夏末, 披头盖下的灼|热让街道上都没什么行人。

    蝉鸣间或一下两下，仿若也被笼罩得几乎无声，有气无力。

    墨痕穿着一身粗布衣裳, 三两下沿着阴影拐进西边去，他蓄着胡子，就连眼角也精心地粘过皱痕，轻易看不出他伪装的痕迹，直到晚间，他才被一个瘦小的女人送了出来。

    两人相谈甚欢。

    墨痕如一滴水般融入了街坊，他对附近熟悉得很，倏地过了拐角就再看不到人影。

    片刻后, 西片有个老实男人步了进去。

    “不行, 他跟泥鳅一般，轻易寻不到他的踪影。”

    他在大宅里寻到了瘦小女人说话。

    这大宅看着甚是荒废, 屋檐还挂着蜘蛛网，并着斑驳破落的墙壁, 看起来年岁已久。瘦小女子不耐烦地扯开身上的衣裙, 露出里面穿着的紧身衣物, 便立刻换了一副气派，看起来干练冷漠许多。

    “不知是从哪里收到消息的, 不会是走漏了吧？”

    “他拿着之前的路子过来，应该不会。”

    “要真出事了, 早就来人将我们一并拿下。”

    “听你的。”

    两人简短说完话后，瘦小女人进了屋，垂花门内的人远比外间还要多, 只是这原本精致的屋舍已经被分割出好些个小小的隔间, 塞着远比从前数目要多的人数。

    瘦小女人穿行过拥挤的人群, 最后在唯一一处没有变动的屋舍里找到了主事者。

    “打发走了？”

    “是。”

    那老者手里举着茶盏吃了两口，微眯着眼像是在回味这浓烈的香味。

    “撤。”

    瘦小女人蓦然抬头，“可是，我们已经在这里布局了这么久……”

    老者将茶盏放下，低沉地说道：“世上的聪明人太多，你以为那按照以往的习惯就可以确认了的身份，实际上却是旁人放出来的诱饵！”

    老者不容更改的命令迅速下达。

    三条街外，墨痕躲在一处铺子里快速更换了衣服，看着身边几个亲卫沉声说道：“接下来的事情，就麻烦诸位了。”

    为首的亲卫朗笑着说道：“一切交在我等身上！”

    这些亲卫在边关都是跟着莫将军猎鹰杀虎的猛将，做起追踪寻迹的事情也不过是牛刀小用。可是身居京城，这对他们无疑是个乐子，故而在莫广生得了二弟委托，要在亲卫中选人时，他们可是挤得头破血流。

    几个亲卫略作伪装，摩拳擦掌，如同闻到血味的孤狼扑了出去。

    墨痕连过了两个院子，从另一道门出去了，再花了点时间才重新回到莫府。阍室外停着一辆马车，看起来大夫人有客。他略看了眼，便快步穿过两进门，沿着游廊去往莫惊春的书房。

    莫惊春今日休沐。

    但墨痕扑了个空，书房的墨书笑着说道：“二郎在武场呢。”

    武场。

    莫惊春正在与一个亲卫交手。

    墨痕过来时，就见他们两人齐齐跃起朝着彼此下腹狠踹了一脚，落地时莫惊春一个踉跄，却抬起胳膊挡住亲卫的下一击。

    莫惊春看到墨痕出现，方才与亲卫收了手。

    “多谢。”他颔首。

    亲卫连道不敢。

    这位郎君与将军的脾气可当真不同，严谨内敛，礼数周到太多。

    至于最近，莫飞河和莫广生都不在府内，他们都被陛下调去京郊大营操|练那批扶不起来的软蛋。

    至少在陛下眼里看起来是。

    哦，两位莫将军也是这般觉得，心里不满的同时，他们几乎扎根在营地里练兵，将那些习惯了养尊处优的营兵操|练得鬼哭狼嚎。

    墨痕飞快地站到莫惊春身后，瞧着他正在解开手掌的绷条，露出的一小截皙白手腕好几处淤青红肿，更勿论衣裳底下还有多少。

    “郎君最近太过刻苦，老夫人让厨房那边每日给您多一道菜。”

