第一百三十九章

    陈二娘在家中时, 闺名唤婕娘。最初是‘捷’字，那时候陈翁还是秀才郎，几番科举考举人, 屡战屡败, 妻子怀二女时, 便想着有好消息，便起了捷字。

    后来自然是落空了。

    捷字陈翁想没有女孩家的柔美，便换了婕, 这一改，次年便中了举人。之后陈家的种种便不表述了。

    夏日炎炎，怀安州下的固原府县县太爷木府。

    木府是一座四进的大宅子。前院正厅不多说，后院分了左右各两院, 无外乎府上有两位正经夫人, 早先也是平分秋色，后来慢慢的，不知何时起, 早前的大夫人倒是落了几分风头，被西院的夫人给压了过去。

    五六年前，东院的大夫人体弱染了一次风寒, 怎么看都好不了, 老爷发了话说移到东南角后的小荷塘院子中养身体，别把病气过给了太夫人和幼子。

    这一住, 那股‘东风’也彻底没了。

    木府上下谁人不知, 东院的大夫人就是个虚名, 如今西院那位才是木府真的掌权管家夫人, 名下有三子一女, 就是府中的几房姨娘都不爱住东边, 都往西边，谁乐意烧冷灶啊。

    尤其是没了儿子没指望的灶。

    这日清晨，东南角的荷花塘小院，一位粗使妈妈打扮的婆子拎着食盒进了院子，院子地方狭小，没什么布置，打扫的却是干净。

    婆子放了食盒，进了里屋。

    陈旧的床幔透过缝隙，床上的人还在梦中，只是泪痕沾湿了被角。婆子心疼上前，口中正要唤人，却听细微声，夫人在喊阿娘喊大哥。

    是老夫人和大爷。

    “夫人，起来了，睡得太多沉了不好。”婆子扶着人起身。

    床上躺的便是陈二娘，她起来靠着后头枕头，面容苍白，形容枯槁，瘦的一把骨头，声音也是细微问：“徐妈妈何时了？”

    徐妈妈报了时间。陈二娘叹了口气，说：“睡了这般久了，也不知道何时一睡就醒来不了。”

    “夫人——”徐妈妈急了，想到刚见夫人睡着还想着娘家人，便改口说：“婕娘莫要说这种晦气的话，自是会好的。”

    陈二娘听到婕娘二字，是恍若在梦中一般，脸上眼底也多了几分精神，说：“徐妈妈不知，我刚做梦了，梦见昭州时我还在家中……”

    竟是多少有了几分女儿家的神态。可一晃即逝。

    徐妈妈去端粥，一边说：“这是燕窝粥，婕娘先用几口，听妈妈一句，好好养好了身子，大娘还指望你，早前送信的顺运镖师定是会把信送回昭州。”

    小荷塘这边燕窝俩字早有五六年没沾个味了，如今能用上燕窝粥，陈二娘知道，这是上次昭州来的镖师送的银钱，她看着那碗粥，摇了摇头，说：“我这身子早坏了，花那些钱作甚，都给大娘留着，让大娘别想法子买这些了。”

    远在昭州的爹娘送了信件银票来，十多年未得音信，陈二娘都是不敢置信，直到看了亲笔信，看了阿娘给她缝的衣衫，抱着是痛哭了一场。

    她以为自己眼泪早已流干，没想到还有泪。

    徐妈妈说：“婕娘又不是不知，大娘孝顺，您先用了粥，别凉了。”

    “大娘呢？”陈二娘察觉不对，往日里大娘先来她这儿的，这会都日上三竿了，人却没有。不由着急，“是不是西边找了麻烦？还是旁的？”

    徐妈妈先放了粥，忙找了借口说：“夫人忘了？今日月初，正院老夫人出了佛堂，每月初都要唤府里的孩子们去团圆吃饭的。”

    陈二娘略是不信，府里是有这么个规矩，可一年到头十二个月，大娘能被惦记的也不过两三回，怎么这次叫上了？

    “徐妈妈你被瞒我，到底什么事？可是大娘出了事了？”陈二娘又急又忧，说得快了一连的咳嗽，捂着嘴，心肺都要咳出来。

    徐妈妈先怕了，老实交代，“是、是今日盛夫人来了，西边的唤大娘过去作陪——”

