虽然依然很重要，但至少最紧迫、最关键的时期，已经完美地渡过了。

    能让买来的小鸡全活下来，健康茁壮地长大……即使是在奥利弗的游戏系统、及他传授了育雏知识的情况下，也绝对不能低估露西三人作用。

    “尊敬的殿下已经说过了，你们做得不错。”

    于是露西震惊地听到一向矜持冷漠的福斯管家，竟然对自己表示了褒奖！

    “因为这么仁慈的殿下是莱纳的主人，作为通过猫猫神所设下的第一道考验的奖励，露西，”福斯面无表情地宣布：“从今天起，你就是自由民了。”

    露西也倏然没有了表情。

    她呆呆地大睁着眼，像是耳边刚落下一连串巨雷，把她脑海里震得“嗡嗡”的。

    她……

    她是奴隶啊。

    她怎么可能不做奴隶了？

    自由民？

    ……什么？

    福斯对这个突然变得傻乎乎的奴隶……原奴隶女孩，却没有任何耐心可言。

    见露西傻乎乎地站着，他勉强忍耐了一小会儿，便忍无可忍地低斥道：“无礼！”

    竟然还不向殿下行礼，感谢殿下的恩赐！

    然而即使是平时露西最怕的福斯管家发出的斥责声，短时间内也没能让被震傻了的她回神。

    最后还是由衷地替她高兴、但毕竟恢复得更快的乔纳森和齐肯做出了反应。

    他们不得不硬着头皮，用力踩了几下她的脚，她才在疼痛里找回自己的声音。

    “呀——！”

    她情不自禁地发出了一声惊呼，脸色很快就因为意识到对领主大人失敬的羞愧，而涨得满脸通红。

    她脑子里既是欢喜，又是混乱，更多的还是无穷无尽的感激。

    她强忍着啜泣的欲望，匆匆忙忙地跪下了，颤声说着：“尊敬的殿下啊，愿猫猫神的荣光永远眷顾您，感谢您对仆人降下的恩泽，您……”

    “这是你应得的嘉奖。”

    奥利弗原本只体贴地等着，还制止了福斯采取进一步的措施，让这个可怜又坚强的小女孩消化完这个好消息。

    听到这里，他便笑着打断了她的话，并轻描淡写地砸下更多能让她昏头的奖赏：“伟大的猫猫神从不会漏看信徒付出的勤奋和智慧。你还记得吗？我说过，你照看的这些小鸡，对莱纳而言是非常重要的。”

    两百多只小鸡看起来不多，却是他给莱纳所规划的养殖事业，非常重要的第一步。

    “约翰。”

    奥利弗总觉得自己再呆下去，露西就又要哭出来了。

    只知道安慰和爱抚小鸡和猫咪，却不知道怎么哄小女孩的他，毫不犹豫地将这桩棘手的事丢到男仆身上：“今天给你们放半天假，由你带露西去看看她的新家，再帮她把东西都搬过去吧。”

    至于给小鸡修建遮凉棚舍的事，就先交给乔纳森和齐肯吧。

    等露西情绪稍微平复一些了，他再跟她提“猫猫神的第二道考验”的事——培训新的育雏员和普通饲养员，好为半年后的育雏和增大养殖规模的工作计划做准备。

    约翰丝毫不知领主大人抛烫手山芋的心思，受宠若惊地立马应下了。

    鸡群活动区域的扩大，也就意味着露西不再需要住在城堡中、也能做好她接下来的工作了。

    作为自由民的她，有资格拥有自己的财产。

    这包括房屋，钱和自耕地。

    ——以及最重要的自由和尊严。

    尽管自由只是相对于奴隶而言的：平民也需要为领主做活、万一发生战争还需要服役、每年都需要交税……

    但成为一名自由民，依然是每个奴隶梦寐以求、不，是连在最美好的梦境中，都不敢幻想的事。

    呆呆愣愣地被约翰牵着走出城堡，露西颤抖着踏上了那铺设着干净石板的路面。

    不同于零散分布在田里的农奴的房屋，自由民生活的城镇区域安宁祥和，宽阔的街道边矗立着一座座用烧杉木做外墙的新房子。

    街上有吆喝的小商贩，铁匠和木匠铺里总是嘈杂的，肉铺里货物最少、但总是生意最好，就连兴奋地追逐着小伙伴、奔跑在街道上的小孩，也穿着干净漂亮的衣服。

    在习惯了这些，能客观地看待的约翰看来，这里的一切都远远没有城堡里的漂亮。

    强忍了一路的露西，终于颤抖着蹲下。

    在那些与她年纪相仿的孩子们的好奇注视中，她泣不成声。

    父亲大人啊，您看见了吗。

    ——这一切都是由那位最神圣美丽的天使领主，为她点亮的路。