    莫府吃食并不复杂，主家也不难伺候，如莫惊春一人吃食，其实从未多过三道菜。

    莫惊春笑了一声，“这可吃不下。”

    墨痕瞥了眼郎君掩在发间的额头红肿，忍不住说道：“您是因为大郎和将军回来，方才将武艺捡起的吗？”其实他想说的是郎君最近太过刻苦，累得大郎私下还偷偷问他二郎是不是要弃文从武。

    墨痕：“……”这他哪里知道啊！

    莫惊春咬着绷条在受伤的胳膊绑了几下，摇头，“是也不是。”

    不如此，他无法发泄整日的躁意。

    满足度攀升到90时，莫惊春的身体一直有着莫名的躁动，每日清晨起来都要面对湿凉的感觉。

    他开始花费比先前还要多的时间用于武场。

    并将莫广生也拖下了水。

    他身边的亲卫被他借了个遍，他急需将一腔无用的渴求发泄出去。

    莫惊春困顿疲乏地熬过盛夏，也将之前丢下的武艺捡了起来。

    可夜间的沸腾仿佛只褪|去少去。

    他依旧沉|沦在无尽的渴望里，每日睁开眼，只会涌着比先前还要饥|渴的欲求。莫惊春的身体将这些深沉的欲念堪堪包裹起来，却几近破碎。

    他喘了口气，平静地说道，“如何？”

    宛如他烧红的耳根与微红的眼角是什么不起眼的事情，不过在剧烈缠斗后，呼吸稍显急促也是正常。

    墨痕低声说道：“正如您所料，小的打着张家的路子上门去，果然没被拒之门外。等小的出来后，就立刻请几位亲卫大哥潜伏在附近。”务必要将动向都查得清清楚楚。

    莫惊春颔首：“正好。”

    墨痕：“不过既然小的的伪装能瞒得过他们，为何您猜他们会转移？”

    莫惊春淡淡说道：“谁说你能瞒得过他们了？”

    墨痕微讶。

    莫惊春：“张家自查的消息并未外传，但人都没了，消息自然中断。与他们有过联系的，底下的未必会知道多少，但管事的就不一定了。”

    墨痕的打草惊蛇是故意的。

    莫惊春轻声说道：“匆忙的撤离，会将他们的痕迹展露无遗。”

    他是在半月前注意到那批人。

    莫惊春下值时，偶尔会去西街买点东西，有时候是侄子喜欢的玩物，有时候是女眷喜欢的糕点。这也是他用来放松的时间。

    在经过奶香糕的那间店前，他留意到门口的小二换了人。

    常去的书铺，连老板都整个换了。

    他站在熟悉的店面前，想起这间店铺的隔壁，就是张家的药铺。也便是他之前失败了的那个任务。

    那可真是痛彻心扉，以至于他的惩罚还未结束。

    莫惊春的眼神沉了下来，意识到有些不对。

    西街不比东街，卖的都是些小物件，不像东街那么奢靡豪华，自然也便与百姓贴合了些。可正是因此，这些小门小户的店铺更替速度并不快，尤其是西街也有不少店家背后有着千丝万缕的关系。

