禁地总部。
雪白的庭院, 遮阴的葡萄藤架下，一位老人靠在躺椅上休憩，脸庞轻轻搭着一顶宽大的编织帽。
满脸沧桑的中年男人安静站在一旁, 直到老人慢慢抬手，摘下脸上的帽檐，他才恭敬地出声：“亚瑟先生。”
细碎的阳光自葡萄藤间隙洒下, 落入亚瑟浑浊的眼眸中。那双迟缓的眼睛里划过一丝浅淡的黑烟, 随即变得锐利。
这位禁地的首领坐起身, 明明面容苍老, 声音听起来却不过三十多岁：“幻境那边怎么样了？”
中年男人犹豫一下，道：“不太理想。”
“收集的能源远远低于预期数值，很多吸收过凝和晶的守望者似乎并未受到感染，并且很快离开幻境。”
亚瑟：“哦，看来有人在帮助他们。”
“是谁？”
中年男人道：“暂时……查不出来。”
“对方很特殊, 似乎可以屏蔽我们的感知, 让我们无法搜寻到他。”中年男人道，“至于那些从幻境出来的守望者，他们表现出对我们极端的厌恶, 并不愿意告知我们。城市之外也有接引他们的人, 所以他们很快就离开了。”
中年男人说到这里有些忐忑，偷窥一下亚瑟神情。发现这位老人还在慢悠悠地喝茶，肩膀一下子放松下来。
随即道：“我猜测，应该是有一个强大的守望者组织潜入幻境, 在和我们作对。”
亚瑟轻轻放下茶杯：“不是守望者做的, 就像没人会反抗过去的神庭一样, 他们中没有任何一人能与我们为敌。”
中年男人迟疑一下：“那……”
亚瑟：“你刚才说, 那些吸收凝和晶的人并未受到感染？”
中年男人：“是的, 就好像他们身上的凝和晶突然消失了一样。”
亚瑟淡淡地道：“他们身上的凝和晶的确消失，而且，有人净化了他们身上的污染。”
中年男人不可置信：“怎么可能！”
遭受污染之人大部分都会在痛苦中死去，只有少数能侥幸活下来，少数之中又有一小部分会觉醒特殊能力，成为可以对抗污染守望者——光是对抗污染就何其艰难，这么多年过去，还从未有人能够净化污染。
大污染是天灾，是神罚，以人类的力量，又怎能与神明为敌？
中年男人震在原地，亚瑟却并未理会他，喃喃自语：“净化污染吗？几年前，我倒是也见过一位……”
“还以为他已经死在灰晶之下，真是可惜……”
中年男人听到这句话，眼皮微跳。但他聪明地闭上嘴，没有多说一个字。
亚瑟随即偏过头，似乎在倾听什么声音，微微耷拉下眼睛。
中年男人安静地等待，他知道，这位首领大人是在“聆听神谕”。
禁地内部传言，他们的首领是神选之人，可以听见神明的声音，一言一行，皆是神明指引。
虽然……他并不相信。
不知过去多久，亚瑟才缓缓睁开眼。
“不必理会，”这位老人的声音似乎比刚才更年轻一些，平静地道，“神明之眼注视大地，哪怕是微小之人的举动，也无法逃离祂的目光。”
“妄图渎神之人，终会遭受神罚。”
虽然听不懂这句话，但中年男人还是重重点头：“是。”
他恭敬地道别，转身离开。只是还没走出几步，在他背后，亚瑟的声音淡淡飘来：
“你的兄长张大明，至今已经失踪五年了吧。”
中年男人脚步一顿。
亚瑟：“我记得当初，你和他同在神庭？”
“……”
张大明的弟弟——张小明停顿一会，迟疑地点点头。
亚瑟端起茶杯：“你之前在神庭待了那么多年，在你眼里，诺伦是个什么样的人？”
诺伦，神庭曾经的首领，五年前便死于那位恐怖的人鱼之王手中，坠入深海，尸骨无存。
当年神庭覆灭，另一位S级守望者张大明也随着诺伦陨落，五年之内，再无声息。
张小明深吸一口气，低声道：“我觉得他……是个疯子。”
亚瑟哈哈大笑。
——
漆黑的空间，原本的出口早已被封闭。
叶简环顾四周，始终没能找到那道熟悉的身影。
他的眸光微冷，指间黑线肆意卷起，如雷霆刺入黑暗之中——只是，以往都锐不可当的黑线却无法割裂四周垂落的沉沉黑幕。
黑线消散于指间，叶简没有犹豫，径直向未知的深处走去。
那只大人鱼最怕孤单，现在孤零零的一条鱼，肯定会很难受。
……他不会以为自己再次丢下他吧？
不行，要快点找到那只大鱼，抱抱他。
越是漆黑的深处，周围越是寒凉冰冷。空气仿佛凝结成冰，这里不见天光，温度也被隔绝在外。
叶简对这一切并不陌生，外层是现实一般的空间，内层却是凝聚的黑暗——深海里的神明幻境，也是这样的构造。
能将他和洛翎分隔，说明这里的确蕴含神明的力量——至少叶简有自信，禁地的人根本做不到这点。
唯一的问题是，之前深海里的神明幻境从未令他觉得不适。待在这里，他却隐隐有些反感与厌恶——就像接触凝和晶、看见那棵漆黑古树一般的厌恶。
想早点见到洛翎。
想告诉那只大人鱼，不要怕，自己没有丢下他。
“……”
空间很大，似乎没有尽头。身边失去熟悉的温度，一路上，叶简都有些心不在焉。
而且，不知为什么，越往深处走，他的眼前越是发晕。
叶简按住额角，视野因为眩晕而略微模糊，他却没有停下脚步。
为了提起精神，他开始回想和洛翎有关的事情。
那只大人鱼现在肯定也在找自己，以对方的能力，只要距离不远，他们应该很快就能碰面。