十一月底, 天气已经很凉了。贺星回推开半扇窗，冷空气立刻争先恐后地往温暖的屋内跑，划过她脸颊的时候, 凛冽如同刀锋。

    她在这冷风里站了半刻, 让自己沉溺在低落的情绪之中。

    脑海里有许多繁杂的念头, 但她放任了它们, 并不去刻意整理。

    直到肺腑之中也充满了冷冽的空气，整个人从身体到头脑似乎都被冷却到了极致，她才回过身，一边关窗户，一边吩咐道，“请中书和六部的重臣们过来议政。”

    不一时，人就到期了，贺星回站起身问，“这个案子，诸卿怎么看？”

    这一年本来就不太平，好不容易眼看要过年了, 大家刚刚松了一口气，就又出了这种事, 众人的态度都不免有些小心翼翼。特别是现在他们坐着，贺星回却站着, 带来的压力就更大了。

    最后还是韩青先开口, “此案影响广泛，不好裁断啊！”

    这话说到了所有人的心坎上。

    其实难的并不是这个案子要怎么断。这件事，贺星回会站哪一边, 几乎不用过多地考虑。问题是, 另一边也占理。毕竟那是他自家花钱买回的奴隶, 要说确实是给这些人一口饭吃，一条活路，而且虽然苛刻，却也没有到害死人命的地步，连官府都没法管。反倒是奴隶死了主人，本来就应该罪加一等。

    所以官府断案，难的是要怎么服众，怎么平衡。

    这个案子虽然是第一例，可是现在工厂越来越多，今年又是这样的年景，说不定也有像这家一样买了奴隶的，这些人都看着呢。这个案子怎么判，也决定了他们之后会怎么对待手底下的人。

    就像韩青说的，一个案子，怎么都能断了，背后的影响，才是让众人觉得难办的地方。

    贺星回转头看向刑部尚书，“按照《民法》，百姓面对这种情形，该如何应对？”

    刑部尚书忍不住额头冒汗，“陛下，《民法》之中并无相应条例。况且……况且那些也并非普通百姓。”

    “在我大越的国土上生存，自然就是陛下的子民，大越的百姓。”贺星回微微皱眉，加重了语气道。

    刑部尚书连忙说，“臣回去就让人拟定相应的条款。”

    “不必。”贺星回道，“有一件事，朕一直在想，什么样的时机提出来才合适。如今既然出了这等案子，也就不必管什么时机不时机的了。自从定下了‘开明’这个年号之后，朝廷处处开明，大越的气象也是日新月异，许多过去陈腐的观念和规矩，已经跟不上这个时代，早就应该淘汰更新了。”

    “——朕欲废除奴隶制度，诸卿以为如何？”

    饶是在被召集过来的时候，就已经有了“要出大事”的心理准备，但在听到这句话的瞬间，众人还是忍不住心脏重重一跳。

    至今为止，贺星回所有的政策，基本上都是在不触动大的利益的情况下推行的，所以看起来顺利得有些过分。自然，这是她刻意的选择。即便是当初打压世家，也是拉一边打一边，并且没有真正地触及根本利益，本质上还是政治斗争。

    可是今天这一条废除奴隶制度，波及的范围就太广了。

    世家、寒门、官吏、小有资产的地主商人，乃至一些中产之家，但凡条件允许，无有不蓄奴的。而奴隶是花钱购买的商品，也是主人的财产之一，只要不是打杀了，官府就不会管。事实上就算打杀了，官府大多数时候也不会管，就算要管也只是走个形式，最后多半罚钱了事。

    这种特权已经持续存在了上千年，成为了社会公认的部分。奴隶、平民、特权阶级的三级划分，更是整个封建社会存在的根基。

    现在，贺星回等于是要挖掉这个根基。

    这不仅仅是废除一个制度，更是对她自己的身份和立场的背弃——封建社会最大的特权阶级，本来就是皇室。其他的世家寒门、官宦集团乃至商人地主，不过是依附在皇权身边形成的利益团体。

    对她来说是如此，对面前这些朝臣而言，也是一样的。

    现在坐在贺星回面前这些人，尚且还能勉强保持着冷静，一是已经习惯了贺星回搞大事，二是他们站在这里，代表的是朝廷，暂时还来不及考虑自己和家族的切身利益。

    但他们已经可以想见，这个决定一旦公开，会引来多大的反对声。

    每一个享有特权的人，都不会赞同这种会剥夺自身优势的政策。甚至一部分现在没有特权，但未来可能享有特权的人，说不定也会反对。

    “陛下，此事牵连甚广，还请陛下三思。”还是韩青先开口。

    “已经思过了。”贺星回道，“诸位应该很清楚，朕此举并不是在针对谁，而是单纯地认为，这样落后的制度，对于当下的发展并没有好处。”她来回踱了两步，“举个最简单的例子。在朝廷推广新的种子和种植方式之前，诸位知道上一次农业相关的革新是什么时候吗？”

