重臣们被引进来, 看到坐在花厅里用早膳的贺星回，都松了一口气。

    贺星回自从摄政之后，没有懈怠过一天, 比他们所有人都勤勉, 骤然有一天推迟了小朝会，不免叫人担忧。如今整个朝堂上下一片安稳，人人齐心，都是她带来的。若是她这里出了什么变故, 难免又会人心浮动。

    最简单的, 虽然三十多岁还称得上春秋鼎盛, 但死在这个年纪的帝王也不在少数，换做是一般情况, 早就有人催促着立储了。因为贺星回身份特殊, 这件事目前还没有人提起，但她若是病上一场，就一定会有人想到这些。

    ——先帝就是暴病而卒，从生病到驾崩不过数日, 以至于从上到下都没有做好应对，很是人心惶惶了一阵，朝臣们难免会对这个“病”字敏感一些。

    大好的局势, 他们可不希望突然出现变故。毕竟皇帝那么多儿子，立储之事一旦提上日程，就会将所有人的精力都牵扯过去。

    好在贺星回看起来面色红润, 比之前几日更有精神, 胃口也很不错。

    “诸位爱卿也还没有用过早饭吧？”贺星回笑道, “坐下来陪朕用一些。”

    帝王赐宴, 就算是这种私宴, 也是很寻常的事。不过在贺星回这里，还是头一回。这些已经熟悉她行事风格的老臣们，都敏锐地察觉到了她态度里的那一点微妙的不同。

    说是陪她一起吃，但实际上并不同桌，而是另外摆上了两桌，菜色也比贺星回桌上的稍减了一些。

    贺星回的餐桌，和其他帝王比起来已经算得上简素了，但毕竟是按照皇帝的份例安排的，菜色丰富，用料讲究，光是配菜就有十几种。最重要的是，都是新鲜现做的，没有一道温火膳，味道也比往常吃到的更好。

    只不过很快，他们就顾不上美食了。

    贺星回每天会在早餐的时候听春来汇报一些大小消息，这就跟每天早起刷一刷社会新闻一样，已经成为了一种习惯，并没有因为多了几个人而搁置。

    而今天春来汇报的，就是朝臣们早朝时的情况。

    大越的早朝是卯时开始，但朝臣们要提前到仪门去排队站班，官职越低，来得越早，最早的几乎要提前一个时辰。而这还没有算上起床梳洗的时间，以及从家里到皇宫的时间。如果住得离皇宫远一些，三更就起床也不是什么稀奇事。

    所以说，当官也是件辛苦的事。就算是坐在旁边桌上的重臣们，该站的班也是少不了的。特别是冬天，站在寒风中等上半个时辰，其中滋味，只有经历过的人自己才清楚。

    春来还说了几个因为看不清路摔倒，冬天的早上踩到冰面滑倒，以及起迟了没来得及整理衣冠被谏官抓住之类的小故事。

    这些宫门那边都是有记录的，调阅起来也快，所以贺星回前脚要，春来后脚就能汇报了。

    大臣们听得心有戚戚，碗里的美食似乎都没有那么香了。这种事情，他们身为当事人，总是会比别人更能共情的。

    “朕竟不知，原来一个早朝，竟有这诸多辛苦。”贺星回见其他人都开始动容，这才叹息道，“为国事勤勉是应当的，不过这般繁琐，倒把人的精力都浪费在这些琐事上了。”

    她说着，转头看向几位重臣，“朕以为，这早朝制度可以稍微改一改，诸卿以为如何？”

    那当然是一件好事。

    就现在的情况而言，说一句“群臣苦早朝久矣”，丝毫不夸张。

    当年大越刚刚立国，一切都在草创之中，为了尽快推进各种政策，富国安民，高祖皇帝和太宗皇帝都可谓是呕心沥血，早朝制度就是那时候确立下来的，而当时也确实是有那么多的事要忙。

    不过到现在，各部都已经有了条例，日常不过依例行事，只有军国大事才需要临时加班，这早朝却还是没有变。

    因为这种事只能皇帝提要求，下面的人就算想改也不能说——皇帝还没嫌累，你就坚持不住了，那还当什么官？

    先帝其实也是很想改的，但是不敢开这个口，怕被人说成是懈怠朝政，只思逸乐。毕竟他各方面都没什么成就，勤勉竟然是唯一能拿得出手的了。

    但贺星回显然不一样，她有足够的底气，也不需要用这种方式来彰显自己，所以说改就改了。

    不过越是如此，重臣们越是小心翼翼。韩青问，“陛下打算如何改？”

    “我听说，很多朝臣在早朝上点了卯之后，回去或是找地方吃早饭，或是索性再睡个回笼觉，才会开始办公。既如此，不如安安生生地睡醒了吃饱了再来，免得再分心他事。”贺星回想了想，道，“不如就改为夏日辰时上朝，冬日巳时上朝，如何？”

