“这话你该问严大人才是。”贺星回转头去看严文渊, “严卿，你说该怎么办呢？”
“我能有什么办法？”严文渊诉苦，“国库一年岁入是有定数的, 一文不剩全都花出去了。再要更多的，我也没有。我想，无非就是有多少钱，办多少事。”
严文渊其实也是南派世家出身，不过自从当了这个户部尚书之后, 是处处得罪人, 时时被催款, 跟哪一派的关系都不怎么样, 也就不怕得罪人了。
“说得好, 有多少钱，办多少事。”贺星回又看张本中, “知道你们的难处，只是朝廷如今也是有心无力，只好大家受累了。以前没有截留的时候，又是怎么做的呢？”
“那都是前朝的事了。”张本中正色道，“本朝是从高祖皇帝起，就准许地方截留一部分税款。实在是许多地方路途遥远，一来一回，耗费许多时间, 不能事事都等着朝廷拨款。”
原来如此，贺星回眯了眯眼睛。
“张卿的意思是, 这截留税款的事, 不能管？”她问。
张本中谦卑地低头, “臣惭愧, 除此之外，想不到更好的法子。若是不许截留，事情该怎么办，还请殿下示下，否则地方官府就要惶恐不安了。”
“好啊。”贺星回气笑了，“好个惶恐不安！”
这就是他们想提的条件吗？
因为她将截留的部分视作欠银，要求归还，所以他们索性要求将这一条变成定例。
她要是答应，往后他们便能理直气壮地截留税款，不往国库交银。若不答应，那下头的人只怕就要“惶恐不安，耽误办事”了。
在这个交通十分不便，往来全靠车马的时代，中央对地方的管理是很松散的。大越的国土太大了，很多地方光是路上就要走一两个月，很难及时了解当地的情况，参与到具体的管理之中去。正所谓“山高皇帝远”，当地官府的权力自然就更大了。
朝廷对地方的管理，无非是靠两个办法：钱财上的限制和武力上的威慑。
钱财是国库的拨款，武力是各地的驻军。
但实际上，朝廷对驻军的掌控，跟对地方的管理一样，都是鞭长莫及。
所以最后还是要落到“钱”字上。因为驻军的粮饷也是需要朝廷拨发的。卡住这一项，地方上的行动就会收敛得多。
若是今日贺星回点头，让他们任意截留，自行处理收上来的税款，不向朝廷上缴，那朝廷对地方的影响就会降到最低，跟国中之国有什么分别？
世家的胃口可真不小啊！
她看起来明显是生气了，但张本中并不怎样害怕。讲条件这种事，本来就是漫天要价落地还钱。他开了自己的条件，贺星回若是不同意，总要拿出自己的解决方案。
“臣等愚钝，让殿下费心了。”他道，“这一回的国库欠款，殿下虽然只要求偿还三年之内的，但地方财政也负担不起，多余部分，官员们愿意自掏腰包补足。可是自来没有让官员们自己掏钱，为朝廷办事的，往后的事，总要有个章程。”
贺星回深吸一口气，将那一点并不明显的愠怒压下去。
整件事情她早已有了自己的计划，没有必要在这种时候跟他们生气。
“这的确是个大问题。”她想了想，说，“让地方截留一部分税款，也不是不可以。但这样一来，朝廷之后就不会拨款了。而且，截留多少，准备用到什么地方，每年都要交一份预算上来，申请通过之后，方可截留。朝廷每年也会往地方派遣官员巡查，确保每一文钱都花在了应该花的地方。如此，张侍中觉得是否可行？”
张本中有些意外。他没想到贺星回竟然答应得这么痛快，如此一来，反而叫他有些拿不定了。
会不会这其中还有什么他没有想到的地方？
或者说，按照贺星回的个性来看，这几乎是一定的。就是不知道，她能从这里头拿到多少好处，又要折腾出什么事情来。
但是截留税款的事，是南派世家统一讨论出来的结果，张本中一个人也没法改主意。再说，贺星回行事虽然环环相扣，总是有她的打算，可越是这样，他们才越是不能被她牵着鼻子走。
这样想着，张本中还是退了一步，“臣以为可行。不过事关重大，还是该让群臣们商议一番，也好查缺补漏。”
也好把其他几个势力一起拉上。
到时候就算贺星回有别的打算，她还能跟整个朝堂抗衡吗？
“这是应该的。”贺星回似乎浑然不觉他的算计，“那你回头写个折子，也好拿出来讨论。”
说完，她就端起桌上的茶盏，慢慢啜饮。
这就是事情已经说完的意思。几位大臣目的都已经达到，见状连忙道了扰，告辞离开。
“真是太过分了！”人一走，可芳就忍不住骂道，“他算什么东西，竟然也敢威胁殿下！”
贺星回本来有些生气，听她这么一骂，倒是忍不住笑了，“这话你可别出去说。如今南派世家正是炙手可热的时候，让人听见了，笑话你没见识。”
“我没见识？”可芳忍不住哼了一声，但也没说什么，而是眼珠一转，看向贺星回，狡黠地问，“那殿下就由着他们？”
这么多年，她可从来没见贺星回吃过亏。
果然贺星回笑道，“且由着他们吧，对我们不是坏事。”
世家站在高处的时间久了，本来就有一种近乎盲目的傲慢，让他们以为一切尽在掌控之中，对贺星回不是坏事。等她的布局全部铺开，发力的那一刻，他们再察觉不对，已经无力回天了。
如此，总比争锋相对、彼此消耗，把时间和精力都浪费在没用的事情上好。
无非是自己忍一时之气。
可芳这才舒了一口气，“这就好。”想了想，又说，“殿下放心，这段时间我会多给他们一些冷脸和白眼看的。”
贺星回差点儿被口中的茶水呛到，咳嗽了两声，“你啊……”
但是没有反对。
主子受了气，下头的人怎么能没点儿反应呢？不能做得太明显，但是在紫宸殿里，搞点没用小动作还是可以的。
说不定会被认为“女人就是小家子气”，更加放松警惕。
……
从凤仪宫出来，张本中立刻将视线转向其他人，“诸位今日可有闲暇？这样的大事，我等须得尽快商议，拿出个章程来才是。”
虽然是对着所有人说的话，他的视线却主要是落在武焕身上。显然，他最想邀请的，是这位开国勋贵的代言人。
武尚书被他看得寒毛直竖。在贺星回面前为开国勋贵冲锋陷阵这一次，他都已经后悔了，发誓以后再有这种事绝对不管，哪里还会愿意牵扯进别人的争斗中去？
反正开国勋贵这边，主事人也不是他，张本中想找人，大可以去找冯端。
于是他麻利地道，“别了，朝廷不是已经封印了吗？就算要公开讨论，那也是年后的事。急什么？我今天原本就是被叫出来的，家里还有人等着呢，再不回去就要跪搓衣板了！”
说完也不等其他人反应，一溜烟儿走了。他是这些人中身体最好的一个，其他人追之不及，只好目送他远去。
剩下三人面面相觑，都不免摇头失笑。
不过武尚书惧内这事，已经是京城人尽皆知的秘闻了，他们也只能一笑置之。