在冬季到来之前, 莱纳城又陆陆续续地迎来了更多的逃难者。

    选择前去莱纳城的人，实际上远比选择去往格雷戈城的要多。

    只通过赶赴过莱纳夏集的那少数商人的小范围传播，关于公爵领主的仁爱之名还不算广为人知。

    但格雷戈城的领主麦肯纳伯爵的冷酷, 却是附近城市的人都一清二楚的。

    况且从距离上看, 莱纳城也比格雷戈城要近得多，因此很快就有越来越多受这场动乱殃及、几乎丧失了一切财产和大部分亲人的难民, 带着微渺的希望来到了莱纳。

    收容的难民数目逐渐攀升到了860, 快把事前圈出的那五块地都住满了。

    就在他犹豫着是不是该去圈第六块地时, 莱纳城无声地迎来了冬季的第一场雪。

    气温越来越冷，似乎比往年还要难熬。

    但在结实宽敞的木屋里，莱纳人都睡得很安心。

    等他们醒来, 从窗户外看去, 就看到一片片洁白的雪花, 徐徐飘落。

    “下雪了！”

    他们惊呼着。

    在骑士家里做了那么多年的听差, 简纳罗醒得比大多数人都早。

    他起身后，先是检查了下苏的状态, 见她脸色红润, 呼吸也很平缓, 便忍不住松了口气。

    苏从小体弱多病, 他总害怕，她会在莱纳生病。

    简纳罗相当清楚, 这位如天使般仁慈的莱纳领主, 绝不是盲目愚蠢的善良。

    愿意为其他城市的卑微平民提供帮助，却不会一昧施舍、促生贪婪和懒惰。

    会收容他们，给他们圈出了足够宽敞的活动范畴, 甚至不收取任何费用……但也防备着他们或许会带来的疾病。

    在缺医少药的情况下, 就连生活在自己城市的平民, 有时都难以负担请医生看诊的费用，更何况是他们这些贫穷的逃难者了。

    简纳罗一边心不在焉地拨弄着火炉里那不多的柴火，一边盘算着自己的欠债。

    他刚来莱纳时，就已经问过管事了，说是在他们被允许离开圈地范围前，会提供“抵债的劳作”。

    但具体情况，却是到现在都还不清楚的。

    他什么时候可以开始还债？

    简纳罗正发愁着，忽然听到了象征奴隶们该上工去的第一声钟声。

    对他们这些难民而言，则是所有成年人都必须去到空地聚集、听管事们说话的信号。

    他毫不犹豫地站了起来，和其他人一样，带着点期待、又带着些不知所措地朝聚集地走去。

    “你们能做的活来了。”

    那名管事平静地看向一脸振奋的众人：“在具体分配之前，工匠都先站出来……记住撒谎的后果。”

    如果是在其他城市中的话，匠人们听到这样的命令，一定会有些犹豫。

    但在亲身体会过这位领主的仁慈后，他们毫不迟疑地站了出来。

    清点过后，一共有52位。

    管事低头查看了下，与他在名册上登记过的数字相符，满意地点了点头。

    在这之后，他又单点了好几类人。

    当听到“骑士或扈从”的时候，简纳罗眼睛倏然一亮，却很快又黯淡了下去。

    他，还不是扈从。

    管事话音刚落，已经比之前要少了很多人的人群中，依然没有一个人上前。

    这并不奇怪。

    骑士往往都住在距城堡最近的地方，并且理所应当地要为效忠的领主战斗到最后一刻。

    那些胆小怯弱、临阵脱逃的骑士，一旦被发现的话……

    就算不上绞刑架，也是会被剥夺骑士身份、遭到所有人唾弃的。

    见没有人出列，简纳罗暗暗咬牙，心里隐约燃起了一点勇气。

    就像是大多数人一样，他早猜出了管事官询问他们曾经职能的目的。

    拥有一技之长的人能做的工作，肯定跟只能卖劳力的普通人不一样的，获得报酬肯定也不同。

    当管事例行问第三次、也是最后一次时，想到苏虚弱的身体和家徒四壁、甚至欠债的情景，他脑海中浮现了一个大胆的决定。

    “尊敬的管事官，请听我说。”

    在众目睽睽下，简纳罗鼓起勇气，迈开了一步。

    一步，一步，又一步。

    当他来到管事官面前时，他不是没注意到对方紧皱着的眉头和审视的目光，但还是把刚下的决心说出了口：“我虽然还没有获得正式的扈从名称，但那只是因为我年纪不够。实际上，教导我的那位骑士先生，早已经对我进行过骑士训练了……”

    而在城堡中，穿着风度翩翩的秋袍，怀里则抱着那只神态慵懒的金色大猫来取暖的莱纳领主，正与他信任的管家先生讨论着奥尔伯里的事。

    来参加秋集的商人们，早在那两场“神的考验”结束后的一两天里，就各自离开了。

    现在还留在莱纳城里的外人，除了难民和最近打起精神、要在明年重振旗鼓的猪贩皮格斯以外，就是那5名奥尔伯里出身的商人们了。

    他们在亲眼看到逃难者的凄惨状况，再问到城中人——尤其是被殃及的平民的遭遇后，吓得满身冷汗。

    他们不愿意离家乡太远，但也无论如何不敢在这时充当那头入虎口的羊。

    于是在思考后，干脆在这里买了商铺，一边做着简单的营生，一边观察局势了。

    奥利弗也相当在意奥尔伯里城的动向。