“呜哇——！”

    就在怀恩沉浸在喝汤的快乐中时, 一道堪称粗野的惊呼打破了安静的进餐氛围：“伟大的猫猫神啊，我从来没有吃过这样奇特的食物！”

    一时间，所有人都将视线投向了声源——与怀恩一起赴宴的另一名大酒商，比尔的身上。

    “真是难以相信, 你这个蠢蛋！”

    怀恩压低了声音, 狠狠地踩了他左侧的比尔一脚。

    他真当场恨不得在地上挖个洞，把自己这个笨蛋搭档给丢进去！

    他们明明比谁都知道, 大贵族究竟有多喜怒无常、甚至大多数小贵族都称得上是暴躁易怒的。

    哪怕只是再轻微不过的失仪, 有时也会被心情莫名不悦的贵族视作严重的冒犯。

    轻则把他们劈头盖脸地叱骂一顿、驱赶出去, 严重的话还可能把他们关起来、迫使他们亲朋好友来交纳一笔天大的罚金。

    怀恩摸爬打滚这么多年，早就摸清楚哪些大贵族的脾气坏到不能轻易接近的，也会在行程里刻意避开他们。

    可比尔这是在搞什么鬼？！

    怀恩心里既害怕，又气恼。

    突然当着宴会主人的面大呼小叫, 还对食物做出直白到失礼的评价！

    这样的无礼程度，是严重到哪怕被当场投入狱中，也能被所有人认可的合理！

    “非、非常抱歉！”

    平时比较少言寡语的比尔，被众人用同情和疑惑的目光注视着, 当场就涨红了脸。

    他匆匆忙忙地放下勺子，就要匍匐地跪在地上，狼狈地向被他刚才的举动冒犯了的公爵殿下请请求宽恕：“恳请您原谅我, 仁慈的、亲爱的殿下……”

    “你先坐下。”

    奥利弗刚才其实也被小吓了一跳。

    好在当时是管家福斯亲自为他用银质小刀切开面包，而不是他自己动手，这时恢复过来，就只剩好奇了：“你是吃到了什么奇怪的食物吗？”

    以他对这个年代的人心理承受度的了解，那是哪怕吃到半只苍蝇、恐怕都能面不改色地咽下的强悍。

    他桌子上的菜肴, 根本不存在能让人做出那么厉害的反应的吧。

    “不、不是的。”

    比尔满头冷汗, 犯了那么严重的错误的他, 哪里敢真的坐回去。

    于是他维持着这个近乎趴在地上的难受姿势，认真地回想了下，给出了真心的评价：“其实，很好吃。”

    奥利弗眨了眨眼，直接往他身前的盘子里瞥了一眼。

    当看到那上面少了一半的那勺腌玉米，他一下就理解了。

    “嗯，起来吧。”

    即便是奥利弗再次开口，腿软的比尔也还不敢相信自己真的逃过了责难。

    最后还是福斯径直让两位男仆走了过去，将人强行扶回了椅子上。

    为了避免出现其他商人对他将要隆重推出的莱纳城特产之一——腌玉米感到“会出现失态表现”的错误恐惧，奥利弗唇角微扬，挂上了一抹友好的微笑。

    他向脸色苍白如纸的比尔，投去了鼓励的眼神：“你刚才品尝的，是伟大的猫猫神赐下的智慧结晶，确实是这桌子上最独特的菜式。”

    说到这里，奥利弗索性向福斯点了点头，让他接着示意男仆，为所有宾客都舀上一勺腌玉米：“都尝一口吧。”

    有公爵殿下亲口下令，宾客们即使在看过比尔的反应后，感觉无比不安，但还是只能硬着头皮照做了。

    明明看起来只是泡过水的玉米粒啊？

    唯一一个对品尝腌玉米这点表现得毫无犹豫的，就是深深对比尔的反应感到丢脸的怀恩了。

    领主大人刚开口，急着将功赎罪的他，就迫不及待地将仆人之前为他舀的那勺腌玉米一口气塞进了嘴里——

    “唔！”

    舌头上的味蕾受到前所未有的强烈刺激，怀恩的眼睛不受控制地瞪大了！

    这是——

    令人皱眉的酸，让人喜爱的甜，还有程度刚刚好的咸味。

    齿列研磨间，则是汁水丰沛的嚼感。

    爽里带脆的玉米粒被彻底碾碎后，就有一点点甜辣渐渐弥漫开，直到让舌根都变得麻麻的。

    味觉受到的冲击一层接着一层，是让他只尝过枯燥单调的口味的舌头第一次拥有的奇异体验！