一府有一府的民情。

    苏州府税租如此严重的情况下, 让织娘们自己兑换织布机回家织布的做法，明显是不合适的。

    但这新式的织布机，谁看了都知道对百姓们有着大大的好处。织娘织得快了, 同样的时间就能织出更多的布匹，赚得更多的钱财。

    而市面上的棉布多了, 价格自然也会慢慢降下去。

    况钟见状，自然也起了推广的心思。他想了许久，决定效仿宫中的织造，弄一个新式纺织机织造厂。

    场中全是这样的新式织布机，只要织娘肯来，就如码头工一般，做一天的工，给一天的钱。手中钱财够了, 便是想买一台织布机回去, 也使得。

    最初寻访的, 是那些家中吃不起饭的佃农与家中失了顶梁柱的人家。

    一天二十个铜板的工钱，便是那些大商铺里的小二, 一日也就这么多银钱了。因为给的银钱偏高，这新式织造厂, 倒也顺利的推进了。

    “现今仓库里已经有上百匹棉布。”况钟介绍道, “这些棉布在染色过后，会以一个比市价稍低的价格推出市场。”

    “您不怕苏州府的布庄连手来与你作对吗？”顾长安问。

    织棉布是需要纺纱的, 这些东西应该都把控在苏州府的布庄行手中。官造的棉布价格太低, 那些布庄恐怕不会肯干。

    况钟闻言就笑了两声, 他和颜悦色地说：“他们不敢。”

    苏州府的情况可不比杭州府。他来这一年, 是切切实实地砍了不少人的脑袋的。

    只是这些事, 也不必让顾郎君知晓了。

    织造厂里的织娘们都穿着最朴素的衣裳, 连头发都只是木簪。她们神色严肃地操作着飞梭织布机，见况钟带着人来了，就纷纷露出笑来：“况知府！”

    这般说着，手中却始终没停。

    况知府每日给她们那么多工钱，她们一定要好好的干！

    “大家辛苦了。”况钟乐呵呵地说，“这位是杭州府的那位有间猫咖的顾郎君，这新式的织布机，便是从他那儿传出来的。今日我带顾郎君来看看诸位织布，也好叫他放心。”

    “欸，这便是猫老爷么！”

    顾长安失笑拱手：“确是有间猫咖的顾长安。见过诸位娘子。”

    “猫老爷！”

    “是猫老爷哩！”

    “猫老爷你与我们况知府在一块儿，是要搬家到苏州府来么？”

    “不会搬家的。只是来看看。”顾长安说，“这织布机用着可还顺手？”

    “顺手的哩！能织出好宽的布！日后做衣服也不用拼接了。”

    “是哩。省料子。我便想着日后若是有余钱了，买一匹回去，给全家都做一身新衣裳。新年得穿新衣哩。”

    “倒也无需你们买。”顾长安笑看着况钟道，“你们若能在此做满一年，便让你们况知府给你们每人发一匹料子做年礼。”

    一位大姐连忙道：“那可不成！我们况知府也穷得咧，这布料太贵啦。”

    她话音一落，织娘们就笑出了声。

    况钟自个儿也笑：“可行可行，若能做满一年，这料子就从衙门里出了。”

    “可是……我们做满一年，别的姐妹怎么办？”一个年轻的织娘说，“我本想着，我只做六个月，攒够过冬的钱，就将机会让给下一个姐妹。”

    做够六个月，便有三两银子还多。已经足够她一家人都换一身保暖的衣裳，再好好过个冬了。

    “是哩。”

    其他绣娘也跟着点头。

    她们早就悄悄合计过了，一日二十个铜板，这么多的工钱，定然有况知府自己补贴。她们不能拿着况知府的高额补贴，还不给别的姐妹活命的机会。

    况钟听着她们这般讲，眼神就柔和了几分：“日后这织造厂里还会增加更多的新式织布机，大家都有机会。等你们攒够钱能把织布机买回去，你们便是想留，我也是不让留的。”

    “好的呀。”织娘们笑做一片，“况知府你的纺织机得跟得上才行呀。”

    “当然跟得上。”况钟捋着胡子保证道，“你们只管好好织布，别的本官都会处理好。”

    他口称“本官”，那些织娘也不怕他。顾长安在一旁看着，也不由得露出一丝笑意来。

    “况知府看来是个很亲和的父母官。”

    白七盯着况钟，好一会儿才说：“他与于谦一样，是注定要承千年香火的命格。”

    从织造厂出来，况钟才对顾长安道：“顾郎君，我们苏州府的百姓是真的很需要帮助。你日后若是有什么有利百姓的事物，定要记得给我们苏州府一份啊。我们两府如此相近，合该是同气连枝、互帮互助的友邻……”

    顾长安连忙拱手道：“况知府放心，便是冲着您与马知府的交情，这些事物都少不了苏州府的份。”

    况钟便心满意足地捋着胡须：“如此我就放心了。”

    他说完这些事情，便想起了顾长安的事：“听说顾郎君来苏州府，是要找人的？不知顾郎君要找谁，我忝居苏州知府一职，应当能帮得上忙。”

    这也不是况钟说大话。他来了苏州府，当先便是隐瞒身份走访了一遍，其后再一亮身份，将那府中的高门大户也拜访了个遍。

    见过的人脸，他心中多多少少有些印象。若顾长安想寻之人他恰巧见过，那就再好不过了。

    “我要寻的，应当是个老太太。”顾长安说。

    况钟倒也没对他那个“应当”有异议，只是问：“可有画像？”

    他问了，白七便递出一张纸：“长这个模样。”