“……”

    话音落下的那一刹, 另一边没有人声，但沉重的气声一闪而逝。

    宫野志保在极度紧张中没有听到，还以为接电话的男人是在短暂的沉默后, 才开口，说了珍贵的两个字：“地址。”

    不愧是黑衣组织最狠厉恐怖的男人, 只用了两个字就把茶发小女孩吓得不轻。

    宫野志保自发将对面话音中刹那透出的阴沉, 理解为突然被无关紧要者打扰的不耐烦。

    她虽然很想再说点什么, 求情也好解释也好, 但在隔着话筒都无法抵抗的气场威胁下，能及时把重要的信息传递清楚, 已算她心智坚强了：“没有具体地址, 是、疗养院下的、研究所……”

    接下来的背景声倒是听得清晰，是引擎启动的噪音。

    那个男人刚好在车上, 雷厉风行, 似乎接到电话就打算过来。

    似乎……

    宫野志保不敢向他确认, 但万一这个男人其实是不屑一顾，根本不会管千穆哥的死活呢？

    应该说，他不管才是正常的, 这个组织的人之间, 尤其是所谓的上级下属，并没有什么人情友爱可言。

    在忍不住想要退缩之前, 小女孩想到实验室里不知情况的红发青年，勇气竟是再度战胜了对“那些人”的畏惧，她努力攥着手机, 又问了一句：“您愿意帮忙吗？”

    Gin可能觉得她这句话问得很蠢。

    也可能就是懒得跟一只强作镇定的幼崽废话, 他对兢兢业业完成实验任务的“下属”还有那么一丝情分, 男人没有回答, 直接问：“发生了什么？”

    这个意思应该是愿意……万幸。

    宫野志保却没有立刻放松神经，她找回一点冷静后，就在最短时间内，用揣测着最不会引起男人不耐反感的言辞，将千穆哥算下来一天没离开实验室的事情概括总结，极其小心翼翼。

    总结完她才发现有点糟糕。

    千穆哥在实验室里失去回应，对她来说是急得上火的大事，但对平时触不可及、忙碌非常的高层干部而言，简直小得不能再小，她前面的反应，又把事情弄得好像特别严重——

    完了。

    宫野志保仿佛看到了一张面色冰冷，继而露出可笑表情的脸：仅仅是这点微不足道的小事，就敢来打扰他？

    小女孩被自己放开后顿时收不住的想象吓懵了。

    然而，就在她挣扎着思索该如何补救时。

    通话断了。

    当然不是她挂的，这个世界敢先挂Gin电话的人估计寥寥无几。

    ——糟糕了，肯定、让他生气了！

    宫野志保一顿，又不禁抖抖抖。

    “千穆哥……千穆哥！”

    她茫然地干站了一阵，忽然抱着最后一丝希望，跑到实验室门口用力敲门，同时大声呼喊。

    里面没有回应。

    “……”

    在Gin正式赶到之前，宫野志保再度承受了十二岁女孩不该承受的心里恐慌。

    她抱着腿蹲在紧锁的实验室门口，脸色很是僵硬，宛如一只在不安下竖起耳朵，却把尾巴缩起的小猫崽，努力隔着一扇门贴近温暖。

    上级知道实验室的存在，也应该知道进来的方式，他会怎么帮助千穆哥，宫野志保如今想象不出来，但弱小无助的她，只能将希望寄托在应该会来的可怕上级身上。

    这里的位置很偏。

    宫野志保等了四十多分钟，假定Gin接到电话就好心地立刻出发，开车过来也需要一两个小时，还有得等。

    她蹲坐在实验室门前，感觉有点饿又有点冷，正是最难熬的时刻。

    突然间。

    她听到了从远及近的脚步声。

    很快。

    像一阵漆黑的飓风。

    宫野志保完全没反应过来，眼前就多了一道如浓墨涂抹的身影，下一刻，银发男人不带感情的目光俯视下来，如冷漠的暗影将她覆盖。

    这之后的发展，更是小女孩难以预测的可怖。

    黑风衣的男人将森冷寒意带到研究所中，对她的俯视只有一瞬，她的存在就自动从他瞳孔缩小的绿眸中消失殆尽，然后——

    “砰砰！”

    宫野志保从门边缩到了两米外的墙角，双手紧紧地捂住耳朵，小脸上尽是惊恐交加，从Gin出现在她面前那一刻起，她就被男人身上浓稠不散的血腥与杀气所震慑，近乎失去了颜色。

    在银发男人的世界里，看到一扇密闭的、将里面的人与外隔绝的大门，第一反应不会是寻找钥匙，或者临时想出任一能够正常开门的办法。

    他选了最高效简单的一种方式：开枪，用子弹强行破坏门锁。

    让宫野志保束手无策的实验室大门终于开了。

    宫野志保却没办法站起来，进到里面，去找她的千穆哥。

    那个男人只回头，用了一个甚至不带深意的眼神，就将她钉在了原地，瑟瑟发抖着不敢靠近。

    反倒是银发男人自己，面无表情看了宫野志保一眼后，他却是径直走进了实验室，没有丝毫犹豫。

    “…………”

