“减官租？”顾长安眉头微皱, “此事你不当问我。”

    马仪苦笑道：“顾小郎君莫恼，此事实乃事出有因。”

    他会想到求助顾长安，这却是他那好友苏州知府况钟的主意。

    况钟此人是朱瞻基钦点去苏州的。

    苏州此地, 豪强污吏横行，地方强权盘根错节，是内阁提起都头疼的难治理之地。先前几任知府都在府衙里做着闭眼菩萨，只管自身高坐莲台，对当地种种眼不见为净。

    而况钟他脑子活, 手腕多，敢担事，朱瞻基对他很是信任。

    这位身负众望的知府, 也确实没有辜负朱瞻基对他的期望。到了苏州便快刀斩乱麻的斩了一批豪强污吏, 又处理了一群贪怯官吏。手腕强硬的将苏州府涤荡一清。

    结果小鬼易斩, 阎王难求。

    自秋收后他的折子，都被户部打了回来。无论折子中如何陈情、如何讲述民生艰难，户部都有万能的两个字：“没钱。”

    只因那折子，是上承请减官租的。

    朱瞻基贯来是个爱护百姓的皇帝，今年春, 还作《纪农》一篇，推宽恤令, 命减官租。

    然而许多时候，政令与实际操作，本就是两回事。

    两浙一带本就赋税繁重, 再加之官租, 几乎压得田农们喘不过气来。

    折子递不到朱瞻基手里, 况钟思来想去, 便将主意打到了自己那正在杭州府做知府的好友身上。

    杭州府好呀。

    杭州府有个猫老爷, 马仪的请安折子那可都是由锦衣卫直接呈送朱瞻基的！有这么个快捷通道，况钟喜滋滋地给自己好友写信。

    话里话外都是马兄你看呐，我们治下的百姓好惨啊。身为一方父母官，谁能忍下心呢？我知马兄从来心系百姓，想来也忍不得。不若我们连手上个请安折子……

    煽情之中，他还不忘道：马兄啊，你得记得去问问那猫老爷如何做想，将他的想法也一并呈送给陛下呀。

    马仪收到信，想到他丈量土地时与百姓们的谈话，内心格外焦灼。

    两浙官田的租子贯来繁重，一亩官田少则一斗、多则五斗租。虽然秋收后官仓丰盈了，但马仪并不快乐。

    况钟挑头出了主意，马仪思来想去，便硬着头皮来了。

    顾长安听完，沉吟许久才道：“既然是朝廷一早便有的意思，那便上书吧。”

    在他的记忆里，朱瞻基时期也确实有过一次大规模的减租。虽然记不清是什么时候，也不明白马仪到底为何一定要来问他，但这种利好百姓的事情，总是宜早不宜迟。

    马仪得了准话，心下松了不少，脸上也就露了笑，说起了流民的事情来。

    这次来杭州府的流民远超他的预估，入冬之后，城外的人更是一日多过一日。若非有施粥与义诊，怕是得闹出事情来。

    马仪说完便道：“趁着还未宵禁，顾郎君不若与我一同去看看。”

    他一提议，顾长安便有些心动。

    他思虑片刻站起身，刚要应承，尺玉就不知从哪个地方窜了出来，嘴里呜呜喵喵地大声喊：“尺玉也要去！”

    金色小炮弹直冲过来，顾长安习惯地伸手一搂：“好，带我们尺玉去。”

    话音一落，又一个黑色的小身影窜了过来。

    小狸花懒得主动靠近他，它端坐在顾长安脚边，仰头望着顾长安，声音格外响亮：“喵嗷～”

    “我们小宝贝也想去吗？”顾长安问。

    “呜喵！”小狸花道。

    顾长安便看向了一旁的白七。

    白七沉默地靠近他，伸手接过尺玉后，手中突然多了一张黑色披风。他默然不语地将披风给顾长安系好，才说：“同去。”

    那披风厚重，点缀着细细一条装饰性毛边。下摆有一圈极大的金色纹路，看不清绣的是何花样。

    马仪忍不住多看了两眼那花纹，竟徒然生出一种被猛虎窥视的寒意。

    只一个恍惚间，就见那金色猫咪又回到了顾长安怀中，而白七手中又多了只黑狸花。两人两猫俱在看他：“马知府？”

    马仪回过神：“猫也去？”

    小狸花喵了一声。顾长安笑道：“它们想去。”

    马仪：“……那便同去吧。”

    那黑狸花一出店门，便化作了一捧微光。它虚虚落在白七胸口处，被白七的随手一抚，便不见了踪迹。

    马仪看得心中一突，对上白七的眼神，只能装作没看见。店外候着的随从见人出来了，当即从一旁拉过马车，恭敬地道：“老爷，猫老爷，老虎老爷，还请上车。”

    白七扫了一眼，却说：“不用。”

    马知府那架车，坐上三人，实在有些勉强。只见白七随手一点，那“有间猫咖”招牌上的小白虎便活了过来。

    它跃下招牌，落地便化作一只白马，温顺地在白七面前低下了头。

    白七翻身而上，他对着马仪从来不假辞色，可侧过头看着顾长安时，整个人都是温和又明亮的。他伸出手，双眼满是星光：“长安，我带你骑马！”

    顾长安仰头看着他。

    白发的少年人身着黑金螭虎纹曳撒，马尾被长风扬起，河坊街温暖的灯火落在了他的眼眸中，给湛蓝的眼睛添上了一抹温暖的金色。

    他头顶是天上孤月，背后是人间灯火，而眼前只有一个长安。

    “长安。”他勾了勾手，“快来！”

    顾长安将手递给他，只轻轻的一个拉力，他就跃上了马背。

    马仪见状，也跟着上了车。

    马车在前带路，白七便带着顾长安跟在车后。他站起身时比顾长安高了大半个头，此时坐在马背上，也能将顾长安抱个满怀。

    白七兴致高昂，忍不住低下头，用脸去蹭顾长安。

    长安的脸软软的，被风吹得有些凉。他微微侧过去，忍不住多蹭了蹭。

    “你是虎虎吗？”顾长安笑他，“这么爱蹭人。”

    “我高兴。”白七理直气壮地说，“就想蹭你。”

    顾长安微微低头，忍不住轻笑了一声。

    骑马总比走路快，不多时一行人就到了城门口。

    晚间入城的人已经少了，出了城再行半里，就到了流民们的安置处。马仪找杭州前卫的新指挥使借调了一批军帐，当做流民们的临时安置点。