——那位在所有主管中，唯一对奴隶们的境遇心存怜悯的埃德大人，与高大英武的骑士诺尔大人一起，宣布了“由于领主的慈悲与慷慨，从今天开始，所有人都被允许进入树林捡拾落在地上的野果，枯枝也允许拾取”，并且“磨坊免费对所有人开放，不再收取费用，也不再禁止个人使用自制的手碾子磨面”的大好消息。

    起初面露喜色的，只是同样在田里劳作、却只占少数的自由民。

    而奴隶们则脸色木然地听着，继续机械性地埋头干活。

    浑然没想到埃德大人的下一句话，就像一道炸雷般轰在他们耳边，让所有奴隶的脸色都变得一片空白。

    “都竖着耳朵听好了！”埃德见奴隶们依然一副死气沉沉的样子，差点被气乐了。最后到底是忍不住替他们高兴，于是在面无表情的诺尔的视线中，硬着头皮提高了声线，几乎是大喊着重点强调：“是——所——有——人！包括奴隶！”

    这话一出，农奴们全都呆住了。

    他们木愣愣地看着眼前的褐黄土地，又呆呆地抬起了头，在彼此眼中看到了相似的茫然。

    他们早习惯了‘人’里不再包括自己：不论是祖祖辈辈都是奴隶、还是从自由民沦落为奴隶的他们，从性命到灵魂，在法理上都已经彻底成为了领主的所有物。

    新来的领主……将他们当做是‘人’？

    乔纳森不知道为什么，眼眶里一阵发烫。

    他其实不在意那点野果——也不对，他已经很久没有吃过那样能称得上是奢侈品的果子了——也很少会被分配到需要用上磨坊的粮食。

    但是，被那位高尚又美丽的领主视作‘人’，视作‘子民’，甚至一视同仁地眷顾的滋味，却让他破天荒地有了泪流满面的冲动。

    就像是在冰天雪地里的夜里行走了许久的人，突然被久违的明媚阳光照到——哪怕下一刻就要死去，他也宁愿要贪图这瞬间的温暖。

    “赞美领主！赞美殿下！”

    “神佑领主！”

    不知是谁最先抑制不住内心的欢喜，欢笑了出声。

    很快，赞美领主的声音就与许久都没有出现在莱纳城领地的笑声一起，汇聚成了一条生机勃勃的河流。

    反正接下来的一小会儿里，哪怕除埃德外的主管们满脸嫌恶的凶狠呵斥，也阻碍不了他们表达这时的欣喜了。

    也就是在这一刻，被炼狱般的苦难折磨得麻木不仁的人们，心里悄然燃起了一道星火。

    他们朦朦胧胧地意识到，这位新来的领主，与他们见过的所有人都不一样。

    ——或许，真的是他们日夜所祈祷中的，那位赐予希望的天使的模样。

    当然，就算树林再大，也不可能同时容纳所有人的进入和采摘——为了确保每个人都能分配到一些资源，埃德在请示过骑士长诺尔后，做出了‘每人都能拾取一碗野果’的决定。

    听完这话后，农奴们忙不迭地冲回简陋的居所，努力找出家里最大的碗来。

    刚满七岁的露西站在人群中，木然地看着空空如也的双手。

    她的母亲在她出生时，就因为难产而死去了。而唯一和她相依为命的父亲，也在去年的冬天里，为了偷来的那点柴火，被主管活活打死……

    她住的那间小破草棚，暂时还没人惦记，但里面要想找出一只像样的碗来，也是不可能做到的。

    “露西，你还在发什么呆呀？”

    这道声音的主人，是露西那好心的邻居玛丽安。

    她怀里正抱着要分给丈夫和三个儿子的五只木碗，刚要健步如飞地跟着人流朝树林的方向跑，就看到了发愣的可怜露西。

    她于是毫不犹豫地将自己的那只木碗给了这个可怜的女孩：“快拿着，跟上了！”

    不然最甜的、最饱满的那些浆果，就会被人抢先捡走啦！

    露西抿着唇，呆呆地捏着碗，在原地犹豫了下，还是鼓起勇气，小心翼翼地跟了上去。

    人们涌向树林时，奥利弗也换好了衣服。

    他假装没看到福斯管家纠结关心的目光，带着背包里的那一整组玉米种子，就快乐地一头扑向了被奴隶们刚开垦好、并且浇好了水的田地。

    当最早进入树林，手里像捧宝石般捧着装满了散发出香甜气息的浆果的碗，与邻居或是朋友们说笑着的农奴们走出来时，不由得再次呆住了。

    他们所看到的就是这位品德和心肠就如他的相貌般完美无瑕的天使公爵，在一块块整齐规范的田地里健步如飞。

    金发飘扬，而艺术品般纤长白皙的手指间，精准完美地……散出金色种子的神奇画面。