    那个男人……如果发现千穆哥的失误，会不会对千穆哥……

    小女孩抱住自己，不受控制地想象着最有可能也最糟糕的情况，想要再鼓起勇气过去一窥究竟，可双腿发软，就是站不起来。

    她浑浑噩噩，在外面等了很久，不知不觉间疲倦侵袭，竟然就这么睡着了。

    ……

    实验室内的真实情况，跟宫野志保叠加恐怖片滤镜的想象不能说一模一样，只能是毫无关联。

    这是一个很宽阔的房间，各种实验器材分类林立，如同玻璃与金属构成的微缩城市，占据了绝大部分空间，很容易遮挡住夹缝与地面的事物。

    还好里面开着灯，Gin进去以后，目光迅速扫过，几乎转瞬就找到了红发青年的身影。

    那人就坐在实验室中间的工作台前。

    乍眼看去时没有异常，他只是略微屈身，静静地垂着头，任由阴影从眉峰倾泻到整个面部。

    可向下坠直的白大褂触到地面，却是勾勒出了一道极其单薄的侧影。

    Gin如风般来到红发青年身边，很难想象，在这个男人脸上竟会出现如此凝重的表情。

    他隔着一段距离便确认了红发青年还有呼吸，只是不确定是昏迷还是单纯的睡着。

    但，仅仅是映入眼中的这一幕，便暴露了太多不好的讯息。

    到了近前，Gin也不曾过多犹豫，快速检查BOSS的生命体征。

    血压偏低，脉搏略显微弱，但没有生命危险，昏睡不醒的原因应当是长久时间不曾进食，再加睡眠严重不足，太过疲倦。

    检查的期间，银发男人的目光也没能避开一个细节。

    红发青年有一只臂膀垂落在身边，黑色手套往下脱落了小半，没有扣紧的束带卡在拇指侧边，似掉不掉，刚好露出了一少许掌心的模样。

    仅显露出的那一小块手掌皮肤，竟不知何时多出了异常丑陋的肿皱，间杂着块状相连的暗红疤痕。

    只有很严重的烫伤，才会留下这样消不掉的痕迹。

    “……”

    Gin的动作微不可见地一顿，受白种人肤色和植根入骨的气质影响，面上无论何时都是那样冰冷阴沉，也只有他自己才知晓，自己此刻心底是否正压抑着怒火。

    他没有表露出任何想法，只是伸手，将脱落了一点的手套重新拉回，帮BOSS把不应显露在外的烫痕重新遮挡住。

    下一步就是将BOSS护送离开，前往能够安全地接受治疗的地点，总之绝不可能再留在这里，再下一步才是问贝尔摩德的责，这就是她照顾BOSS生活起居的成果？

    可在准备行动前，Gin忽又出现了奇迹般的迟疑。

    通过两次来到地下研究所的经历，以他的敏锐，猜到一些事并不困难。

    他不顾忌将BOSS送到其他地方治疗，纯粹是因为组织扶持的专属医院水平可以信任，人如果不能完全信任，可以当场灭口，处理起来十分方便。

    但他不确定BOSS需要的药物，平常医院能否提供，贸然治疗或许有风险，若是地点只能限定在研究所，那就不能采取原定的计划了。

    所以，还是只能留在这里。

    BOSS需要什么，询问他本人最保险，但他还在沉睡，找贝尔摩德也是一样的。

    Gin改变打算后，暂时性地将浑身戾气收敛起来一些，将昏睡的红发青年扶起，一手搭着他的肩，让他将重量全靠在自己身上。

    受两人身高差的影响，银发男人在小心前行时，不得不将头低下，为了将就稍矮还没法自己行走的红发青年，他还必须把上身侧俯。

    是个颇为难受的姿势，在外叱咤风云的Gin大哥，大概从没有这么屈身折腰过。

    也就只有这个人，能使嗜血的野兽心甘情愿地俯首称臣。

    缓慢却稳妥地来到最近的休息室。

    其实还是BOSS上次高烧时，休息了一晚的那一间。

    那时为BOSS守夜，便将地下研究所的布局路线记在心里，找过去十分容易。

    他连贝尔摩德平时把干净的床单被褥放在哪里都知道，让红发青年躺下前，先把床上用品全换了一遍，再帮其脱下起皱的白大褂，细心程度可以说与贝尔摩德不相上下。

    虽然换了一个“休息”的地方，红发青年仍旧无知无觉。

    他比发烧时更安静，面色没有变化，还是在实验室灯光下看到的苍白——仿佛一瞬间回到了三年前，冰凉病态的模样。

    Gin进了休息室后就没有开灯，只借着外面透入的微光行事，在半昏半暗中自看不清BOSS的细微反应，再多等一阵子，可能连平缓近微的呼吸声也快听不见了。

    他现在要离开休息室，准备热水，以及找贝尔摩德算账。

    但在转身之时。

    Gin在背后传来窸窣动静的瞬间，便下意识地往旁闪躲，同时摸向口袋中的枪。

    他确实已经按住了伯.莱塔，但思绪飞转间，理智压过了本能反应。

    于是，接下来的情形便是：

    红发青年忽然惊醒，觉察到身边竟然有人，立时如闪电般翻身而起，试图将无声潜入到近处的人制住。

    而那人刚跌到床头与墙面的夹角，他一步跨来，阴沉的双眼空洞无神，沉下腰身时，右手重重卡住那人的脖颈。

    ——毫不留情地收紧了一瞬。

    “……”

