莱纳城。

    袅袅炊烟从一所足足拥有三个大开间、框架由簇新的橡木柱构成的农户房子的烟囱处升起, 大门敞开着，既是为了方便让主人跟外面路过的邻居随意聊上几句，也是为了在这个稍显闷热的下午透一些风。

    最醒目的, 无疑是里面那用黏土砌出的炉灶正冒着的旺盛火光。火苗活泼地跳跃着, 将做饭的妇人那张布着细密汗珠的面孔染上了红色。

    “呼。”

    在天擦黑时，穿着卫兵制服的壮实男人急匆匆地走进了堆了许多柴火的小前院，一边摘下帽子给早热出一身汗的自己扇风，一边习惯性地用洪亮的嗓门喊道：“亲爱的，我回来了！”

    “你先去洗澡吧。”

    玛丽安头也不抬，专心地往那锅燕麦粥里加着晒干的肉沫，心里明明很高兴, 嘴上却故意嫌弃道：“每次你从训练营回来, 身上和衣服都快臭死了！”

    敦厚憨实的男人闻言傻乎乎地笑了笑，挠了挠头, 真就把墙角那只木桶给拎上, 老老实实地去井边了。

    当初按照法穆尔先生的图纸, 人们沿着田垄，在划分成共210块的田地区域里一共挖出了50口井。

    主要目的是为了灌溉，但灌溉外的时间，无疑极大程度上方便了奴隶们的生活。

    等有了井后, 房屋就建在田间奴隶们才恍然意识到, 这究竟给自己带来了多大的便利：只要提前约好使用时间，家家户户每天都能用上清凉干净的井水！

    而在这之前，他们所能接触到的最干净的水，就是靠家里所有闲置的瓶瓶罐罐所屯积的雨水呢。

    “喂喂！”玛丽安意识到涨幅拎着的是哪只桶后, 急急忙忙地追了出来, 对着他的背影喊了声：“那是我留着做饭用的！”

    杰克意识到自己做错了事, 顿时走得更快了。

    “真是的。”

    玛丽安不满地嘀咕了声，但还是没有再说什么，回屋继续煮粥去了：“粥快做好了，别拖太久啊！那三个小崽子还没回来，你记得去神殿看看！”

    “知道了！”

    杰克大声应着。

    他很快来到了离家最近的那口井边，利落地打了两桶水上来。

    他直接将身上衣服脱了个精光，一边往身上淋水，一边大力搓洗着身上。

    其实在训练营里住的时候，他们每天都会被要求洗澡：要是太敷衍或者洗不干净的，还会被骑士老师单独拎出来批评和加训。

    在短短半个月的高强度训练后，哪怕是原本最邋遢不过的人，冲澡洗衣都会变得无比干净利落了。

    他们最初还有些不习惯——在做农奴时，他们别说每天洗澡了，就连一个月都不见得能洗一次呢！

    但这是为了维持卫兵队的整洁形象……也是理所当然的。卫兵和农奴，怎么能一样呢？

    随着这个习惯的养成，杰克竟然就越来越无法忍受自己身上的脏污了。

    他很快就冲好了澡，搓洗了衣服，还顺道将一起捞出来的、属于妻子玛丽安的衣服也搓干净了。

    “杰克啊，你回来了？”

    同样来取水的邻居齐肯在见到他后，主动笑着打了个招呼。

    杰克咧嘴笑着：“是啊，被玛丽安催来洗澡了。”

    在莱纳城，第一年就获得了从奴隶晋身自由民的奖赏的，一共有四个人：露西，乔纳森，齐肯和雷布尔。

    在他们的带领下，养殖场的发展欣欣向荣，每个盼望能成为一个养殖员的奴隶都努力地读书自学着。

    他们很快也就意识到，就算没办法进入养殖场……那些知识学了也不会浪费，完全可以自己用呢。

    毕竟这可是在莱纳——连奴隶也被允许自己养上两只鸡的莱纳！

    杰克和玛丽安无疑是奴隶里较为幸运的一家。

    虽然在明面上，他们都还属于奴隶，但杰克却靠自己的体魄优势成功通过训练，入选了预备卫兵，已经服役了八个月了。

    哪怕不建立特殊功绩，他只要再等上4年又4个月，就能成为自由民！

    还有杰克的妻子玛丽安。

    玛丽安靠细心好学，第二年夏天成为了新开的那间养鸡场里的饲养员，每天也是忙得不可开交，根本顾不上照顾家里的三个孩子了——好在神殿的扩建和第二批神官的出现，接纳了大批孩童，他们每天只需要将孩子和当天的食物送到神殿里，就能在没有后顾之忧的情况下做自己的工作了。

