了解撒金恩性格的炼金术师们都知道, 他其实已经尽可能地表现得委婉了。

    但他实在是不擅长与人打交道——毕竟他从小家境富裕，作为家族里唯一的男性继承人，在家中可谓是倍受宠爱, 极少需要去讨好别人。

    才会让暗示和请求的痕迹，显得拙劣而明显。

    没办法，撒金恩虽然并不缺少进行研究的资金，却无比渴望着来自权威的支持。

    不论是法律还是神殿的教条，都视亵渎遗体为重罪, 而从获得尸体到具体进行研究、再到处置尸体的整个过程，又不可能做到完全掩人耳目……才导致他最想研究的事情一直停滞不前。

    光是解剖动物的身体, 只能给他提供一定的参考价值，但绝对无法直接替代。

    撒金恩一直为此伤透了脑筋。

    不过，哪怕是像他这样胆大的人, 也完全不想再进一次监狱：那种地狱般的鬼地方, 仅是三天的记忆，就足够深刻了。

    因此被告发过一次后, 他就充分汲取了教训，在有合适的时机降临前, 暂时不去碰触那条危险的底线。

    现在……不知道为什么, 他感觉自己仿佛看到了一线曙光。

    对于他那急切的得寸进尺，福斯微微蹙眉, 深绿色的眸底静静地酝酿着不悦。

    之所以还处于‘酝酿’阶段，而未直接‘发作’……是因为他清楚地看到了小殿下唇角上扬的淡淡弧度, 以及那下意识的手势。

    精美的银质茶杯里剩下一半暗红的茶水, 微不可查的雪白雾气氤氲在上。

    修长白皙的食指漫不经心地半勾住精致的杯耳, 洁白细腻的拇指指腹则轻轻搭在光滑的上侧, 似爱抚般缓缓地摩挲着。

    这是个或许连奥利弗本人都不知道的小习惯动作。

    但福斯却清楚, 这意味着小殿下不仅心情不错，而且对对方接下来的话颇感兴趣。

    对敏锐细心到极致的管家先生、已经或多或少窥破自己心情这点，奥利弗自然是不得而知的。

    撒金恩的话落在这厅室里的任意一人的耳中，大概都是失敬又笨拙的试探，甚至是厚颜无耻的贪婪。

    但在他看来，这不过是一个从事某项小众特定研究的高级学者，因为受政策局限而束手束脚，而不得不踏出实验室，主动向当权者委婉地寻求援助。

    对方甚至都没想到可以请求资金上的支援，而是理所当然地准备继续烧着自己的生命和金钱，进行最爱的研究。

    如果撒金恩刚才给出的那几个答案并不让他满意的话，奥利弗或许就那么一笑而过了。

    但那惹别人发笑、或是嗤之以鼻的话语，却让拥有只能算是非常粗浅的现代医学知识的他眼睛一亮，心里作出了要支持对方研究的打算。

    这无疑是他今天召唤这么多人到来后，收获的第一个惊喜。

    尽管已经在心里作出决定，但奥利弗并没有当面应承撒金恩，仅是矜贵又冷淡地轻轻颔首，在对方失落的目光中看向福斯，淡淡道：“可以开始了。”

    “是，殿下。”

    福斯一丝不苟地行了礼。

    只是一个简单的手势，之前静静侍立在一边的仆人们便来到桌前，在每人面前各放下了三张纸。

    一张上印满了题，剩下两张则是空白的，还提供了羽毛笔和墨水等书写工具。

    用意很明显：领主大人在同意录用他们前，要对他们能力的进一步考核，也就是做题了。

    这倒是在所有人的意料之中——总不可能拉几位病患来让他们蜂拥上去，现场进行诊治吧。

    尤其是曾在大学里进修的内科医生们，更是对笔试这种测试方法毫不陌生。

    他们自信地拿起笔，在写下自己名字前，充满优越感地微微一笑。

    只有那些不学无术的粗劣剃头匠，以及那些不知道为什么会被领主大人召进城堡、阴暗古怪的炼金术师会头疼吧。

    “要想让殿下倾听你的愿望，至少要先展示出与这点匹配的能力。”

    在亲自将试卷派发到撒金恩跟前时，那位神情冷峻、不怒而威，光是安静站着就让人心惊胆战的管家，忽然以压得很低的声音，在撒金恩耳畔说了这么一句。

    他下意识地抬头看去。

    那位美丽得超出人们想象的领主原本似在走神，清澈剔透的蓝眼睛里的神色，是散漫而泛空的。

    当捕捉到他的视线后，领主却向他微微点头，浅浅地笑了笑。

    是矜持、优雅的。

    也是灿烂、明媚的。

    他微微睁大了眼，感觉自己置身的这整间厅室……仿佛都在那瞬间亮起来了。

    一直只觉得人体皮肤下的复杂脉络神秘而迷人的撒金恩，就像直视了那轮点亮静谧夜空的皎月的升起，心情都不自觉地变得好了许多。

    不过在他眼里，人的魅力永远比不上探索那错综复杂的人体构造，更来得令人着迷。

    他胡思乱想着，直到听见福斯冷淡地提醒：“可以开始了。你们所拥有的答题时间，是在晚餐的钟声响前。”

    管家的话音刚落，书写带起的“沙沙”声紧跟着响起。

    那细微绵密的声响，就像蚕虫啃食着桑叶。

    是奥利弗并不讨厌的声音。

    身为尊贵的领主和公爵，他当然不需要留下来监考，甚至都不必亲自露面。

    不过。

    奥利弗疏懒地一手撑着侧颊，饶有兴致地看着专心做题的人们。

    他还是第一次充当类似角色的，对观赏人们或是笔走如飞，或是苦思冥想的不同神态，还是有些兴趣的。

    除了那极少数浑水摸鱼，真的对‘医学’这方面一窍不通的人以外，这份试卷上的大部分题目都并不算难。

    比如最简单的第一题“怎样确认病人是否还活着？”

    这对于经验丰富的内科医生而言，简直像吃饭喝水一样简单。

    他们毫不犹豫地填下了除措辞上有细微的区别、内容高度相似的答案：在病人胸口上放一碗水，再进行观察。

    “列出城市里常见的疾病来源，至少三项。”

    这显然也难不倒对行星阵图了如指掌的他们。

    他们中最德高望重的那一位，不假思索地开始奋笔疾书：当水瓶座中的三颗高等行星相遇后，再和天体合点，日月食一起，导致周围大气的恶性腐败……其中土星与木星相遇，会让人们生病死亡；火星与木星相遇，则会产生鼠疫……