浓重的夜幕笼罩王都, 高大的城墙隔绝了内城辉煌明亮的灯火，冷冷的月色在建筑上打下阴影, 让本就死气沉沉的外城增添了阴森可怖的色彩。

    当变换过容貌特征的奥利弗在猫猫神的帮助下，以瞬移的方式来到这座城市中时，根本没能认出来，这就是这具身体在记忆深处藏着的美丽都城。

    仅是静静地走过两条街道，奥利弗就长叹了口气，深感痛心。

    这是被瘟疫撕碎的破败都市，是能吞噬一切希望的炼狱。

    如果说最初的莱纳、刚遭叛军肆虐的奥尔伯里与格雷戈城那脏乱臭的贫民窟, 都尚存着丝缕希望的话……留给现在的人们的，就只剩下全然的绝望了。

    “太悲惨了。”

    他心情沉重道：“这才过去了一个半月啊。”

    一条短短的街道上, 就凌乱地堆砌着尸首——沦落到这种地步，多少证明逝者已经没有还活着的亲属能对他们进行埋葬了, 又或是自身难保。

    房屋空置, 以前至少能卖上近百枚金币的屋舍, 现在却是空空如也；一些昔日整洁精致的房屋被粗暴地破坏，门户大敞着, 原来的主人要么已经及时抛弃家园逃离这灾难之所, 要么就是已经得病死绝了。

    饥饿困顿的灾民破坏了门锁，闯进去搜刮过剩下的食物, 就连主人还在的其他房舍，也频发偷窃与抢劫——有些人已经意识到，那些怕死的卫兵老爷是不会出来制止他们的。

    毕竟比起获得贵族的赏识，或者通过欺压普通平民来获得一时的快意, 都远远比不上躲避那可怕的疫病来得重要。

    奥利弗没有注意到的是, 就在他和猫猫神站在这户人家前陷入沉思时, 附近也有许多双眼睛警惕地看着这两张陌生的面孔。

    其中就包括那个名叫凯恩迪的小男孩的母亲。

    她踮着脚尖, 隐蔽地透过门缝观察这那两个衣冠楚楚的人，心里不断猜测着他们的身份。

    是不知道王都爆发瘟疫，才贸然前来的莽撞商人吗？

    还是明知道有可怕的疫病在，却特意来救援亲人的外地人呢？

    她舔了舔干裂的下唇，哪怕视力因为饥饿和光照太差而变得有些模糊，也只是更费力地睁着眼睛。

    不管是哪种，她都不想错过。

    没有了富商丈夫和那几位仆妇的帮助后，她才深刻意识到，在瘟疫肆虐的外城里生活到底有多难——白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外，没有一间开着的商铺，哪怕有钱也用不出去了；卖粮食的店长早已不知所踪，或许早就带着家人离开了，也可能已经被饥饿的暴/民杀死；而到了晚上，越来越多不怀好意地在街上游荡，通过大力敲打门板的方式来看里面有没有人的恶棍，她必须随时保持警惕，以免他们会伤害到她和孩子。

    家里的粮食越来越少，别说是大人，连孩子那少少的份量，都是和着以前让仆妇吃的麦皮才做出来的。

    她原先天真地以为，只要有钱就好，哪怕贵一些，也一定能买到。

    可实际上，在疫病与小偷强盗横行的外城，早没有开张的店铺了，她挥舞着口袋里的金币，却一直补充不了新的。

    她也不敢太过频繁地外出寻觅：万一染病的话，她的儿子就真的一点希望都没有了，只有焦虑地等待。

    眼前的这两个陌生人，可能是她唯一脱困的希望。

    可她要怎样接近他们，进一步乞求、说服他们提供给自己一些食物，甚至同意带上她和她的孩子走呢？

    就在她一边纠结，一边搜肠刮肚时，忽然看到那两个人似乎要离开了！

    “请，请等一下！”

    她不敢想，要是错过这次机会后、还会不会有下一次……只要念及马上就要饿肚子的儿子，她浑身倏然就充满了力量，不顾一切地跑了出去！

    那两人被她发出的响声吸引，转身看了过来。

    双方的距离并不远，她那一下冲刺又几乎是拼尽了力气，很快就冲到了很近的地方。

    她赶紧刹住脚步，不敢太过接近他们了。这倒不是她不想，而是怕他们因为惧怕瘟疫而不愿接受自己的接近。

    她看了眼脏兮兮的石板地，像是从那里汲取到了一点勇气，接着抬起头来，并在脸上卖力地扯出一个讨好的笑容：“尊敬的先生啊，请问您需要帮忙的人手吗？我什么都愿意做！只需要一点点食物——”

    她的声音越来越小，越来越小，然后突然断掉了。

    神啊。

    她感觉头像是又晕了起来：在离这么近后，她竟然才得以发现，这两位先生不但衣着得体，外貌也优越得不可思议！

    “我需要一位向导，熟悉王都里近期情况的向导，女士。”

    奥利弗看着这个似乎备受惊吓的妇人，脑海中却不由得回想起曾经的媞切儿——她最初的落魄可怜，到后来的朝气蓬勃。

    只是这妇人的情况，和媞切儿的又有着明显的不同：她赫然不太习惯低声下气地乞求别人的帮助，即便是孤立无援的现在，她的衣着也还是整洁端正的。

    为了安抚不安的对方，奥利弗面上的笑意变得更加柔和了，温声道：“我想，你在家里的孩子或许需要你的亲自看护，因此只要你能向我推荐最合适的人选，我就一定会向你支付同等的报酬的。”