    一下子就推迟了那么多？

    重臣们都吓了一跳，可是又忍不住心动。特别是那个冬日巳时上朝，简直是在诱惑所有人点头。

    冬日的早晨，谁不想安安稳稳地在温暖的被窝里睡到自然醒，再吃上一顿热腾腾的早餐，然后再去工作？

    但不知怎么，又莫名地有点不爽。

    毕竟他们都上了几十年的早朝了，这个年纪，也享受不了几年。不像那些刚刚入朝的年轻人们，正赶上了好时候。因为这一点微不足道的心思，他们一时没有开口，是同样刚刚入朝的瞿英笑道，“陛下这般体恤臣等，臣等惶恐无极，唯有尽心报国了。”

    “这就惶恐无极了？”贺星回笑了一声，“既然说到了这里，我倒是还想提一提别的。”

    “不知殿下要说什么？”发问的是武焕。

    前次中书省改制，增补了左右侍郎、左右仆射四位副官。贺星回让韩青主持廷推之事，列出了五个名单，但呈上去之后，贺星回却只提拔了左右仆射，正是严文渊和武焕二人。

    以前因为勋贵出身，武焕始终有点游离于朝堂之外的意思，贺星回秉政之后，他才有一种扬眉吐气的感觉，对她的种种政策，是最积极支持的一个。

    贺星回道，“吃完饭再说，不然我怕你们吃不下去了。”

    这话一说，谁还有心思吃饭？囫囵地吃完了剩下的一半，众人转移到了御花园的水榭里，贺星回才道，“咱们今日就来说一说大越官员待遇问题。”

    提到这事，她脸上的笑立刻就淡了，“严卿之前是户部主官，具体的情形，你来说一下吧。”

    严文渊忍住想抬手擦汗的冲动，站起身来汇报。幸而他在任时确实很勤勉，又刚刚卸任没多久，那些数据都还挤在脑子里，不至于答不上来。

    等他说完，贺星回又问，“诸卿觉得这样的待遇如何？”

    大越官员的俸禄，一般是分成禄米和月俸两部分，既给钱又给粮。但是说实话，这待遇不算差，但也不算太好。靠着俸禄，官员们养家糊口是没有问题的。但是哪个官员只需要养自己一家人呢？仆人、车马、交际，以及各种乱七八糟的支出，根本不是俸禄可以填补的。

    不过当着贺星回的面，自然不会有人说不好，于是斟酌着挑了几个小的地方夸了一番。

    “这种客套话就不要说了，诸位谁也不靠朝廷这点俸禄吃饭吧？”贺星回抬手按了按额头，也不看众人，“瞿卿，你来说。”

    瞿英站起身。

    他平常看上去和善又有风度，是个能够在第一眼就令人心生好感的人，即便不说话时，脸上似乎也带着笑。

    但现在，他脸上的表情却是严肃的，没有半点笑意，“经吏部核查，各级官员除了明面上的禄米和俸银之外，日常还有食料、冰、炭、职田等收入。除此之外，名下的田地和人口可免除赋税和徭役，此外，还有年节赏赐及赠物。光是这些，就已经能及得上明面上的俸禄，但这依旧不是官员们的主要收入。”

    最后这句话，让不少人的心脏都不由得鼓噪了起来。

    而后糟糕的预感果然应验，瞿英说起了官员们的“额外收入”。而毫无疑问，这些额外的收入，全部都是借助职务之便谋取二来的。

    底层管理混乱，并没有统一的收费标准，于是在执行过程之中，官吏们可以肆意摊派，以各种名目收取费用。

    特别是在刑事案件之中，几乎每个环节都可以收费，以至于百姓根本不敢沾惹公门中人，畏惧他们，比畏惧地痞流氓更甚。毕竟地痞流氓也有父母亲人，街坊邻里，收了钱就会保护他们，官府收了钱，却未必办事。

    至于贪墨款项，收受贿赂，兼并土地，择肥而噬……乃至下级官员孝敬上级官员，上级官员赏赐下级官员，都是十分普遍的事。

    而这些，才是大多数朝中官员收入的大头，支撑着他们之中的大部分人过上奢侈的生活。

    可想而知，在这样的吏治之下，社会怎么可能清明？

    但事实上，在官场之中，这一套早就已经成了“定例”，内容几乎是公开透明的，所有人都要这样做，否则你就不可能融入其中。

    要不然，瞿英也不会在短短时间之内查到那么多东西。

    虽然他此刻开口，没有点出任何一个人的名字，但还是已经有好几个在场的重臣开始不安了。

    其实除了瞿英这种刚刚入朝的官员，在场的所有人，或多或少都有这方面的问题。纵然是韩青，也不敢说自己是清白的。毕竟他下面还有很多人，而这些人都是要吃饭的，上下往来的人情，他也收取过。

    在这方面，勋贵出身的官员们最肆无忌惮。因为军中上下级关系十分严苛，他们也早就习惯了这些，根本不认为有什么问题。而最轻松的是世家，因为他们虽然也有这些收入，但家大业大，反而不靠这些敛财。