    莫惊春让墨痕去查，说是最近半年，西街确实发生了不少变化。

    墨痕说是都被某些财大气粗的商人买下了。

    莫惊春道，奇怪。

    在寸土寸金的京城买下一些甚至利润不高的店面作甚？

    原本只到这里，便就结束了。

    毕竟莫惊春也不可能去管旁人在买卖交易里作甚，可不料墨痕居然在查探的时候看到了有点眼熟的人。

    是之前他在京城西片那闹鬼大宅外曾看到的人。

    如今正在茶铺里做跑腿。

    莫惊春心中起疑，让墨痕继续往下查，等确定糕点铺新来的招待小二也是那里的人后，他一边让墨痕借着张家的名头打探，一边去跟莫广生要了亲兵帮忙。

    毕竟糕点铺背后本来就是与张家有关。

    眼下这群人，过于悄然无声，又毫无痕迹。

    以静制动怕是不得，不如搅浑这水，看看到底是哪方乾坤！

    莫惊春急急回了屋，冷水早就备下。

    他站在浴室内将一瓢瓢冷水从头浇下来，寒凉让燥热的皮肤逐渐冷静下来。莫惊春从前将头发撸到后面，还是隐隐感觉热流在游走。

    淡淡的奶香味充盈着浴室，他用湿|漉|漉的手点燃了屋内的熏香。

    半晌，香甜的味道被盖住了。

    莫惊春又仔仔细细洗了一遍，包括该挤压的地方也都一并挤压过了，确保万无一失。

    但他没有碰兔尾。

    除了必要的清洗外，整个夏日他都没有多余的动作，连带着睡前的抚弄也一并消失。仿佛这样就能够抹去那一刻被舌忝弄的痛苦快乐，是不当存在的情|欲。

    他带着一身凉意出了门，去赴约。

    张千钊请客。

    说起来最近一年，张千钊宴请他的次数略多。莫惊春坐在马车上闭眼养神，至少比之前翻倍。

    难道他有什么难言之隐？莫惊春心下思量，张千钊与他的关系不错，若是不出格的忙自然得帮，但……他能帮些什么？

    马车在张千钊府外停下，门房早就认出来莫府的马车，忙将莫惊春迎了进去。

    张千钊在家的模样比外头松散些，中气十足地说道：“我可是为了你，将浑身手艺都用上了。”没错，这位别的爱好没有，偏生喜欢做厨。

    好在张夫人对他这个偏门的爱好极其包容，也唯有被他请到家中的人方才能享受这份款待。

    毕竟张千钊的厨艺是真的不错。

    莫惊春笑道：“你如此款待，我都要心生忧怖，怕是出不得这个门。”

    张千钊朗声大笑，请莫惊春入席。

    莫惊春吃了几口，果然入口即化，别有不同。只是瞧着卖相不是很好，张千钊尴尬地笑道：“我在做的事情，小女一直在外头闹。”

    莫惊春笑了笑。

    张千钊膝下有一子两女，最小的孩子才几岁。

    莫惊春：“您若是有什么要我帮忙的……”他斟酌着说道。

    张千钊微愣，然后反应过来，哭笑不得地说道：“你这话说得，难道你以为我是有求于你？”

    莫惊春尴尬地停下筷子，面红耳赤。

    张千钊看着他微红着脸的模样哈哈大笑，不过笑过后，他又的确露出少许犹豫的神色。他扫了眼屏风内，“不过你会这么猜，我也能理解。其实，我心里毕竟存着件事，只是我还没考虑好要不要与你说。”

    莫惊春平静地说道：“那便等你考虑好后再告诉我。”

    张千钊苦笑，“要是这事是我对你不住呢？”

    莫惊春挑眉，轻笑着说道：“当初我在翰林院最终能呆得住，不也有你帮忙的缘故。这话太见外。”

    张千钊似乎并没有因为莫惊春的安慰而好多少，不过这桌菜倒是一并进了莫惊春肚子。他最近确实消耗极大，不知不觉食量也比以往要多。

    等莫惊春离开后，张千钊送完客，正缓步往回走，一个粉雕玉琢的小姑娘从垂花门内扑了出来，银铃般的笑声让张千钊也忍不住弯了弯唇角。

    “乖乖怎么不听话？”

    他抱着小女儿往里面走，“莫怕。”

    张千钊拍了拍小女儿的后背，轻声说道：“他是个好的。”

    莫惊春敛眉，靠在车厢上的动作有点懒样。

    张千钊的不对劲不在一时，可以留后再想，但是他刚才话里总有些异样是他无法忽视的。可惜那微微一瞬的警惕一闪而过，莫惊春再细想却是不得，只能将疑惑先行藏住。

    两日后，朝会上。

    有言官再次奏请陛下立后一事。

    此事拉锯已经从去岁到今年，奏请的官员前仆后继，毫不厌烦。从立太子妃焦氏到另寻身份地位相当的女子为后云云，百官手段尽出，可正始帝毫不接招。

    在别的事情上或许还有可以商榷的余地，此事正始帝压根就压着不动。

    直到今日。

    奏请的大臣言辞激烈，甚至已经上至皇天后土下到皇室延续，唾沫都要说干了，正始帝都毫无反应。这言官激|情愤慨，额头都磕出了血。

    正始帝挑眉，淡淡说道：“退下。”

