从男人口中说出的“如何”, 不是在询问后来者被拉扯捆缚在黑暗中无法挣脱的感受，而是最简单的——

    他心血来潮，把自己扮成了想要逃走的叛徒的模样, 所以顺口一问，自己扮得像不像。

    源千穆没有温度的视线扫过那张虚假带笑的脸, 毫无反应地错开, 反而在那具泡在血里的僵硬尸体上停顿了更久。

    约瑟·艾利克斯, 不是人体实验室的“熟人”, 但源千穆曾经见过他几面。

    这个人负责组织内部的另一个重要秘密项目，两大项目的研究目标似有部分交集，他几年前过来要过资料, 源千穆也就是在那时看到了他。

    当然，他当时的身份是躺在手术台上被人开肠破肚的实验体，而约瑟·艾利克斯却是地位颇高的参观人员，第二研究所负责人被引进实验室, 近距离查阅实验记录, 审视特殊病例在实验中的即时反应。

    如今处境逆转, 当初只能躺着一动不动的少年稳站在房间里，趾高气昂的博士则被尸斑侵蚀，过不了多久, 便连半根骨头也不会剩下。

    对此, 源千穆不会产生任何近似愉悦的情绪，他对从死人身上找愉悦感毫无兴趣, 约瑟·艾利克斯死在这里的原因更重要。

    艾利克斯博士背后的研究项目, 是他目前还不被允许接触的秘密, 但直觉告诉他, 这个秘密对他而言至关重要, 甚至于，过去数年只靠邮件和贝尔摩德口头转达来彰显存在的男人，此时会出现在他面前，也与这个秘密有关。

    只不过，过度的好奇心需要拿命来铺垫。

    源千穆十分看重自己维持不易的生命，他绝不会让正看注视自己的男人抓到把柄。

    “如何？”男人又问了一遍，看似对他有着超出旁人太多的耐心。

    源千穆这才正式开始打量他。

    他看这位初次见面的“兄长”的眼神，就像不携带自身人格的仪器，映入眼中的是精密的数据，得出的结论也不会掺杂个人感情，任谁来也挑不出错。

    那位先生做的伪装异常完美，外貌特征完全相同，连死去的博士少见阳光的过白肤色也复刻了下来，应当是出自贝尔摩德之手。

    然而，在源千穆内心看来，这个伪装简直破绽百出。

    最大的破绽在那双平和看着自己的眼睛。

    太蓝了。也太亮了。

    由这双蔚蓝澄澈的眼引出了更多的突兀之处，首当其冲的气质，便与阴沉刻薄的艾利克斯博士本人毫无共通之处，还有他的神情，他的姿态，都构成了游戏人间般的轻松，并且，换到任何带血或干净的场景都适用。

    他目不转睛地看着他，神色中透出期待，好似翘首以盼。

    不谙世事的纯净无害，残虐不仁的冷酷漠然，怎么会同时汇聚在一个人的眼底？

    有一瞬间，源千穆感觉有些想笑，虽然他口中正波澜无惊地说：“还行。”

    不管这幅模样是男人装出来的，还是他真实所有，光是某些形容词会出现在黑衣组织的BOSS身上这一点，就是个十分好笑的笑话。

    谁会傻到认为黑衣组织的首领“单纯无害”？

    然而，对方毫不在意地将自己“真实”的一面袒露出来，似乎想亲身证明——他对他，一定是“无害”的。

    “还行，那就是不错的意思了。”

    得到了评价，黑发蓝眼的男人好像很高兴。

    他随手把没用了的镜子扔掉，小小的掌心镜正好落进了角落里凌乱的杂物堆，一些没放稳的物件被砸得重心偏移，哗啦往下滑，其中，就有几个像是碎块的东西在地面弹跳了几下，滚到了男人的脚前。

    男人自然不会低头去看，他倒是往周围看了一看，没找到第二处可以让人坐下的地方，干脆往旁边挪了一点，不拘小节地用袖子把桌面擦了擦，杂物也稍微收拾了一下，腾出一个位置。

    做完了这件不该有他亲自做的小事，男人直起身，兴高采烈地朝停在门口的红发青年招手：“过来坐，让我仔细看看你。”

    源千穆真的走向了他。

    还没走近的短短几秒钟里，看到红发青年的人难免会认为，他只是表面还挂着维持自尊的冷淡，其实已在软硬交替的挟制下，选择了最利于自己的顺从。

    可真相很快揭露出来。

    走来的途中，源千穆踩到了散落在地面的其中一块碎片，碎片足够坚硬，只在脚下发出了咔哒的轻微磕碰声，他仿若不觉，踏着碎块走到了男人面前。

    就在还有半米的地方停下，任凭男人微微歪头，凝视他的蓝眼里流转出怎般危险的光芒，他也不再动，冷漠的脸上写着悉听尊便，就像一只始终将颈扬起的高傲的鹤。

    互不退让的对视将时间无限拉长。

    正当源千穆以为已经变色的男人就要发作之时，这个阴晴不定的家伙却是突然噗嗤：“不坐就不坐吧，被你俯视，我是不会生气的。不过说起来，你这个性格跟我一点也不像，就不能稍微活泼一点吗？”