    好在这个问题并不需要她自问自答，回答的人是严文渊，“是前朝，有人改良了一种犁，后来很快就推广到了全国。”

    “是的，距今已经一百多年了。”贺星回又问，“再之前的一次呢？”

    “是晋朝。”严文渊说，并且无需贺星回多说，他就主动计算出了结果，“那已经将近七百年前的事了。一套完整的成熟的耕作方式和工具，就是在那时候成型，之后便几乎没有什么改良。”

    “八百年，就改良了一个犁。”贺星回停下来，双手撑在会议桌上，注视着众人，“诸位觉得荒谬吗？但这就是我们的现状。”

    “朕在庆州二十年，改良出了二十多种良种，推广了全新的耕种方式。而自从这些新东西推广到全国，至今也不过五六年光景，民间已经自发地做出了无数的改良，这才使得粮食产量一增再增。这些，应该不用朕细数吧？”

    每年的年末，户部盘点汇报的时候，这都是功绩的主要部分，在座的都听过，自然不会陌生，于是纷纷摇头。

    “为什么呢？”贺星回又问，“这些改革很难吗？显然不难。不需要读书识字，任何一个种地的农民都能想到。可是为什么八百年，几乎没有任何变动，直到今天？”

    瞿英轻声道，“因为这对他们没有任何好处。”

    “是啊，因为对他们没有好处。”贺星回道，“我记得，粮食第一年增产，就有人提议，可以增收一部分税，把多收的这部分都归于国库，用在别的地方。如果那个时候，我们照做了，百姓们还会有这样的积极性，主动去改良各种增产的方式吗？”

    没有人说话，但答案每个人都很清楚。

    这就是八百年来，底层农民的现状：除非是干旱洪涝这样的天灾，导致地里种不出粮食，否则对他们来说，丰年歉年、增产减产，关系并不大，因为每年朝廷的粮官都会重新划分收税的比例，确保他们留在手里的粮食始终差不多。

    吃不饱，但也饿不死。

    既然多种出粮食也会被官府收走，自己到手的依然是那么多，生活始终不会有改善和变化，那为什么要努力呢？

    “这是农民。”贺星回见没人说话，便又继续道，“放在奴隶身上，也是一样的。更好的生活，更好的待遇，更多的利益，才能促使他们努力工作，创造出更多的财富。”

    “或许有人要说，那也不用废除奴隶制度，只要我给我家的奴隶更好的待遇，他们就会努力了，也是一样的。”她说到这里，见众人面色各异，便没有继续说下去，而是道，“看来诸位都认为，这并不是个好的建议。”

    这是很显而易见的。

    如果他们愿意拿出更多的财富，去提高奴隶的待遇，那和直接废除奴隶制度有什么分别？

    事实上，向工厂主这样要求奴隶每天不间断地工作，为自己创造财富，才是主流。不打不骂，给吃口饱饭，就算是心善的主家了。让他们像有自家田地的农民那样拥有独立的财产？

    奴隶自己都是属于主人的财产，是一件可以交易的物品，何曾见过物品会拥有财产呢？

    所谓奴隶，就是荣辱都系于主人一家。他们努力，财富是主人的，他们出彩，荣耀是主人的。诚然，也有忠心的世仆兢兢业业，为了主家而努力，但那毕竟是少数，大多数人，不过是做好分内之事罢了。

    有时候，为了自己能在主家面前出头，他们也会努力，但这样的机会少之又少。

    其实这件事，还有一个更合适的例子：在最初的时候，没有什么世家，没有什么权贵，皇帝是最大的地主，其他人都是他家的奴隶。后来呢？奴隶变成了附庸，他们披上了一个又一个的名号，只是为了过上更好的生活，为了保有自己的财产，为了享受只比皇室次一等的特权。

    人心如此。

    不过这个例子，贺星回不会说出来，朝臣们就更不会提了。

    此刻，其实他们都已经有些被贺星回说服了。

    就像皇家身边掌权的从巫祝变成将军，变成外戚，再变成世家，名号似乎变了，可是手中掌握着的权力还是那些。让奴隶变成帮佣、变成工人，也只是名号变了，他们一样可以继续为主家，为工厂工作。

    不同的是他们会更努力，因为他们认为是在为自己而努力。

    这个乍一听非常荒谬的提议，其实是符合社会发展的，也是符合所有人的利益的。

    他们既然能够坐在这里，就注定不会被这个时代所抛弃，既然如此，顺应贺星回的政策，推动一些变革的出现，对他们又有什么坏处呢？

    不知不觉中，他们的口风已经变了。

    严文渊说，“这件事，陛下可以说服我们，却很难说服天下人。”