开明十三年, 春，三月。

    齐尔拉迈步踏入烨京西城门外的聚缘茶楼。

    这些年来，烨京城发展得很快, 规模也比以前扩大了一倍不止。城里装不下, 自然只能发展到城外，于是围绕着城墙，形成了一个自发的“郭”，其繁华程度并不比城内逊色。

    一来城中地皮少, 很多新鲜东西都只能在城外弄, 不管是比赛还是戏台, 都是这边更宽敞。二来, 无数外来人口聚集到京城, 城里住不下，自然只能住在城外。三来, 这城外还有一桩好处，那就是不要入城费，房屋物价也比城内略低。

    齐尔拉早就已经考上了女官，当然不需要住在这里，今天到这里来，是为了等人。

    当年三人一起入读兰泽书院，但最终学有所成的却只有齐尔拉一个。拉吉和金尔特上了七年才终于通过结业考试，对于入仕也没有兴趣, 索性利用起自己外族的身份搞起了双边贸易。

    后来他们更是在齐尔拉的介绍下，跟临州那边张虹管理的纺织工厂建立起了合作关系，在部落里设置养殖点, 专门为工厂养殖一种价值极高的细毛羊, 大大改善了部落的生活。

    除此之外, 金尔特和拉吉也兼职当老师，将自己的所学教给部落里的孩子。

    前年大越开始推行村学，每个村子里都会设立一所学堂，请老师来教课，两个部落就想办法把孩子们送去了边境的村庄上学，拉吉和金尔特才终于结束了这份折磨人的工作。

    至于年纪比较大，也已经学了一些东西的学生，他们便打算送到大越来，进书院深造。

    目前齐尔拉联系的兰泽书院，陆裳联系的挺秀书院都有意招收部落留学生，但都要求必须通过入学考试，所以今年，拉吉和金尔特会把学生们送过来。

    齐尔拉前几日收到信，估算了一下他们抵达的日期，便每天派人到城门口来等。今天她休沐，索性自己来了。反正就算等不到人，在城外听戏看比赛，消磨一下假日，也是个不错的选择。

    此刻，她就打算先进茶楼里喝一壶茶，听说书先生讲上几段刚刚出炉的新鲜事。

    谁知刚进门坐下，茶都还没点，就有人一阵风似的跑进来，大喊，“那边被栏杆和幕布围起来的地方拆了！”

    齐尔拉还没反应过来，茶楼里的茶客们已经一边惊呼着，一边呼啦啦地往外跑。她于是也站起身，跟在人群之中往外走。快要走到地方的时候，她终于意识到那人说的是什么了。

    工部烧制的水泥已经成功了，而且还分了好几种不同的标号，用途各不相同。

    他们本来打算直接动手，对京城的街道进行改造，但陛下说，这种事，还是要先让百姓接受才好，于是就叫工部的人在城外圈一块地方，先做个试点，看看效果。

    烨京城四个城门，北门是皇宫专用，自不必说，余下三个城门之外，都新建了一片片的房屋楼宇，但相比起来，东门和南门还是要比西门更加繁华一些。所以工部就在人比较少，地价也便宜的西城门外圈了一处。

    这地方，自从拉上幕布，钉上栅栏，不许百姓靠近，就引起了无数人的好奇心。

    都知道是工部奉陛下的命令，不知要在这里修建什么，反正只看到沙子和装在袋子里的土一车一车地往里拉。有猜宫中终于要建行宫的，也有猜必然是利民之物的，就连报纸上也因此热闹了好一阵。

    不过，那也是几个月之前的事了，百姓们的新鲜劲儿过去了，很多人也不在特意凑过去打探。

    不想竟然这就拆了，事先半点消息都没有。

    齐尔拉其实也不确切地知道这个“试点”里面会是什么样子，所以这会儿挤在人群之中，也有些兴致勃勃。

    聚缘茶楼距离那片地方不远，不一会儿他们就到了。果然，遮挡在外面的幕布已经拆开了，众人也可以一眼看到这片区域的模样。但正因此，他们反而站在入口处踌躇着，不敢随意上前。

    这片试点区规模不大，大概只有几万平米，被横平竖直地划分成了几个区域，每个区域之间都是灰白色的水泥路，这道路还分成了两种，中间低，两边高，稍高一些的两边，隔几米就有一棵小树，尚未长成。而道路两侧，则是一排排两层高的红砖瓦房。

    现在这片区域里没有住人，也没有任何杂物，一眼看去干干净净、整整齐齐。明明是普通的民居规格，却会让人看了莫名心生敬畏，不敢轻易踏足。

    就算没有宫墙，也没有任何逾制之处，可说这是给普通人住的地方，谁会相信？谁敢相信？

    正在众人踌躇之际，一个工部的官员不知从哪里冒了出来，大声道，“诸位有感兴趣的，可以上来走一走，看一看，这房屋和路面结实得很，只要不恶意破坏，不用担心会弄坏了！”

    人群中有人喊，“大人，这里究竟是做什么用的？”

    “这个我也不知道！”工部的官员也跟着喊，“看明天的《世界报》吧！报纸上会说！”