    “……Gin？”

    直到此刻，千穆才算真正意义上的惊醒了。

    他最后的记忆还停留在实验室。

    对“长生不老”宝石的研究，自半年前开始便陷入了瓶颈，即使的确在研究方面天赋异禀的宫野志保的帮助，仍然迟迟没有得到突破性的进展。

    他从宝石中提取出的特殊物质，用已知的任何方式，都无法解析其具体成分。

    千穆之前所作的推测是，特殊物质能使癌细胞转为可供人体调配的长生细胞，从而达到延缓衰老的效果，与贝尔摩德服用过的“银色子弹”半成品药效相当接近，两者之间或许存在联系。

    但在以癌症小白鼠作为样本的活体实验中，平均一千样本量，才会出现一例癌细胞的组织分化能力大幅上升，失控生长趋于有序的特殊个体，其他实验体的结果皆是癌细胞急速扩散，在短时间内暴毙而亡，死因不止疾病，还有强烈的中毒反应。

    这个极其惨烈的结果，是千穆事先没有想到的。

    他以为是思路出了问题，在这半年来屡次调整，不断提出新的假设并予以验证……然而，最终还是一无所获。

    千穆没有气馁。

    是的，即使这意味着他浪费了两年的宝贵时间，他的内心还是平稳的，不曾出现哪怕一丝急躁——至少他自己这么认为。

    没关系，任何一项研究都有可能屡历坎坷，更何况他想要攻克的是世上最艰难的命题，越是感到挫败，越应该保持耐心。

    他耐心地、平静地进行着似乎必然失败的实验，也就比刚得到神奇宝石的那两个月，稍微更投入了一点。

    他还能记得时间一分一秒的流逝，知道现在是清晨还是夜晚，只是完全没感觉疲惫和饥饿，应该不会影响到身体，所以干脆不将时间花在不重要的杂事上了。

    今天也是如此。

    应当是下午的时候，千穆整理完新一批实验的数据，算下来接近三十个小时没休息的他，终于感到了一丝困意。

    好像……在这里坐着的时间是有些长了，那就稍微停一停，合一会儿眼吧。

    他刚这么想着，眼帘便不由自主地垂下，意识也就轻飘飘地断在了这一刻。

    千穆以为自己只是短暂地小憩了几分钟，期间没听到敲门声和叫喊声，阵仗更大的枪声隐约听到了一点，但没将他彻底吵醒。

    隔了一阵，小憩结束，他惊觉身边突然多了一个人，等到手自发地锢住脉搏强健的男人的脖颈，他才依稀看见那人垂落肩头不太常见的银发。

    又反应了一秒，他想起来了，这个人是他信任的下属，不是会威胁到他生命的敌人。

    千穆立刻松手，随后歉意的表情出现在脸上：“抱歉，刚刚……不太清醒，你还好吗？”

    Gin缓缓摇头时，仍看着他。

    不在短暂接触后立刻垂下的视线，很少见。

    这次Gin似是意识到情况特殊，BOSS最大的秘密已经被他知晓了，不是像过去那样收敛目光就能回避，因此，他主动打破了一点自己为自己划下的界限。

    “您累了，应该立刻休息。”男人的嗓音残留有刚被制住呼吸的喑哑。

    “休息？我不是才休息了一会儿吗，现在精神还不错……”

    千穆开口时，听到了自己比Gin更暗沉沙哑的嗓音。

    他不解地顿了顿，手指摸到了太久不曾接触水分而干裂的嘴唇，再往上，面庞竟全然没有传来被手指按压的触感。

    无论是歉意的苦笑，还是寻常的微笑，都像一张贴合紧实的易.容面具，在这一两年间将内心世界细致掩饰，再这样下去，连他自己都要分不清真实的自己了。

    而Gin第一次不加掩饰投来的视线，却是在机缘巧合下，看清了他层层掩盖下的面孔。

    “……”

    不管是哪种亲切的笑意，皆从红发青年面上尽数褪去。

    他在无知无觉的自我损耗下，原本修长俊朗的身形的确消瘦了不少，宛如一株竭尽枯萎，唯剩下挺直的白杨。

    但定定俯视着还靠坐在墙角的Gin时，这双赤眸的冰冷色泽在黑暗中更显分明，瞳孔深处，晕染出的是兽类侵略式的寒芒。

    有那么短暂的一分钟，千穆认真地进行了考量。

    或多或少，Gin应该猜出了他身患绝症的秘密。

    意外吗？忌惮吗？

    不，三年前将地下研究所的地址透露给Gin时，他就想到迟早会有这一天，这个最大的秘密，被如今已经算是信任的下属知道，他并不介意。

    那么介意的是什么呢？他此时缓慢斟酌，在极致冷静中不断审视、怀疑的原因是什么呢？