    陈二娘一听盛夫人，顿时顾不上咳嗽，是更急更恨了，揭了被子便要往出去，可她身子无力，要不是徐妈妈手快扶了一把，早都栽倒床下了。

    时下官夫人的社交场合，尤其是家中有年轻未出嫁的女郎男郎，那都是上头女性长辈亲自到府过去帮忙相看的。盛家是隔壁府县的县令，盛夫人前来，自然是给自家孩子相看儿媳的。

    按理来说，木府与盛府都是七品的官，两家的嫡亲孩子成亲算是门当户对，没什么好指摘的，可坏就坏在盛夫人的二子品行不好，且已经娶妻。

    如今盛夫人来，是给大娘许诺平妻位的。

    大娘已经十七，是该谈婚论嫁，从去年便开始挑，有给怀安州城的同知大人做继室，这自然不可。陈二娘一万个不答应。

    说来说去，看似送了许多合适的人家，可真到头来一个都不成。这便是西边那女人的厉害之处，传出去了，说自己这半个母亲也算上心，是她这个病秧子亲母太过挑剔耽误了大娘。

    正院的老夫人已经嫌她意见多了。

    今年便相看上盛家。

    陈二娘最初一听，觉得盛家不错，比先前那些要好了许多，可要是真的好，怎么会轮的上大娘。后来一打听，知道早已娶妻，她家大娘嫁过去是做平妻，还是后来的。

    当时陈二娘气的一口血喷了出来。

    西边的这是拿大娘婚事糟蹋作践她。

    你这个前头正儿八经嫁进来的官家千金又如何？你不是瞧不上我爹商贾乡绅后进门的平妻吗？那便让你的女儿也是如此，做了平妻娘子——

    “毒妇。”陈二娘恨啊，可又有什么用。

    徐妈妈也是咬牙切齿骂多了，西边的要是心肠不歹毒，为何要给老爷老夫人说，让夫人移到了这处来，明知道大爷是掉进荷花池没的，还要让夫人住这里，日日看着荷花池，遭受锥心之痛。

    这哪里是休身养病，这是巴不得要了夫人的命。

    大娘不忍母亲替她伤心，哄了徐妈妈，让徐妈妈别说，要是盛家真要人了，她哪怕一根绳子吊死也好过嫁过去给母亲抹了黑。

    母女二人在这木府中便是孤立无援，除了徐妈妈几个忠仆别没什么可信的人了，可忠仆能做何？吃喝勉强能拿了银钱打点，哪能插手府里千金婚事问题。

    真真是叫天不应，只能认命了。

    “夫人莫急莫伤心，还有昭州的老爷夫人在，他们没忘夫人，写了信一直惦记着夫人，要是老爷夫人知晓了，定会过来的。”徐妈妈如今只能这般安慰。

    西边那毒妇家中行商，早先进门说话好听，说什么自知晚来一步，家里出身低，商贾人家，只是来伺候老爷的，不敢越了夫人规矩。可后来有了子嗣，一步步的，逼着夫人退，这一退再退，那就不成了。

    尤其是老天爷不开眼，五六年前毒妇家中的侄子中了举人，在这府里腰板子更是硬了。

    真是好人命不长，坏人做尽了坏事却享了名声威望。徐妈妈恨的要死。

    这一句话，便是母女二人绝望中的一丝希望，一直吊着两人，可这绝望中生了希望的日子是最难熬的，容易患得患失，随着时间一日日过去，昭州还未来音信，反倒是盛夫人上门了。

    陈二娘能疯。

    殊不知早几日，昭州的一行队伍踏入了宛南。陈家男丁不忍二娘在受苦，是半分都等不了了，孟见云便说：“我拿了帖子去宛南州，你们先去固原。”

    是分头进行。

    陈家男丁想的是他们接二娘回去是家务事，没准用不上顾大人同宛南知州这层关系，也是操心担忧二娘，便答应了。

    姓木的畜生再混账，他们陈家人都到了，还敢如何欺辱二娘？

    陈家男丁连着同行队伍十多人，到了固原直接上了木府敲门要人。这些人都是男子，门房开了门，问是何人，陈大郎面色愠怒，破口大骂，“叫姓木的出来，他是如何对我妹子的？禽兽不如的东西。”

    下人听不对，这不是夫人娘家那边的舅爷，从未见过，可看外头人多势众，不由合了门丢了句等着，麻溜跑着去后头回话。

    陈家男丁要才无才，皆是平庸之辈，在昭州地头上明明是知州儿子，行事说话也是踏实老实，可老实不代表没血性，平庸无才干不代表会眼睁睁看着自己亲人受折磨而屈了权势。

    这世上大多平庸碌碌无为之人，可心头总有一丁点的热乎气。

    或是亲人，或是朋友，或是旁的。

    如今陈家男丁便是如此，上门讨人，以往老实的面容，如今也是带着怒气，“敲锣！让固原的百姓都听听，断断理。”

