“殿下？”

    始终将视线放在奥利弗身上的福斯, 很早就察觉出他在发呆了。

    这对于总是忙碌着的公爵殿下而言，实在是一件很罕见的事——在等候了一小会，依然没有得到新的指示后, 福斯忍不住开口了。

    奥利弗很轻地“啊”了一声，下意识地看向福斯。

    看清对方眼底的担忧后，他才反应过来, 笑了笑说：“我只是在想王都那边的事。”

    殿下是想要回王都吗？

    话到了嘴边, 但福斯抿了抿唇，还是将那个答案在他看来实在是太显而易见的问题给咽了回去，心情也变得沉重起来。

    王国这偌大的土地上, 除了王都外，又有哪里配得上最尊贵的天使公爵呢？

    哪怕是格雷戈这王国南部第一大城，也不可能比得上最繁荣的王都。

    小殿下肯定是要回去的。

    要将那个该死的卡麦伦赶下根本不属于他的宝座, 而那顶象征无尽荣光、镶满昂贵宝石的王冠, 也只应该戴在那比阳光还来得炳耀的美丽金发上。

    丝毫不知道忠心耿耿的管家先生已经彻底想歪了, 刚才一直徘徊在奥利弗脑海中的当然不是什么王都，而是近在身畔的猫猫神。

    拥有与他如出一辙的灿烂金发的高大神祇, 这时就像过去的每一天一样，安安静静地坐在他的身边。

    比起总是满嘴“花言巧语”的领主大人，祂显然是言出必行的——不论是走在杂草丛生的旷野上, 还是坐在拥有让人眼花缭乱的奢华装饰的宽敞厅室里，祂的视线永远都落在奥利弗的身上，几乎没有过片刻转移。

    就像祂亲口承认过的那样：对于其他事物, 祂从来不感兴趣。

    真的和以前完全一样吗？

    奥利弗想到今天早上的事情，再次迟疑了。

    连他自己都说不清楚, 昨晚为什么要对这只单纯天真的大猫猫说那些话, 也很难用准确的词语描述自己这时的复杂心情。

    他最初以为, 是自己这个狡诈的人类用谎言“玷污”了清纯的神明，才会生出那么重的罪恶感。

    但猫猫神那奇异的态度转变……

    金发领主目露犹疑，隐约有了点后知后觉。

    ——更像是他用逗弄小猫的态度，不小心招惹了一头看起来温顺可爱、实则异常棘手的凶兽。

    华丽的庭室里气氛微妙，而在城堡外的耕地上劳作的人们，却遥遥听到了什么。

    “嘿。”由于常年的日晒，奴隶青年浑身上下的皮肤都是黝黑的，又因为布满了细密的汗珠，随着他抬手擦汗的动作晃动着水光：“你听见了吗？”

    他随口问着身边的同伴。

    “听见什么？”

    身材比他要矮胖一些，力气却也更大的另一名奴隶青年头也没抬，继续用镰刀割着新长出来的杂草，麻利地将它们放到垄上晾晒，嘴里没好气地催促着：“别东张西望了，赶紧割完。你该不会好意思偷懒吧？”

    “当然不会！”

    他像是受到了冒犯，不高兴地抱怨了几声，才一边皱着眉头，一边表情迟疑地重新投入到农活里：“但我真的听到了马蹄声……”

    奥尔伯里军来到格雷戈城的第一天，在所有的奴隶里，也是他最先听到动静的！

    当时他还不清楚，那么密集沉闷的马蹄声象征着什么，也没想过要浪费重要的劳作时间去上报给管事知道。

    不过他一点都不后悔，甚至庆幸极了。

    他们依然是生活在最底层的奴隶，但所有人很快就意识到，在奥利弗公爵领下生活，远比当初在麦肯纳伯爵手底下要幸福多了！

    是的，是幸福。

    他做梦都没想到，自己还能有用上这个词语的一天。

    他的父母是奴隶，这就意味着他从生下来的那一刻起，也是属于这片领地的奴隶，是高贵的领主大人的财产。

    跟这耕地上的作物，树林里的动物，棚屋里的牲畜没有区别——当然，它们还远比他们来得重要。在饥荒肆虐的这几年里，买一头牛的价格，都快够买十个奴隶了。

    而且牛只要吃草就够了，活着时能拉动那么重的犁，死后还能吃它的肉。

    相比起牛，他们吃的是珍贵的粮食，动不动就生病。

    对奴隶而言，生病和饥饿，是他们最害怕的事：生病本身就非常难受了，浑身软绵绵的，根本干不动活，就会挨管事的毒打；饥饿则是最常与他们作伴的讨厌鬼，忍久会有麻木感，但忍更久后，则会间断地发作起来。

    肚子里像火烧火燎一样难受，头也晕晕的，想吐却又什么都吐不出来。

    那是肯定的：肚子里都是空的，嘴里又怎么可能吐得出来东西呢？

    要是能像牛马一样光吃草也能活……就好了。

    每当一整天的劳作结束，却只能分到一碗很稀的豆子汤和半只硬邦邦的黑面包时，奴隶们都会忍不住抱有这样不切实际的憧憬。

    但他们也知道，自己其实已经很幸运了。

    比起那些小城市——譬如莱纳，那是连自由民都饿得面黄肌瘦，更何况是奴隶了。