    等当天的工作结束后，再去神殿将三个孩子接回来。

    拿着两份薪水的家庭越来越富裕，神殿又不肯收取任何形式的供奉……

    杰克和玛丽安还为此良心不安了很长一段时间。

    他们得到了太多太多，根本不该是一个奴隶家庭能幻想的。

    他们两个到底付出了劳动，也随时愿意为那么慷慨好心的领主献出生命和忠诚，但那三个只会吃和玩的小崽子，又能为领主做什么呢？哪里好意思去神殿啊。

    和他们心情相同的，还有同样意识到自己也被允许将孩子们送去神殿学习知识的普通奴隶家庭。

    在忐忑中观察了很久后，他们才战战兢兢地走了出来，将一个个看起来傻乎乎的孩子涮洗干净，千叮万嘱后提到神殿里去。

    “这是猫猫神的恩赐，也是殿下的恩典。”

    面对坚持要做些什么的奴隶们，神官们也不知道怎么应对。

    在劝说无果后，他们无奈之下，只能向城堡请示了。

    而驻守莱纳的治安官凯恩骑士，则在快马送信到格雷戈城后，得到了新的指示。

    “你们实在要做什么的话，就商量好，轮流来种花，然后照料它们吧。”

    按照法穆尔大人给的图纸，神官们让卫兵在附近划分出一片片区域，说：“种什么都可以，但不要超出这些地方。”

    ——短短的三个月后，那里就成了五彩缤纷的花海。

    怒放的鲜花代表着奴隶们一颗颗充满感激的真心，也成了总端出威严外表的神官们平时最爱去的地方。

    杰克把洗好的衣服拧干后，嫌天气热，直接就给穿上了。

    然后他手里提着装了玛丽安衣服的木桶，鼻腔里哼着歌，心情极好地冲神殿走去。

    不过，他才看到神殿的尖顶，三道熟悉的小身影就迎面走了过来。

    就是他家的那三个小崽子。

    “爸爸！”

    猛然间见到半个月没见的爸爸，三个小家伙都乐坏了，最小的那个直接丢下书包起跑，一下就扑到了杰克的怀里。二儿子晚了一步，只能抓住杰克空闲的那只手了。

    大儿子抿唇看了看弟弟，干脆没去凑热闹，而是伸手接过了爸爸手里的桶。

    “嘿，你也牵着。”

    空出右手后，杰克并没有忽略了最懂事的大儿子，而是高兴地露齿笑着，一边让小儿子骑在自己肩膀上，一边用右手握住了大儿子的手。

    ——三个孩子顿时都高兴了。

    在路上跟许多走过的邻居打过招呼后，杰克很快就到家了。

    迎接他们的，是一大锅香喷喷的、热腾腾的饭菜。

    有足够填饱每个人肚子的黑面包，但不再像是他们以前吃惯的那种——那更像是脏硬硌牙的石块，而是刚烤出来的，软蓬蓬，带有黑麦的清香。

    粥里面薄薄地洒了一层透着诱人光泽的肉沫，旁边有三只水煮的鸡蛋，被用小刀剖成了平等的六份，旁边有一小块烤化了的乳酪。

    这是非常用心，相当丰盛的一餐。

    一家人幸福无比地享用着这顿晚餐，看着三个孩子无忧无虑地一边吃饭，一边讨论着白天在神殿里神官老师讲的新知识，玛丽安就忍不住露出了笑容。

    “我有时候真有些害怕啊，”她小声说：“我们真的配拥有这一切吗？这真的是奴隶能过上的日子吗？才过了不到两年的时间啊！在领主大人来莱纳前，许多自由民的日子还远远不如我们现在的呢！”

    哪里像是现在！

    她有好几次梦到以前的日子，心里既恐惧，又麻木。

    哪怕是醒来了，也不敢相信这么美好的生活竟然是摆在眼前的现实，而不是自己的幻想。

    最不可思议的是，这种生活竟然还能变得越来越好……

    杰克几年后服役结束，就能晋身为自由民了。她要是能连续三次成为养殖场里的成绩第一名，也能成为自由民——要是做不到的话，则要完成7年份的工作。

    是有些遥远，可充满了希望。

    更别说家里的三个孩子了。要是他们能好好学习，以后考上什么的话……

    “再过几年，我们就不是奴隶了啊。”不懂妻子的细腻心思，杰克乐呵呵地拍了拍木碗，说道：“而为什么能拥有这一切——嘿，别忘了睡前祈祷和感恩！要好好地赞美伟大的猫猫神，赞美伟大的领主！噢噢！”

    “笨蛋。”

    玛丽安笑着敲了敲他，摇了摇头，不再跟笨蛋丈夫说什么了。

    “对了，杰克。”

    在快吃完饭时，玛丽安忽然想起了什么。

    她犹豫了下，还是忍不住问起了自己的丈夫：“我在养殖场里，最近听到了一些奇怪的流言……你们训练营里也有吗？”