虽然还隔得很远, 但在终于又看到那座熟悉的城市时，皮格斯还是当场被感动得掉下了眼泪。

    身为常常在不同城市间旅行的商人，他无疑见过许多比这要高大恢弘得多的城墙。

    但神奇的是, 从来没有一座城市——包括曾经的格雷戈城——能比得上这时的莱纳城所给予他的，那么强大的安全感。

    一定是他曾经被统治这块土地的领主，与沉默地庇护着领地上的人的神祇，救过一命的缘故吧。

    而这天守在城门处的卫兵们, 也远远地就看见了形容狼狈的皮格斯。

    他们当然还记得这位“走之前信誓旦旦地表示要再回来，并且是永久住下的”猪贩。

    “皮格斯先生。”

    他们向他微微颔首，下意识地朝他身后瞟了一眼。

    ——没看到领主大人吩咐过的公猪，没有想象中的家眷, 也没有一车车满载着符合这位大猪贩身价的财产。

    他们正感到疑惑时, 才刚擦掉眼泪的皮格斯，就又忍不住掉下泪来了：“请问领主大人在城堡中吗？我想求见他！有很重要的事情！”

    他当然不敢指望, 领主大人会愿意发兵救他的家人。

    事实上, 他心里很清楚, 他们早在被那些反叛的奴隶抓住的那一刻起, 就已经是凶多吉少了。

    但不论是出于要为家人报仇雪恨的目的, 还是对领主大人的忠诚和感激……他都必须把这个极有可能会在不久后祸及莱纳城的大事, 尽可能快地让领主知道。

    看到他满脸憔悴，坐骑也筋疲力尽的模样，卫兵们对视一眼, 默契地做出了决定。

    很快，城堡中的奥利弗就得到了城门卫兵的通报，并很快做出了接见皮格斯的决定。

    再次见到浑身脏兮兮的、比重病那时更加凄惨的皮格斯时, 哪怕昨天已经从猫猫神那里得知“有一批衣衫褴楼的人民, 从奥尔伯里逃难过来”的消息, 奥利弗还是小吃了一惊。

    他看了福斯一眼，管家先生立马会意，向随侍的男仆约翰吩咐道：“准备热水和食物。”

    热水和食物，很快就被送过来了。

    皮格斯被食物的香气唤起了这几天刻意忽略的饥肠辘辘，在得到奥利弗主动开口的许可后，他眼泪直下地一边飞快啃食着，一边往枯干的喉咙里灌着热水，一边碎碎地念诵道：“愿伟大的猫猫神与您同在，尊敬的神使大人……感谢您的恩赐……感谢……”

    奥利弗很轻地叹了口气：“专心吃吧。”

    等皮格斯稍微恢复一些体力后，他就迫不及待地交代了奥尔伯里城里发生的事。

    不过，皮格斯知道的其实并不算多——他只刚靠近城镇区域，就在没有任何防备的情况下遭到了占据那里的叛军的突袭。

    不管是他这么多年来，东奔西跑才好不容易攒下的积蓄，还是他的妻子和子女，都在突如其来的灾难中，被叛军夺走了。

    要不是他骑着的是一匹品相还算不错的快马，也不可能逃得过之后的追击。

    “奴隶反叛？”

    奥利弗微微蹙眉，看向罕有地面露诧异的福斯：“奥尔伯里的城主是谁？”

    他实在没想到会是出于这样的原因。

    主要是贵族对底下阶层的强大威慑力，早就在世世代代的影响下深入人心了。

    通常来说，手段越是残暴的领主，就越被人民惧怕，也更不敢进行反抗。

    尤其是最底层的奴隶，他们早被磨难和强权压成了逆来顺受的牲畜。

    不，就连牲畜都还会因为挨得鞭子重了而发脾气，他们却根本不敢。

    对绝大多数奴隶而言，哪怕遭受最严酷的剥削，他们也只想着尽可能地讨好管事，好让自己接下来挨得鞭子少一些，能稍微分到多一点点的食物。

    毕竟无论是残忍的刑罚还是慷慨的恩赐，都是要通过领主的给予，他们才能获得的。

    就连那少数混迹在外的强盗团，也大多是自由民的出身，奴隶根本不敢想象加入那样的组织里。

    强盗团当然也瞧不起没有一丝一毫的战斗力的奴隶。

    奥利弗越是了解这个时代背景，就会重新刷新一次对奴隶容忍上限的认知。

    可以想象的，能将那么柔顺的羔羊逼成豺狼，做到曾经那八任不干人事的莱纳领主都没能达成的、逼反奴隶的“壮举”……

    奥尔伯里的城主不是太过仁善好欺，就是残忍得连魔鬼都要甘拜下风。

    ——多半是后者就是了。

    福斯十分平静地回答：“殿下，奥尔伯里的领主是布托尔子爵。但布托尔家族从一百年前起，就已经中落了。”

    潜台词是，奥利弗会记不得布托尔子爵，完全是合情合理的。

    布托尔家族不仅在这整整一百年里都没有出过一个廷臣，而且每次王都的局势发生变故时，还都倒霉地站错队列。

    加上每一代子孙不但能力平庸，还挥霍无度，他们很快遭到了庇护者的厌弃，最后沦落到这小小的奥尔伯里城。

    奥利弗若有所思。

    从地理位置上看，奥尔伯里城，毫无疑问是莱纳城最近的邻居。

    连侥幸脱逃的皮格斯都回到莱纳了，他却一直没有见到来自奥尔伯里城的传令兵，根本没有得到所谓的求援信……

    这么看来，那位布托尔子爵要么是已经死在叛军的手里，要么就是硬气地决定自己解决，或是求助格雷戈城这个更加强大的邻居。

    当然，就算收到了求援信，身为公爵的奥利弗，也完全没有出兵救助非自己臣属的低阶贵族的义务。

    况且他来到莱纳，已经有较长的一段时间了，布托尔子爵却一直表现出漠不关心的态度：身为子爵，不仅没有亲自来莱纳城拜访公爵殿下，还连一位建交的使者都不曾派来过。