长乐宫前的血味久久不散, 连带宫人都换了一批。

    新帝并没有立刻处置这场叛乱，而是一心操持着先帝的葬礼。因着先帝一切从简的遗愿，新帝只让皇室中人参与祭奠, 并未让朝臣百官与女眷入宫。

    不过新帝虽然免去了折腾人的繁文缛节，却反将其加诸在自己身上。

    七七四十九日撑下来并不容易。

    连日的跪拜与斋素让他身形瘦削，原本合身的衣袍都宽大许多。就是再刻薄的言官都说不出个“不”字, 新帝对先皇逝去的哀恸过于鲜明, 实难用做戏形容。

    先帝在世时，许是早就猜到自己寿数已近，早早修筑好自己的皇陵。

    而再一日，便要起灵驾，送冥陵。

    这半下午, 太后在凤鸾殿醒来, 凤仪女官匆匆俯身，为其擦拭面容，又扶着她坐起身来, “娘娘, 您在殿前晕厥, 陛下亲自将您送了回来, 请了老太医来看过，说是哀痛劳神, 需要好生休息。”

    女官轻声说道。

    太后神色苍白, 苦笑了一声, “我再哀痛, 能比得过……皇帝？”像是有些不习惯, 太后顿了顿才说道。

    公冶启打小就是先帝亲自带在身边教养, 不管是读书写字, 还是帝王权术，都是永宁帝一点点磨出来的。

    他对这个出生有疾的皇子异常宠爱，就如同当年过分孱弱的自己。

    先帝似乎将这当做是皇室的宿命。

    总有些不完美。

    他是，公冶启也是。

    即便太子患有疯症，先帝也派人隐下一切。

    虽未有风声，但毕竟太子年纪尚幼，总会有流露踪迹的时候。

    毕竟……

    太后思及过往，叹息了一声。

    当年太子年幼，张家也有年岁正相当的孩子，本是有日后给太子做侍读的打算，所以才会在那年生辰宴将张哲带进宫来。岂料张哲年纪小小，却已经被张家上下宠坏，即便面对太子的时候也无应有的尊敬，甚至在小太子面前大发厥词……

    然后，张哲被吓坏了。

    小太子当着他的面杀了他带进宫来的侍从，然后沾着热血笑嘻嘻地涂抹在他脸上。

    这是太子第一次真正意义上的失控。

    因为张哲随口一句辱及永宁帝的话语。

    那几乎要把张哲吓疯，回去后连着发高烧，都快烧坏了脑子，等醒来后就完全忘记了这件事。可忘记了又如何，一提起进宫他就吓得哇哇大哭，且……小孩忘记了，大人焉能忘记？

    太后永远不会忘记当时永宁帝是怎么越过血泊跪倒在小太子的身边，他轻声哄着小太子，将他手里的武器去除，抱着他就如同抱着个小孩。

    她闭了闭眼。

    当时的小太子确实是孩子，可哪个孩子会这般？

    如同疯鬼。

    永宁帝将孩子哄住了，他在怀里眯了一会，甚至没有多长时间，醒来后看着手底的猩红，他道，“这是血吗？”带着残忍的懵懂。

    那一刻，太后便知道，他也不记得了。

    对于发疯时做的事，闯下的祸，小太子完完全全不知道。

    “闯下的祸？”在安抚了小太子歇息后，永宁帝在外间听到皇后这般说，挑眉说道，“他闯什么祸了？”

    皇后脸色难看，“陛下，您一直都知道？”

    永宁帝背着手巡视周围，倒是不答，先命了夏泽进来，“今日看到的所有宫人，除了太子亲近喜欢的，全都杀了吧。”

    他轻描淡写地说道。

    就连皇后身边的凤仪女官也是如此。

    “陛下！”

    “皇后，”永宁帝语气平静，仿佛这是什么大不了的事情，“张家的许多事情，寡人睁一只眼闭一只眼，却不是为了能让张家人爬到太子头上。”

    皇后愣住，“妾身没有……”

    “太子是储君，是在寡人大行后的继位者，莫说几个侍从，就算今日他杀的是张哲，也改变不了这个事实。这一点，寡人希望张家能记住。”

