如何能真的看待昭州。

    既然来了，便不能再这般了。

    “老爷老爷，北城门口刚听了，说是来了好多穿袍子的读书人，说是官学盖好了来找顾大人的。”

    跑腿的小厮听了消息赶紧回话。

    北城门的兵卒刚跑腿去衙门递消息，没一会这些中街商铺门面的小厮掌事几乎是人人都知道了。以往就几个商人到昭州城，还不是这个点，如今年刚过完没多久，来了这么多的车队，能不引起大家注意吗。

    “真的？！还真有夫子来了？”

    得了音信的商贾们是屁股坐不住了，喜出望外，年前顾大人盖官学，是官学盖好了，可夫子没有，不由让一些人想到了陈大人在位时也盖过官学，后来不了了之，那就是没夫子教学。

    有些人自然是心里嘀咕，不会又跟陈大人一般，盖了个空壳子官学吧？

    眼瞅着年过完了，官学还在城东，可半个人都没有。也没听顾大人说收人，什么时候开学府，那几个得了官学上学名额的老爷们其实都等着呢。

    口上不说，可心里开始泛起了怀疑，也不是说不尊重敬重顾大人了，只是这事要是落空了，顾大人之前的威望难免在这些人心里打了个折扣。

    “真的真的，听人说一串串车马，滁州来的，有二十多辆车了，小厮仆人赶车的车夫，还有行李，带了好多好多的书箱。”

    “还带书了？这带了行李带了书，滁州的一路过来肯定重，这便不是留个几日就走，肯定是要多留咱们昭州。”

    脑子灵的已经想到了。要是来昭州玩的——虽说他们这地方也没什么好玩的，可带了书和行囊便不一样了，那肯定要住的啊。

    “来了多少人？”

    “穿袍子的听说就有七八位。”

    “少了少了，听说有十多位。”

    七八位还少？大商贾们都乐坏了，就是两三位他们也得供着，拿银钱好好打点留下来，以后家里孩子念书科举不是做梦了！

    “老爷，衙门里头顾大人已经出去了。”

    大商贾各个喜笑颜开的，赶紧让仆人备礼，换上新衣，纷纷出府。

    “顾大人都去迎了，咱们这些做子民的自然也得跟上，快走快走，见见世面。”

    几乎是家家户户都出动瞧热闹去了。

    顾兆听人回报人来了，也是大喜过望，没想到师兄这么给力，他自然也不能落了师兄情面，当即换上了官服——平时顾兆不穿的，嫌麻烦。

    “大人，车马队刚到百家街。”

    顾兆刚换好官服，蹬了靴子，步履生风的出了衙门，到了百家街那便近了些，他过去差不多走个不到两刻，对方在走一走，差不多十来分钟就见到了。

    这可是他的亲人们啊！！！

    官学盖好了没夫子，顾兆心里能不着急吗，都已经打算请陈翁先顶一顶，不成还有他，还有吉汀的县令，先干一干，没成想就来人了。

    “多少人？”

    “十位。”

    顾兆听了美滋滋的，别说一个官学的老师，旁边的综合学校老师也有了——不过这学校是混合学校，招女子哥儿，不科举只识字的男孩，那便得慢慢来，不能一下就说，不然文人清高定要给他来个甩袖怒离去。