那只突然闯入的猫咪小小的。

    浑身雪白皮毛, 湛蓝眼睛，只有巴掌大点。就好似当年初遇，它能被捧在掌心, 能被塞在怀中。

    只有那么一丁点大的小猫咪。

    “尺玉……”

    “咪嗷。”

    “……你回来了。”

    帝国老迈的掌舵人伸出手, 颤抖着将他最珍贵的宝物捧在了掌心里。

    宣德四十一年春。

    执掌帝国四十一年的宣德皇帝朱瞻基退位，传位给皇二子朱祁钰。

    景泰元年，膝下无子的新任皇帝朱祁钰, 于初夏立即将及冠的皇太孙朱见深为皇太子。

    至此, 大明开始了全新的篇章。

    而退位的太上皇却并未住在宫中，而是带着随身大太监并两旗锦衣卫，怀揣着自己的小猫，微服离京南去。

    那只小白猫最擅调皮捣蛋。所有的灵气都用在了上房揭瓦、上树抓鸟之上。偏又胆子很小，容易受惊。

    偏偏太上皇对它爱若珍宝, 这次一同带走，真是让宫内不少人松了口气。

    朱瞻基的第一站便是顺着运河一路南下去了杭州府。

    他很想看一看, 当初尺玉第一次回来居住的地方。可是猫咖已经没了, 整个杭州府也变得与三十年前大不一样了

    它多了三所知名的女学，还有十几家民间的纺织厂。女学子们在茶楼, 在酒肆，在一切曾经是男学子主导的地方, 与他们分庭抗礼。

    “这江南道的风气，也太开放了些。”随行太监一边给朱瞻基侦查，一边抱怨。

    朱瞻基笑叹一口气：“这样才好。整个大明都这样，才好。”

    正说着，小二端着菜来了：“几位客官一定要尝尝这菜, 可这是我们老板当年亲自跟着猫老爷学来的菜……”

    他说着说着, 突然没声了。

    “怎得了, 你们老板学艺不精？才让你吹不下去了？”

    “不，不是。我们老板是唯一跟着猫老爷学厨的人，哪里会学艺不精！”小二连忙道，“只是见客官您这猫，着实眼熟。像是灵隐寺上供奉着的那只咧。”

    说道这个，朱瞻基就来了精神：“灵隐寺上……供奉了，一只猫？”

    “是咧。听灵隐的和尚们说，是几十年前猫老爷亲手塑了送上药王殿的。还是那坐化飞升了的昙传禅师给起的头香。”小二说得眉飞色舞，“与您这猫像极了，听闻那猫名叫尺玉，曾经整日里跟在猫老爷身边咧！”

    那雪白小猫似是听得不耐烦了，冲着小二懒洋洋地叫了一声。

    朱瞻基摸了摸猫猫头：“那用过饭，我们就上灵隐去瞧瞧。”

    灵隐寺上，轻烟袅袅。

    一行人穿过天王殿，直朝着药王殿而去。

    那药王殿没什么游人，只有几个小沙弥在佛前打坐诵经。

    朱瞻基一眼就看见了那药王菩萨脚边的小猫。金灿灿、圆滚滚，满脸狡黠的骄傲神情。

    “你瞧。”他摸着小猫说，“那就是你。”

    小猫定定地看着那只猫咪像，看了半天，喵嗷一声跑出了天王殿。

    朱瞻基也顾不得那佛前的小猫，赶紧让殿外的锦衣卫去追。这里可比不得宫里，一不小心是真的会跑没的。

    不过小猫也听话，听见主人急急叫它，没跑多远也就停了下来。

    它不喜欢这个地方，总觉得心慌慌的。可是它好喜欢主人哦，主人那么急着叫它，那猫猫就只好停下来，等主人来找。

    朱瞻基抱起它，无奈道：“小家伙，这可不是在家里，乱跑可是真的要跑不见的。”

    “咪嗷。”小猫小小反驳了一下，然后蹭了蹭他的脸。等一行人下了灵隐，就见到了赶来的朱见深。

    朱见深是在宫里加冠后才出来的。此时一头长发用玉冠束起，很有些英气勃勃。见了朱瞻基，就拱手道：“爷爷！”

    朱瞻基看了他几眼，有些欣慰：“长大了。”

    他招了招手，让朱见深到身边来：“那艘新的龙船，可如何了？”

    “先按照设计图造了两艘小的，用于运粮之用。”朱见深道，“陈吏书巾帼不让须眉，在造船一道上，恐怕无人能出其右了。孙儿想那大龙船，定然也不会出岔子。”

    “见到那般大的龙船一点一点的制造出来，有何想法？”

    朱见深低头道：“雄伟，壮阔，也唯有我大明才造的起那样的龙船。”

    朱瞻基又乐呵呵地问：“那比之这个国家呢？”

    朱见深一愣。

    “大的龙船，唯有大的国家才制造得起。”朱瞻基摸着猫提点道，“而大的国家，也唯有足够多的百姓，才能安然的运转。造船，一点受力的平衡不对，船就会翻覆。国也是如此。”

    “孙儿受教。”

    “见深，你是这个国家未来的掌舵人，可你却从没有真正地见过你要执掌的这艘龙船。”朱瞻基叹息道，“便与我一同去瞧一瞧，这艘船你能看见的甲板之下，又是怎样的情景。”

    两爷孙这般一走，便是五年的时间。

    景泰五年，景泰帝身体告恙，召回太子朱见深。

    又二年，景泰逝世，朱见深登基，年号成化。

    朱瞻基于同年回宫，深居简出。

    他的小猫已经八岁，是个老年猫了。他也老了，再走不动了。

    “小尺玉，也不知道你的顾郎君又走到哪里去了。”朱瞻基时不时的会回忆起以前的事，“等我死了，我定然是要下地府的。你又要去哪里呢？顾郎君会来接你吗？”

    小猫懒洋洋的睡在他的膝头。

    “这样也好。”朱瞻基道，“做个普通的小猫，自自在在的。无需承担谁的愿望，也无需背负谁的期盼，简简单单的被人爱着就好。”

    他说着，又长叹了口气：“只是尺玉啊……算了。你好好的，就是我最大的愿望了。”

    成化元年，宣德皇帝朱瞻基薨于宁寿宫。

    同日，他那只雪白的小猫咪，也一同逝去。

    ……

    闭眼再睁眼，眼前之景就全然不同了。

    他看见了朱见深跪在床头大哭的身影，更看见了门口卧趴着的小猫。

    朱瞻基知晓，这已然不是他能呆的地方，话本子里也说鬼魂跟在生人身边，对生人不好。于是便主动远离了朱见深，朝着门口小猫而去。

    “尺玉？”

    小猫懒洋洋地回过头，然后站起身走到他身边，蹭了蹭他的脚踝：“咪嗷。”

    朱瞻基愣了愣：“你……”

    他还未能开口，就见小猫冲着门外跑去。