    便是不肯再听的意思。

    “陛下！正如国不可一日无君，后位子嗣也正是绵延的根本。国孝将除，陛下应当正视此事才是！”

    这刘氏言官却是不肯退，嘶声力竭。

    正始帝的脸色阴沉下来，“寡人说退下。”

    “陛下——”言官痛呼，“臣愿意以死劝谏，还望陛下三思。”

    话罢，这刘言官就从地上爬起来，一骨碌朝着左边的柱子狠狠撞去。砰的一声，他额头渗出血来，人也软倒在地。

    一时间，朝野百官都被这言官的举措骇到，有那文弱官人从未见过血，两眼一翻就晕了过去。

    莫惊春捏着笏板的手一僵，下一瞬却蓦然看向阶上帝王。

    正始帝已经离开座位，正站在高阶之下俯视刘言官。他拾级而下，面无表情，眼底阴鸷迫得无人敢言，纷纷让开。

    正始帝走到浑浑噩噩的刘言官身边，脚尖踢了踢他的肋下，发觉他只是额间出血，倒算不得严重。他脸上露出一个嗜血的笑容，阴狠地拽起这言官的头发，随后用力惯在圆柱上，其力气之大，直接让原本的擦伤血涌如注！

    “以死劝谏？”

    正始帝森冷的声音在殿内响起。

    “不死，怎能算数？”又是一下，身后尖叫声起，听不分明是谁。

    墙柱上溅开血花。

    再一下！

    许伯衡一口气哽在心口，险些没吐出来。他厉声高叫，”陛下——“

    正始帝抓着半死男人的脑袋，还有闲心与许伯衡说话，“首辅，若是人人都像这位，都拿命来要挟寡人，那岂不是太顺遂了些？”

    他裂开残笑，“既要拿命要挟，必然是先偿命。”

    砰！

    这一声巨响，焉知道还有命在？

    敢于出声的人只有许伯衡。

    帝王蓦然爆发的残暴阴狠让百官不敢直视，尤其是血肉与坚硬物体砸在一处的爆浆声实在过分恐怖，更是让人头皮发渗。

    莫惊春脸色煞白，心里拼命响起着一个声音让他留在原地，可是那脚却不由自主地越过惊慌成一团挡在他面前的官员。

    他惨笑一下，只觉自己也在发狂。

    炙热的手搭在公冶启冰凉的手掌背上，不管是此与彼，皆不自觉颤了一下。

    公冶启自然而然地看向胆敢在这个时候拦他的人。

    哈，莫惊春。

    心里的兽懒洋洋打了个哈欠，扬起一只眼皮。

    莫惊春僵着一张脸，没有用力拉开公冶启攥着头发的手指，也没有撒开。这诡异的沉默相持了片刻，被砸懵的言官迟来的痛苦呻|吟打断。

    公冶启先移开眼森然地盯着他，暴起的力量拎着他晃了晃。

    居然还活着。

    命真硬。

    莫惊春急促地说道：“陛下，您该停下。”

    “夫子来与我说什么该与不该，不觉得有些可笑？”公冶启闲散地说着，语气倒是轻快，与之前的阴冷全然不同。

    喜怒无常。

    莫惊春抿紧唇角，又立刻松开来，“这言官虽然其心可诛，可是国有国法，家有家规。他便是要死，也应当死在刑官判决下！”

    更重要的是，不该死在朝野，死在众目睽睽之下，死在皇帝的手中！

    莫惊春心里少许悲哀，对自己也有唾弃。

    他这般说话，何尝不是为了给正始帝开脱？

    公冶启感觉到在急促的呼吸下，莫惊春的体温在急剧攀升，过高的温度似乎让他隐藏在香料下的暗香再藏不住，他像是一头贪婪的兽，为那点点诡谲的淡香有了片刻的分神。而莫惊春借着陛下这一瞬，手背青筋暴起，脚下用力一踹，这手脚并用之下硬是在皇帝手里抢下那人的命。

    公冶启失了人，幽冷的眼眸盯着莫惊春。