“兄长！”

    焦世聪急急赶上焦连安, 一把抓住他的肩膀，厉声说道：“明香这么不明不白地死去，你难道就这么任由她尸骨未寒, 就这么匆匆下葬吗？”

    焦家内, 正是一片混乱。

    焦连安的夫人已经晕了过去，下午才醒来。焦世聪夫人帮衬了一二，可是这阖府的事情, 还是得顶梁柱焦连安来做。

    焦连安如今四十有五, 经此一事, 头发都花白了。

    他本就膝下难孕, 到了快三十才有了这么个宝贝疙瘩，然后才再有的嫡子, 论到心痛, 他这个做爹的肯定比焦世聪要心痛得多, 可正是如此, 焦世聪才不明白，连他都看得出来焦明香的死乃有缘由, 为何大哥却是熟视无睹！

    “大哥！”

    焦世聪见叫不住焦连安的脚步，气急败坏地跺脚, “你怎么这么无情！”

    原本肩膀被带了一下的焦连安并没有停步，可听了焦世聪的话，却是终于回头, 那是一双布满血丝的眼睛。

    焦连安的眉头夹成一座小山，冷冰冰地说道：“我无情？二弟，这话轮不到你来说吧？”他往前走了一步, 几乎要将焦世聪逼退。

    “我还没问过你, 你和明香私下, 究竟在做什么！”

    下午的对话，焦世聪落荒而逃。

    焦明香的出事，无疑让焦世聪心里惶恐，可是焦连安的话，更是让他内心焦虑。

    焦连安本不会知道。

    焦世聪在屋内踱步的动作猛地停下，抬头看着窗外寂静的黑夜，露出一张布满恐惧的面容，“难道……大哥从一开始，就知道了？”他焦虑地啃着手指头，几乎要咬出血来。

    焦明香的死绝不是意外。

    她从绣楼摔下来的时候，身旁一个侍女都没有，只有绣楼上的一滩水和跌落的物什可以看出来当时的情形。或许是焦明香在上楼的时候没有留意到那里有还未擦干的水痕……可是那栋绣楼本来就少有人去，为何会有如此明显的水痕留在哪里？

    清扫的下人？焦明香一贯谨慎，不管去哪里都会带着晴儿。为何这一次去绣楼的时候没有带着晴儿？

    对了。

    焦世聪的脸色微变，晴儿呢？

    从焦明香出事后悔到现在，他就没再看见过晴儿的身影！

    在焦连安为了医治焦明香而请来了京城中的大夫后，焦明香的伤势非但没有好起来，反倒是在短短的几天内去世。

    负责的大夫都说是回天乏术，可是落在焦世聪的眼底却更是疑点重重。

    他甚至怀疑……

    一想到这里，焦世聪猛地打了个哆嗦。

    焦连安的话，让他心里惴惴不安。

    相隔几个院子开外，焦连安的主院落在左边，正屋内有几个进出的侍女正在小跑着端出来水盆，还有人在急切地说着什么方才大夫人险些又晕了过去，家中的侍女正在忙着给她按压人中。

    管事也来了，不多时，他搀扶着已经转醒脸色苍白的大夫人出去。

    焦连安不在这。

    他在柴房。

    阴冷干燥的柴房里绑着两个侍女，认真一看，却是焦明香的贴身侍女。

    而晴儿，正在其中。

    焦连安独自一人站在此处，就连他最信任的外院管事也不在这里。

    “晴儿，留儿，你们两个是知道我的脾气，”他缓缓说道，神色阴沉得很，再加上冰冷的声线，着实让人害怕得直接打寒颤，“明香当日为何会去绣楼？”

    “婢子当真不知，”留儿都快哭得崩溃了，她啜泣着说道，“女郎一直看重晴儿，就连外出也时常带着她。留儿半月前已经同女郎请示，再过些时日便要出去，这府中的事情，多数也是小荷和晴儿在操持，婢子当真……”她的哭诉，除了惹来晴儿的神色苍白，并未得到焦连安的回应。

    直到这哭诉的声音低了下去，焦连安这才看向晴儿，“晴儿。”