    那时候，皇后没明白永宁帝这句告诫是为了什么，直到东华围场时，她才晓得张家的一错再错。

    她坐在黑暗里，掌心下是跳动的生命。

    这是她第二个孩子。

    太医说，会是个男孩。

    皇后痛苦地闭眼，将女官召了进来，低声嘱咐了几句。

    “娘娘！”

    “本宫让你去！”

    于是半月后，皇后落胎的消息，便传遍了宫外。

    从此再无有孕的传闻。

    公冶启会是太子，储君之位只会是他，不会再有第二人选。

    “娘娘，娘娘……”

    太后这一愣神，思绪就不知飘出了多久，好半天才被唤了回来，吃了汤药再慢慢躺下。她闭着眼细思，怕是祭典送葬结束后，还有一场要闹。

    长乐宫的血，还没洗刷干净呢。

    …

    七七四十九日的丧仪，文武百官虽然不必日日叩拜，可是旧礼还是得依从。

    好容易挨过最后那几道礼仪，莫惊春回家的步履都在发飘，他连饭都顾不上吃就狠睡了半日，直接从下午睡到次日清晨。

    为了安老夫人心，他早食还是去正院陪着吃的。

    老夫人心疼地看着他瘦弱的模样，忙让他多吃一些。莫惊春笑道：“祖母，我好歹是练过武，就是这些天累狠了才瘦了些，但也没到病恹恹的地步。”

    徐素梅叹息着说道：“得亏先帝仁善，陛下心慈，不然我便罢了，祖母去挨过这一通可实在是难了些。”

    莫惊春：“祖母这个年纪，该是能讨得了恩典。”

    徐素梅笑着摇头，“话是这么说，可是这位陛下到底有些……”她微蹙着眉，不知该如何形容。

    丽嫔之祸，长乐宫之事，可算不得隐秘。

    当时在场虽然都是朝中重臣，他们未必会说上太多，然只言片语就能让人体会到那会的惊恐与其后殿前的血腥恐怖。

    这位新帝，可绝不像永宁帝那么仁善。

    莫惊春：“陛下是有些狠厉，但也是丽嫔相逼过甚。他与先帝感情深厚，偏在先帝宾天时闹出这般事，便是那时候怒极做了些事情，也是正常。”

    徐素梅颔首，设身处地想之，也是这个道理。

    莫沅泽在边上吃着饭，忽而说道：“叔，你是不是换了香料？”

