舒舒服服地洗了个澡后，换了身新衣服的皮格斯才从房间里出来，背后跟着两名仆人，慢吞吞地回到一楼。

    “不愧是天使公爵！啊，那位高贵的殿下！神啊，我从没见过那么美好的存在。”

    明亮的大厅里飘散着好闻的酒香气，而这道声音的主人，还是皮格斯所熟悉的。

    他微眯起眼，毫不意外地发现了老对头的身影。

    “尼斯？”皮格斯轻哼了声，不屑地说：“我怎么不知道你还当起了莱纳城旅舍的侍者？”

    “皮格斯。”平时只要见面，总免不了对这个喜欢装腔作势、老模仿贵族的着装打扮的讨厌鬼冷嘲热讽几句的尼斯，这次却丝毫没有在意皮格斯的话。

    他不耐烦地瞟了皮格斯一眼，就干脆利落地忽略了对方，径直跟那位染料商人手舞足蹈地继续说了下去：“就算是沙漠里再明亮的星星，也比不上那双蓝眼睛的美丽，而且他还那么的温柔和善，对卑微的奴隶也充满了慈悲……”

    这个卖廉价皮毛、做事穷酸的小商人，都在夸耀些什么？

    皮格斯不满地皱了皱眉。

    跟已经酒足肉饱的尼斯不同，他还饥肠辘辘，于是没有急着继续找茬，而是慢条斯理地先享用起了这份乏善可陈的晚餐。

    这间旅舍里所谓‘最好’的晚餐，足足要了五枚银币的高价：包括了一份土豆泥，一碗带了点油星的‘肉汤’，两个松软的白面包，还有一块半个巴掌大、被切得薄如蝉翼的熏肉。

    他一边咀嚼着，一边分神听尼斯的话。

    而尼斯自从见过那位如天使般圣洁美丽的领主后，心情就一直无法平静。

    等他好不容易从神魂颠倒的状态里恢复过来，却又陷入患得患失的诡异状态了。

    连一向好脾气的尼尔都被哥哥的烦人惹得无奈了——离开城堡后，平时精明能干的人就一直魂不守舍地坐在边上，不停询问他‘刚才到底有没有给那位高贵的殿下留下好印象’。

    不管尼尔给出多少次肯定的答案，尼斯都还是忧心忡忡的。

    听着听着，皮格斯若有所思地放下了汤匙。

    他并没有多在意尼斯那堆夸张得让人发笑的溢美之词——在他看来，尼斯这种不起眼的小皮草商，之前见过的地位最高的贵族恐怕只是男爵吧。

    这下撞了大运，被王国里唯一一位公爵接见，也的确够对方吹嘘上一辈子的了。

    他最关心的，是那位尊贵的公爵殿下对商人的态度。

    居然连尼斯这样的小皮草商都愿意接见，还让那个蠢货高兴成这样……听起来的确是一位难得一见的好接近的、待人亲切的贵族。

    皮格斯慢吞吞地吃完晚饭后，没有再在一楼多做逗留，而是回到了自己的房间。

    在这种穷困的地方，本来也没什么好看的——连上街招揽皮肉生意的女人都瘦骨嶙峋，没几两肉，摸上去的手感恐怕还没有他养的猪好。

    皮格斯自然是对此兴趣缺缺。

    他租下的是这旅舍最好的房间，床是崭新的木头架子用铁锭固定在一起的，比以前用绳扎上的模样要牢靠得多。上面铺着一层用亚麻布缝上的厚稻草垫，接着是两层被洗得发皱的薄布，起码能隔绝掉毛毛的草刺。

    大概是白天太累了的缘故，在这种不算太差、但也绝对称不上好的床垫上，皮格斯居然很快就睡着了。

    直到第二天清晨，才被第一声钟声吵醒。

    他没有立刻起床，而是在床上享用了早餐后，才在仆人的侍奉下换了身衣服，挺着大肚子出门。

    踏出旅舍大门的那一瞬间，皮格斯就被四周的一切震撼到了。

    昨晚被夜幕笼罩的景象，在明媚的阳光下显现了欣欣向荣的真容。

    街道上是清一色的新修房舍，外墙还都用着那起初被他误以为是烧坏了的木头——但真正让他震惊得说不出话来的，是那漫山遍野的金黄玉米地。

    地块不复之前的凌乱无序，而是阡陌纵横，显得井井有条。

    皮格斯一行人猛一眼看去，目所及处尽是高大健康的玉米植株。

    碧绿的长叶间流淌着嫩黄色的柔软长穗，金灿灿的玉米粒若隐若现，饱满的颗粒彰显着它傲人的成熟。

    而在地里忙碌着，提水灌溉着作物的奴隶们，虽然看起来依然比其他地方的人要瘦弱得多，面上却带着他在别处从未见过的幸福笑容。

    “这、这里真的是莱纳城？这怎么可能！”

    皮格斯被这违背常识的一切震得懵住了，久久说不出话来。

    直到耳畔响起了莱纳城人自发进行的每日早课——唱起关于猫猫神的颂歌。

    相比起奥利弗传授的初始版本，打心底爱戴着天使公爵的他们，还偷偷地进行了一些改动。

    “哦莱纳城啊，仁慈的财富之神——猫猫神啊，请赐福于美丽的领主……在有仁慈的猫猫神庇护的日子里，我们满怀感恩地歌颂神的伟大。我们迎接着金色的丰收，感恩伟大的猫猫神护佑领主，为我们所做的一切！”