    大家都已经习惯了从报纸上获得最新资讯，听他这么说，都纷纷点头，然后试探着迈步走上去。既然是官家说了可以走一走看一看，那他们必然不会错过这个机会。

    不仅自己不会错过，回去还得叫上亲朋好友，一起过来参观。

    谁知道过了今天，他们还能不能进来了？

    齐尔拉依旧跟随着人群，在这片区域里转了一圈。

    人们一边走，一边看，一边小心翼翼地伸手去摸地面和房屋的墙面，一边大声赞叹着，极尽自己的语言来夸赞它。

    道路坚实，比石板路还平坦，不用担心泥水和灰尘，也不用担心车辙印让道路崎岖不平。至于房屋，他们虽然没有走进去看，但光看外表，就有一种与木屋截然不同的美感，两层的小楼，不提使用面积，看起来就比一层更高级，而且还不用担心火灾。

    看着百姓们脸上的笑容和赞叹，齐尔拉有点明白陛下为什么要弄这个试点工程了。

    看到这样的好东西，谁会不想要呢？

    对于这种没有见过的东西，比起说破嘴皮子的宣讲，还是实物更加一目了然。回头再宣布京城的整改方案，相信百姓都会积极主动地配合，也就能省去了无数沟通的功夫。

    她一边想一边走，不防身旁忽然探出来一只手，抓住了她的胳膊，“齐尔拉，你怎么在这里？”

    齐尔拉回头一看，也吃了一惊，拉着她的人竟是她要等的拉吉。再往拉吉身后一看，除了金尔特，还有十几个年轻的姑娘小伙，都正目光灼灼地看着她。

    于是本来想开口的齐尔拉下意识地挺直了背，到嘴边的话也重新在脑海里过了一圈，变得文雅许多，“我来接你们，听到这边有动静，就跟着过来瞧瞧。你们怎么也在这里？”

    “我们也是到了城门口，见人群都往这边涌，就跟上来看看。”拉吉笑着道，“听说是皇后陛下弄的，那必然是好东西，当然要来看一看，要是能弄一些回部落，就更好了。”

    不等齐尔拉开口，旁边一个百姓就凑过来道，“小伙子，你这就不厚道了 ！这种新鲜东西，京城也是头一回见，咱们都还没有呢，你就想着要弄回部落了？”

    拉吉转头一看，是个须发皆白的老太太，也不敢与对方争执，何况人家还叫他小伙子呢，有些年头没听到这称呼了。

    他挠了挠头，爽朗一笑，“好东西人人都想要嘛！我也是随口一说，随口一说。”

    老太太这才转身，慢吞吞走了。

    齐尔拉笑道，“走吧，先去你们住的地方。马上又是春闱了，京城到处都是赶考的考生，客栈和旅店都住满了，幸好我提前订了房。”

    他们往外走的时候，还不停有人流涌过来，以至于拥堵了很久，工部的官员不得不又到这里来指挥人流疏散。

    好不容易挤出来，金尔特不由得擦了一把额头上的汗，“京城的人怎么比以前更多了！”

    “以后只会越来越多的。”齐尔拉笑道。

    ……

    第二日，《世界报》上果然刊登出了关于试点工程的文章，从为什么要做这个工程讲起，一直说到之后这个试点会怎么安排：这里会成为一处新的市场，主要经营各种美食，感兴趣的商家可以前往工部登记租房，感兴趣的百姓请静待美食城开业。

    前面这些不过是个引子，后面又讲水泥的好处，以及朝廷打算改造天下道路、加强与各方联系的决心。

    毫无疑问，第一期的工程，就是从整个京城的改造开始。

    消息一出，百姓们立刻奔走相告。昨天已经去西城门外看过的，都满心盼望着自家门口的道路也能变成那种样子。还没去看过的，自然也必须要挤时间去看一趟。

    除了京城的百姓之外，赶考的考生们对这个消息也十分关注。一来这是朝廷的新政，不能不关心。二来，这路将来也会修到他们自家门口，得享方便。于是他们纷纷给家里写信，提起此事。

    不过，走官方驿站的《世界报》，可比他们的家书快多了。

    和光顾着高兴的京城百姓不同，各地州县官员们听到这个消息，立刻就想到了一个至关重要的问题：说是修整天下道路，那必然也会有个先来后到，谁先谁后？

    京城先改造，这个大家是没有意见的，毕竟那是天子脚下。但是其他州县么，那就必须要竞争一番了。

    怎么争？自然是论政绩，论税收，论教化，论刑案……总之，自家的优点要拼命地吹，自家的劣势要小心藏起，如此才能提升竞争力。

    他们卯足了劲儿，贺星回的御案就直接被这些奏折淹没了。

    好在，对于这个，工部和贺星回都是早有准备的。

    二期工程几乎是跟一期工程同时启动，那就是选择拥有矿产资源，适合建立水泥厂的州县，在当地设厂。这样一来，就可以缓解京城这边的压力了。而有了自己的水泥厂，地方上便也可以同步开始铺设道路。

    至于不适合建厂的地方，那就是运气不好，只能等了。