    “……”源千穆微垂眼睑，语气里倒有了一点阴阳怪气的调子，“真抱歉，活泼不起来。”

    这时候，如果男人要说一句，你和那些可爱的年轻人待在一起的时候，不是很活泼吗——诸如此类的话，源千穆会瞬间和他翻脸。

    好在男人大概觉得拿小朋友们吓唬吓唬他就够了，没有做得更过分的必要，很是体贴地跳过了这个话题。

    “在研究所的新工作顺利吗？”

    “还行。”

    “环境还适应？应该没有人给你添麻烦吧。”

    “没有。”

    “饮食作息方面呢？进了职场也别忘了坚持锻炼，跟上次的体检报告相比……唔，千穆，你好像没怎么长高啊。”

    “……”

    男人的问话一句比一句更讨厌，飞速攀至厌恶感的顶峰。

    同样的话题，源千穆和贝尔摩德聊，是一种忙里偷闲的放松方式，而聊天对象换一个人，就成了毫无真情实感的敷衍应付。

    毕竟他们既不熟，又有化解不开的“仇”。

    源千穆无心跟单方面厌恶的“家长”讨论自己卡死在179cm的身高问题，更何况，男人问得再多也是浪费时间，他想要的答案根本无需当事人回答，只要通过时刻不曾放开的监视就能知道。

    “你已经见过Gin了，也和他私下聊过了，觉得他这个人怎么样，聊得来么？”

    男人就像每一个有事没事就喜欢唠叨的兄长一样，分外关心自家的孤僻弟弟的交友问题：“老泡在实验室对身体不好，你随时都能支取假期，多走走，刚好Gin也是忙得忘记享受私生活的类型，你们可以约着一起玩玩，酒就别喝了……要是不喜欢他，你也可以找你的朋友，现在就可以随便找一个任务，你们相约出去散散心，怎么样？”

    男人毫无意外地发现，在提到“朋友”这个词时，在面前直视他的红发青年周身气势顿变。

    他深知自己威胁不到他什么，说是自不量力也罢，仍旧坚持露出警告的神色。

    “千穆，不要做一只可怜的小猫。”男人微笑着说。

    “懵懂的眼睛刚刚睁开，爪牙还没有锋利，踉跄着走出两步，便以为所走过的距离，途中看到的两三只蝴蝶，就是一整个世界……不，世界没有这么小，你还可以去更远的地方，抓到除了雨夜过后就会断翼而死的蝴蝶之外，更漂亮的活物。一匹银色的狼如何，美丽而强大，关键还足够忠诚，是不是挺不错？他是我想送给你的礼物。”

    “——不要急着反驳我，这对你没有好处。”

    男人只用目光就压下了年轻人的锋芒，这是他不允许的棱角，因此语气强势，不给任何回转的余地。

    方才所见的那无害又亲切的形象，瞬息间如雾气般退散了，前后反差巨大，几乎让人怀疑前者是否曾存在过。

    湛蓝海洋成了暗潮涌动的黑海，男人仍在笑，再开口的嗓音似也恢复了和缓：“我刚才所说的美好愿景当然是可以实现的，前提是时间富余。”

    “不过，千穆。”

    他话音一转，变为发自内心的担忧：“你还有多少时间呢？”

    “如果实验没有重大突破，也只剩下五六年寿命的你，竟奢侈到连最后的时间也不以为然了，就要为了一群远没有你的性命重要的弱者，冒死违逆我吗？”

    “……！”

    源千穆的脸色顿时惨淡若薄纸，可与被扎破最不想面对的现实的痛苦相反，他赤红的双眼厉色不减，反而浮起更多的阴翳。

    “我，只为我自己。”他一字一顿道。

    “很好的发言。”男人夸奖，“比起朋友，性命更重要，比起性命，自由更重要——年轻人总会产生这样天真可爱的想法，我完全可以理解。”

    “没关系，我可以假装不知道，你对你只相处了大半年的朋友们还抱有不该有的期望。等你再长大一点，由衷体会到生命之可贵以后，就会意识到，还是自己的生命更重要一些。”

    “无论如何，你都不想死。”

    “这也是可以成真的，只要你把期望的对象换一个。”男人悠悠说完，朝前伸出手，等待另一只肤色更白的手主动和他相握，“只要你愿意听我的话。我许诺，死亡会离你很远。”

    他的话语仿佛带有一种神奇的蛊惑色彩，有时也只需一个轻垂的真挚眼神，便能引诱警惕或无知的听者无条件对他托付信任。

    即使只是内容本身，对源千穆而言，也有着极难抵抗的魔力。