    晴儿的身体哆嗦起来。

    焦连安不是没有妾室，可他膝下只要两个嫡出的子女，这乃是因为他克制。

    他认为要给正妻颜面，便不会让妾室诞下子嗣。

    家中一直都是夫人在管事，往往焦连安出面的时候，便是家中下人最是害怕的时候。

    因为克制，所以有时，也古板到了极致。

    他不看情面，只看对错是非。

    当真有错，是真的能乱棍打死，绝不姑息。

    “女郎，女郎那日说，她有东西落在绣楼上，想回去取。”晴儿颤抖着说道，“婢子说想要替女郎去一趟，女郎却说，她还有一道重要的事情要办，所以……”

    “所以，你便让明香独自去了？”

    晴儿听出了焦连安话里的森然杀意，情绪压抑到了极致，忍不住哭了出来，“女郎当真什么都没说……不过，不过她，她……”

    晴儿啜泣了一声，像是有什么东西憋在喉咙口。

    “明香背着我，做了什么不该做的事情？”

    焦连安话音落下的瞬间，晴儿猛地抬头，眼底满是震惊。

    …

    莫惊春打了个小小的喷嚏，这深秋已到，天气异常寒凉。

    再有两日要入冬，他搓了搓手。

    他看着眼前的暗十七，蹙眉说道：“你是说，焦连安发觉了焦世聪和焦明香的算计？”

    暗十七的声音低沉，“焦明香的死亡有所不妥，焦连安顺藤摸瓜抓住了焦明香的贴身侍女，逼问出焦明香和焦世聪交往过密，曾一同前往城外数次。但是侍女晴儿知道的不多，只清楚焦明香其实在外有一个情|人，有些事情，她是听从那个人的说法去做的。”

    莫惊春眉头微挑，继续听着。

    “焦世聪这两月的接触看似寻常，但几乎每夜都有宴席，初步判断，他与焦明香联络的应当是世家，或者是京中权贵。

    “而且对焦氏本家有着一定的恶感，异常谨慎。”

    莫惊春颔首，之所以难查，是因为那些人，或许本来就在一个交际圈内。

    暗十四是在两日后回来的。

    他回来的时候，给莫惊春带来了一小包东西。

    “是香囊上的药粉，整个京城，只有三个地方有。”

    莫惊春：“包括仁春堂？”

    “是。”

    莫惊春看着手里头的药粉，露出一个奇怪的表情。他原本打算要去找薛青，但因着最近吏部的事情有些繁多，就没来得及去。

    没想到，暗十四倒是给他带来了这么个惊喜。

    在暗十七来接替他后，暗十四便悄然去了一趟大理寺。

    莫惊春并未拘着暗卫的行动，有时候他们若是能确定自保，他也放任自流。

    他想了想，亲自去了一趟仁春堂。

    仁春堂内可不只是秦大夫一个大夫，坐堂的还有两位，一男一女。

    烧药的小童坐在廊下扇着风，看着莫惊春，便高高兴兴叫了声，“莫尚书。”这便是曾经跟着秦大夫一起去府上看病的药童之一。

    莫惊春塞了把糖给他，踱步往里面走。

    秦大夫正在拿药。

    他眯着眼抓了两把，不用过称，该是多少就是多少。

    莫惊春的脚步声惊动了他，让秦大夫回过头来，看了他一眼，笑着说道：“您怎么亲自过来了？”两人早就是老熟人了，这些年莫府上大小的伤病，全都有赖秦大夫。

    莫惊春笑着说道：“是有桩事情要劳烦秦大夫。”

    秦大夫看了眼探头探脑的药童，带着莫惊春往后院走，那里更清静些。等两人在屋内坐下，莫惊春也不是个拖沓的人，便将来意说了一遍，然后将药粉推给秦大夫看了一眼。

    秦大夫刚听完莫惊春说的话，便笑了，“前头大理寺的人刚来了一趟，没想到郎君问的也是这个。”

    莫惊春也笑了，“这倒是我唐突了。”

    秦大夫笑着摇头，轻声说道：“这药粉的做法，整个京城确实只有三家做得出来，这药粉内搭配上安神的药材，反而会使得人神智不清，重则遗忘短时间内的记忆，所以异常危险。因着危险和麻烦，基本上不会有任何药铺留着这东西。”

    莫惊春：“这半年内可有人曾买过？”

    秦大夫摇头：“这东西，其实便是仁春堂，也只有我做得出来。而这东西需要在药效新鲜的时候才有用。这半年内，没有人在仁春堂买过这东西。”