    陈大郎冲着紧闭的大门啐了一口，跟着其他弟弟说道。

    来之前，顾大人说了，既然是和离要人，怕是会撕破脸，木家以往对二小姐做的种种，如今陈家来人，怎么可能心平气和说话？你们肯吗？

    陈家男丁言自然不肯。

    对那种畜生还留有什么脸面。

    是以就算是不会说话，可陈家在理，桩桩件件的说出来就成，人家地头上了，别一言不发要人到时候让人家倒打一耙，百姓虽是人微言轻没有地位能帮什么，可众口铄金，陈二小姐出嫁时风风光光，回来时，也不能落得一身污名。

    是木县令畜生在先，对不起陈家二小姐这位发妻，如今陈家来人要人，那也是该的，陈二小姐和离，那也是被逼的，若是不和离，留在虎狼窝中，会步上二小姐早夭孩子那步。

    ……

    顾大人说了几点要害，陈大郎都记在心中。如今在木府前敲锣打鼓，做的也是顺手习以为常——昭州衙门张贴告示，便是如此。

    没一会，固原府县的百姓便听了响动围了上前。

    陈大郎自告身份，说起来这桩血泪案。百姓们刚见这行外来人要在县令府门前闹事，还不敢驻足围观，怕被连累到，可一听这外来打头的是县令的大舅爷，其父还是五品的知州大人。

    那这可比县令官大。

    官大一级压了人，又是家务事，他们这些看热闹的怕甚？听听罢。

    这一听下去，可不得了了，百姓们原先是瞧着‘狗咬狗一嘴毛’的热闹，官跟官之间让他们平头老百姓做什么断案官司？可一听，那个个义愤填膺的，原来不是官官相护一嘴毛的事，而是戏文里的陈世美狗东西。

    他们这儿的木县令忒不是个东西了，那简直是畜生东西。

    当时家中贫寒，读书考科举还是岳父陈大人帮忙的，考上了去京里调任，前前后后陈家就给这位二女婿打点塞了有两千两银子。

    当日木县令跪在陈大人面前，发誓会爱护尊重发妻陈二小姐的。如今是有了平妻便不说了，刻薄磋磨，陈二小姐的孩子掉进了荷花池……

    “……前前后后那么多仆人看着孩子，怎么就掉了下去人没了？”陈大郎大声问。

    围观百姓一想，对啊，这县令家的少爷又不是他们寻常百姓家中孩子，没人看着，四处玩耍。

    “我记得去年出门上香的那位夫人，前前后后就四辆马车，听说一个小姐身边伺候的就有六人，怎么轮到了小少爷，一个人都没掉了荷花池淹死了呢？”

    “你说那天我在也看见了，多风□□派，对啊，提起来府尊夫人，都是去年那位，怎么就没正经夫人影子呢？”

    “后头进的那位听说还是商贾出身的，这放着正经官家小姐磋磨刻薄，偏重后头进来那个，木县令是不是——”

    脑子有问题啊。

    百姓说了一半给咽回去了。

    时下官家千金那才是体面尊贵，凭商贾如何有钱富裕，那也比不得当官的正经千金小姐。

    士农工商，谁尊谁卑，百姓都懂得道理。

    怎么就能让后头那个爬到前头正经夫人头上呢？

    这木县令也忒是畜生了，岳家扶持起来的，给银钱、关系，诸多打点，结果狼心狗肺出了昭州就翻脸不认人了，还由着商贾的女儿磋磨正妻。

    “这不就是欺负陈家路远，固原无人么。”

    “谁家中都有女子，换谁谁能这般忍。”

    一遍遍的说，一遍遍的敲锣，引的城中百姓一波波的前来。

    而早早关了府门回报管家的下人，丝毫不知道外头已经热闹成什么样了。木府管家是西边夫人娘家人，沾亲带故，自视甚高，听了下人回话说大舅爷来了，那自然是欣喜，先骂门房下人怎么不请来外头喝茶等着。

    被下人叫住，才知道是东边的娘家人。

    管家先是骂了句，“什么东边夫人西边夫人，你领的谁发的工钱？要是认东边那位，尽管过去当值去。”

    门房自然是不肯，自扇嘴巴，说说错了话，府里他就认这一位夫人，立即改口，说是东边那位晦气药罐子的娘家人。

    即便是如此，管家也不当回事，即便是个官小姐又如何？要是陈家真有本事真看重这位小姐，怎么十多年毫无音信，怎么他们大人敢这般对待？

    不就是有恃无恐吗。

    虽是如此，管家思量一二，还是去报夫人了。不过今日不巧，正是初一，老夫人团员和乐日子，再者盛夫人过府，在后头院子里看戏听曲，不好打扰。

    “你去跟前头回话，说大人在衙门没在府里，不好外男进，让他们寻了客栈等一等，明日再说。”管家吩咐道。