奥利弗在带着猫猫神踏进这种巷子的那一瞬间，紧皱的眉头就没有松开过。

    他原本以为在经过莱纳城那条屎河的冲击后，类似的画面已经无法惊到他了——但在看到一个身上只裹了一块像脏兮兮的抹布般的布料，光着脚站在奇怪的绿色“泥巴”地里的小孩当着他的面蹲下排便时，他还是有种直接调头回去的冲动。

    身边的猫猫神心念微动。

    祂抓紧机会，主动开口：“奥利弗，别担心。”

    尽管对神明而言，人眼里的“洁净”和“污秽”其实并没什么太大的区别，但越来越擅长察言观色的神祇，还是一下就明白了奥利弗难看脸色的来源。

    祂担心奥利弗会因此松开两人紧牵着的手，不假思索地散发出几缕神力，将祂和奥利弗严严实实地裹住了。

    神力隔绝了无比刺鼻的气味，也隔绝了遍地都是的污秽。

    对上奥利弗询问的视线后，祂赶紧解释道：“就算再脏，现在踩上去，也不会沾到身上了。”

    看着实在脏得超出最坏的想象，太过挑战他忍耐极限的这条暗巷，奥利弗迟疑了下，还是选择微笑着接受了祂的好意：“亲爱的猫猫神啊，你总是这么贴心。”

    如果说贯穿整个城镇、衔接南北城门的哈维斯特街是格雷戈城的主动脉的话，那这些数目繁多的巷道，就像是这座城市体内的无数毛细血管。

    经它们流通、输入到城镇中心的，是一个个生活在最底层，过着像他们房间的窗户那样一直暗无天日，看不到一点光的生活。

    他们就是自由民中的贫民。

    交不起地税而失去了自耕地，又因为交不起人头税而被迫变卖了房产，租住在最便宜的房间里。

    要是运气好的话，他们当天能在街上找到活；运气不好的话，一家人都要挨饿。

    挨饿还是小事——最让他们恐惧的，是春秋两季要征收的人头税。要是没能攒够税金的话，他们就要被迫变卖掉自己。

    那就连最破烂的房子都无法租住，只能滚出从小长大的城镇区，从此丧失自由，成为脏兮兮的奴隶了。

    即使他们心里清楚，自己现在的生活并没有比奴隶要好上多少——他们也无论如何不愿意堕落到那种境地里，拼死在泥泞里继续挣扎。

    街上也能零零星星地看到一些人支着破旧不堪的小摊，上面摆着一些黑绿的食物。

    只是和奥利弗在哈维斯特街上见到的那些街道商贩不同，他们摊位上的食物不仅没有散发出让人食指大动的香气，反而被这个粪池般的环境彻底吞没，是融入环境的臭不可闻。

    但他们卖得非常便宜，便宜到一些连锅都被迫变卖了，无法烧火做饭的贫民愿意光顾。

    奥利弗与神祇的出现，与这里的环境显得格格不入，一下就引起了许多双眼睛的关注。

    目光落到二人身上的那一瞬，几乎所有人的第一反应都是惊艳。

    而在回过神来后，有的人眼神很快就转为麻木：当他们是第一次来到格雷戈城、迷路进到这里来的商人，然后不再关心。

    有的是好奇的，目光在他们身上扫来扫去，就像是看着两只闯到阴森沼泽地里的漂亮麋鹿，混杂了点对明亮处的羡慕，又有些怕亵渎了他们的自卑和瑟缩。

    还有的人则是已经走到了穷途末路，贪婪地注视着他们，只想要从这两头光鲜亮丽的肥羊身上捞一笔。

    很快，就有人按捺不住，走上前来了。

    “两位尊敬的先生啊。”

    越是靠近这两个年轻富有的商人，视力不好的她就越能看清两人美丽得让她自惭形秽的容貌，原本的信心一下消散，差点没忍住打退堂鼓了。

    不可能的。

    她心想，这么英俊好看的绅士，怎么可能看得上她这样的烂泥呢。

    可她的妈妈还需要药……

    她的勇气一下荡然无存，却无论如何都舍不得走。

    她长得还算不错，起码那个诊所里的老色鬼就愿意让她通过陪他上/床来抵债。

    但看病的钱虽然省下来了，药也是要花钱的，她没能勾引上药铺的老板，就必须老老实实掏钱了。

    除此之外，还有她们住的房子，吃的东西……她已经很努力了，但总是入不敷出，光是药钱就能把她掏空了。

    想到脸色灰败，总让自己恐惧着下一刻或许就要死去的妈妈，她舔了舔干裂的下唇，脸上挤出讨好的媚笑，还行了个不伦不类的屈膝礼：“会来到这种肮脏的小巷里……您或许需要一点帮助。我能为您提供您想要的吗？6枚铜币就够了，这一整个下午，不管您想做什么都可以！”

    奥利弗看着这位化着劣质妆容，着装暴露，仪态上却努力装出风情万种的年轻女性，心里没有一丝一毫的厌恶，只有无尽的同情。

    她穿着花色艳/俗的亚麻布裙，隐约露出一双细瘦得近乎畸形的腿，常年泡在泥水里、光着的脚上则是伤痕累累的，并且脏得根本看不到脚趾的样子。

    她甚至还在发抖。

    “我的确需要一个向导。”

    他轻叹了声，在她手心里放下两枚银币，脸上露出一抹温和的笑容：“这位充满勇气的美丽小姐，你要是能马上买到一双适合自己穿的鞋子和衣服，再回到这里来的话，我就选你做这份工作。”