    莫惊春微讶，“前些时候换的。”之前用的熏香是为了挡住乳香味道，所以非常浓郁。用了一段时间后，他始终不大适应。

    、

    左不过惩罚已经结束，他便换了一种清淡的。

    莫沅泽皱皱小鼻子，虽然得了回答，却又觉得那不是香料。

    不过他也就这么一说，转眼，小孩就将这事忘在脑后。

    莫惊春还有事，也没有将此事挂在心上，只再囫囵吃了些，就准备去上朝。

    虽然新帝登基已有两月，但都奔波在先帝的事宜上，就连处理政务都是忙里偷空，整宿干熬，倒是没落下多少。

    不过也因着先帝的葬仪，新帝登基以来，还未有过正经的朝会，今儿才能算作第一回。

    公冶崇尚玄，皇帝与太子的冕服皆是玄色，间或有正红点缀。

    新帝戴冕冠，着冕服立于殿宇之上，接受百官朝拜时，正是朝阳破晓，旭日东升。

    新帝改元正始。

    正始元年，第一件大事便是处理丽嫔谋反一事。

    律例里，谋反者按律当诛，缘坐一族。

    丽嫔的父亲为许伯衡，乃当朝首辅，儿子是大皇子，是皇室血脉。这就让刑官有些难以决断，不过还未等拟出个判决，天牢便传来丽嫔自缢谢罪的消息。

    首恶伏诛，许博又在叛乱中被皇帝亲手杀了，便只剩下从犯。

    正始帝将禁军中的叛乱者全部诛杀，但并未累及家人。又将大皇子贬为庶人，派他去看守皇陵。

    至于许伯衡请辞的折子，则是被他压了下来。

    一一算下来，竟未大动，就连太后也是一惊。

    人人称颂陛下仁善。

    莫惊春却恍惚错觉这不是新帝的习惯，他是个睚眦必报的性格，之所以这般容忍，大抵是为了永宁帝。

    不过一朝天子一朝臣，除了内阁的变动不怎么大，朝内也有些悄然的风波。柳家因着柳存剑的关系，在这一次的封官受爵里异常突出。

    好些官位的调整都在莫惊春的预料中，独独他自己。

    莫惊春被调任去了宗正寺。

    公冶皇室绵延十几代，繁衍的宗室子弟自然良多。前朝命五世而斩，公冶皇室也继承了这点，创立了宗正寺。

    宗正寺实则是九寺之一，算不得权力最高的一处，却是地位最尊贵森严的一处。

    毕竟此处掌管的是皇室宗族的所有事宜，不管是宗室的嫁娶子嗣，还是奖罚赏惩，户口土地，人口数量与各类皇室买卖都在宗正寺的管理范畴。

    亦需要在宗室行事不正，品行不端之时，先行弹劾告知帝王，法不能决断者，便上殿一同取裁。

    简言之，这是个重要，却又得罪人的地方。

    莫惊春连兔尾巴毛都低垂下来。

    一般来说，宗正寺卿是从三品，但公冶一朝定为三品，一般都是选用德高望重之辈，毕竟这异常难搞。

    莫惊春刚在朝上接了调令，下朝就被刘昊请到了御书房去。

    公冶启继位，刘昊自然成为殿前的中侍官。

    夏泽在病好后，自请去守皇陵。

    新帝大手一挥送了百金赏赐，便应允了此事。

    刘昊低声说道：“陛下刚刚才被太后娘娘请走，劳请太傅在这里等等。”

    公冶启成为皇帝，原本的太子太傅自然成为了虚职，刘昊这时候不口称莫惊春的官职，反而称虚职不过是以示亲近。

    自从长乐宫一事后，莫惊春就不再如之前那么默默无闻。

    刘昊心里惊奇他能将发疯的帝王拖走，柳存剑更是在私下同他感叹过当时的千钧一发。柳存剑不是不晓得公冶启在那时候杀了大皇子会惹来多少非议，只是面对那时太子凌厉冰寒的阴鸷杀意，他难以迈出那么一步。

    莫惊春：“公公不必劳神，我在这等等便是。”

    皇帝被太后叫走，却独留下刘昊在这里等候，多少也是看重的意思，莫惊春心里明白，只是有些莫名的惶恐。

    生怕陛下再说些什么。

    从那次诡异的揉兔尾后，莫惊春就没再私下与公冶启见过面，偶尔几次近距离接触，他隐隐看出来皇帝眼底下的黑痕，怕是熬得狠了些。

    但与此同时，他也得到登基任务完成的提示。

    【任务目标：辅佐公冶启继位】

    【已完成】

    【完成评价：超额完成】

    【奖励：下次惩罚力度减半】

    这个奖励说不上好，也称不上坏。

    一想到还有可能再出现惩罚，莫惊春就心力交瘁，毕竟兔尾还在呢。

    这兔尾现在还有一半满足感可长，实在是慢得惊人。

    刘昊请莫惊春坐下，有一搭没一搭地同他说话，“听说太傅现在还未有子嗣，什么时候再结姻可得同奴婢说一声，奴婢给您送些贺礼。”

    莫惊春苦笑了声，“劳公公记挂，短时间内怕是不得。”

    刘昊颔首：“也是，毕竟……”

    先帝刚去世，虽然不许民间为其服丧，也不必茹素戒色，允许继续婚嫁，可是……朝臣们是在新帝手下过活，总得看新帝的脸色行事。

    新帝孺慕先皇，敬重有加，便更不能在这时候触霉头。

    “若是夫子有合适的人选，倒是可以请旨。”

    突如其来的话吓得殿内两人连忙望去，发觉新皇不知何时出现在门外，正漫不经心地跨进来：“想要什么样的女子？漂亮些的，还是性情软柔的？”

    刘昊识得眼色退了出去，莫惊春则起身行礼，“谢过陛下美意，不过臣是真的没有这个心思。”得了皇帝赐婚确实是个恩典，可紧接而来的事情可忒是麻烦，莫惊春是万万不愿招惹。

    公冶启身上冕服并未换下，肃穆的朝服穿在他身上，显出帝王之色，不威自怒。他踱步进来，挑眉说道：“世人不正是追求传宗接代？”宽大袖袍微动，仿佛有着淡淡的血腥味。

    莫惊春：“传宗接代已有臣兄，多臣一个不多，少臣一个不少。”

    他也不是没有过机会。

    惠娘曾怀有身孕，不过身体不适，为此还特地搬到郊外小院，就图个清新自在。莫惊春偶尔会去看她，不过临盆前，惠娘摔了一跤，最后生下一个死胎。

    说是女孩。

    惠娘从此大病，直到去世前，都常常落泪。

    莫惊春想，大概他就是没有子嗣的命数，倒也不必强求。

    公冶启让莫惊春坐下说话，自个儿却是在窗前踱步，“若是夫子家里有孩子，说不定还能指个娃娃亲。”

    莫惊春抿唇，“陛下……”

    “太子妃提前生下一个儿子，就在刚才。”

    莫惊春微讶，怨不得方才有着血味，怕是陛下抱过孩子。

    不过，太子妃？

    尽管新皇一直都没有下诏书，但是原先他在东宫的那些妃嫔理所应当会成为他登基后的后宫，太子妃也应成为皇后。

    就算只是个名头也好，为何会是太子妃？

    公冶启像是知道莫惊春的困惑，古怪地笑道：“因为她知道寡人不会给。”

    故不敢求。

    莫惊春从帝王的笑容窥见一丝后宫阴私，立刻后悔这展开，不料皇帝像是找到了一个能说话的人一般，却是没停下来。

    “她这回提前发动，是蔡姬动的手，太子妃人脉广，还未等太医到就派人把蔡姬弄去沉湖，说是不小心摔下去的。”

    ……莫惊春满是疑窦，这帝王家的后宫事竟是如此阴狠吗？

    “夫子猜一猜，寡人是怎么知道蔡姬是被太子妃的人杀的？”公冶启的笑意愈发阴冷，让莫惊春头皮发麻。

    莫惊春：“……是，另一位侍姬？”

    公冶启朗声大笑，“说得不错，确实是刘姬。太子妃的人欲杀她不得，反被她逃了出来，最后求到了太后身上。”

    这可实在是……

    太子妃的出身不凡，比起朝中的高官，更是世家门阀之女。

    焦氏。

    焦氏入朝为官的人并不算多，但一直享有清誉，缘何太子妃会如此阴狠手段？

    “因为撺掇蔡姬动手的人，便是刘姬。而刘姬，也没料到焦氏女会如此行事。”

    莫惊春听着陛下话里的意思，犹豫片刻说道，“陛下似乎并不喜欢……”

    他话未尽，意已达。

    公冶启反倒是摇头，淡淡说道：“不管是太子妃焦氏，还是刘姬蔡姬，她们欲要如何，那都是她们自找的。将自身视作本钱，却无一敢在寡人面前卖弄。

    “倒是太子妃比其余两个都要胆大些。”

    到底是果断了些。

    太子妃看得清楚，至少一年内，宫里不会进人。而她若能平安剩下皇嗣，再有她险些受害的缘由在前，就算她动手也不会受罚。

    她给自己挣得了至少一年的时间，也给她腹中孩子挣得一年成长的机会。

    幼儿最是无辜，也最是容易受害。

    莫惊春无言，这些话无不是隐情，皇帝怎可随便吐露？他思虑再三，还是忍不住劝了劝，只是比起从前的直白，他说得更加委婉一些。

    公冶启笑道：“寡人说给夫子听，又不是给旁人。”

    莫惊春：“……”就是说给他听才令人担忧！

    他何德何能！

    现在陛下的态度怎么这般古怪？

    等到莫惊春出了门，他脑子里一堆皇家阴私。