    这话他已经跟大理寺说过一遍，跟莫惊春再说的时候，也并无不同。

    “……不过，”秦大夫迟疑地说道，“郎君倒是提醒了我一事，前些日子，我去焦家府上看病，倒是在病人身旁看过这东西。”

    焦家，焦明香。

    莫惊春：“那病人现在如何？”他试探着问。

    秦大夫摇了摇头，叹息着说道：“回天乏术，摔下来的时候正好砸到后脑勺上，没当场去了已是万幸，可是要再醒来，就已经是千难万难。”所以当时在看到焦明香的情况时，秦大夫就已经知道人没救了。

    莫惊春忽而说道：“您觉得，焦女郎是从一开始就救不回来，还是曾有可能，可以再醒来？”

    秦大夫微顿，沉思了片刻，“最初抵|达焦家的时候，诊脉时，老朽以为，或许有回转的可能。但是翌日再行诊断，就已经无药可救。”

    莫惊春敛眉，如果有人动手的话，就应该是在这两日中。

    秦大夫看向莫惊春，打趣着说道：“郎君如今可是吏部尚书，却是和大理寺搭不上关系。”不过从刚才和莫惊春的对话中，秦大夫倒也不傻。

    大理寺要查的事情，或许最终会查到焦家头上。

    莫惊春失笑，摇头说道：“只是一点私事，却没想到会和焦家挂上钩。”

    眼下，焦连安和焦世聪怕是会比他更着急。

    着急，才是好事。

    等下！

    莫惊春的心头微跳，脸色微微一变。

    秦大夫敏锐地留意到了莫惊春的变化，下意识说道：“可是有什么问题？”

    莫惊春回过神来，手指轻|颤了一下，摇头，“无碍。”

    焦明香究竟是怎么出事的？

    ……又有谁说，焦明香一定就是幕后之人杀的呢？

    焦明香一死，便是一石激起千层浪，可以带动的变化实在太多，对于查探的人来说，某种程度上反而是好事。

    莫惊春想起那一夜出现在莫府的帝王。

    闭了闭眼，不再去想。

    数日后，初雪飘来，京城很快就落满白雪。

    莫惊春清晨乘坐马车要往皇城去，碍于冰雪冻住了道面，就连马儿都走得战战兢兢，速度并不快。

    在路过一处坊市时，他们隔着车厢都能听到外面的争吵。

    卫壹在驾车，墨痕跳了下去，没过多久，他又搓着手猛地窜了回来，有些奇怪地说道：“是徐康坊的人，硬说他们那里有臭味，正捉着城防巡逻的人不放呢。”

    莫惊春微蹙眉头，猛然想到，徐康坊……那不是虚怀王府所在的坊吗？

    卫壹似乎也在这时想到，脱口而出，“那不是虚怀王……”

    霎时间马车陷入寂静。

    车轮滚过外面道路的声响很是细微，马蹄阵阵，有点清脆。

    莫惊春平静地说道：“虚怀王不可能活着走出王府。”这在他犯下大错时，就已经注定绝无可能。

    整个王府的人，都出不来。

    墨痕坐在马车边上嗫嚅了一下，不知是想说什么。

    到底是没说。

    此事便罢，没再细想。

    待到朝中，正传来朝廷兵马大败明春叛军的消息。

    这几日，军报接连传来，多数是喜讯，也有偶尔吃了败仗。

    明春叛军那稀奇古怪的兵器实在是层出不穷，让人烦不胜烦。

    正始帝坐在高台上漫不经意地巡视了一周，“诸位认为，依着明春叛军的兵力，会将战事拖入年后吗？”

    陛下这问话听起来破有深意。

    朝臣面面相觑，有人小心翼翼出列说道：“陛下，明春叛军过于狡诈，想要在一时间将人拿下，或是不能。”

    “若是能够找到他们冶炼的地方，那就……”

    “跑得了和尚跑不了庙，如此浩荡之势，他们再能藏，还能往哪里藏？”

    “臣以为，派人往明春方向查探，是必要之举。”

    “不如……”

    这些朝臣若是心力往一处使时，未必不能相处极好的办法。

    莫惊春心中感慨，却是不经意对上正始帝的眼神。

    帝王的眼底极其淡漠。

    他看着朝臣的眼神，就像是在看着死物。

    正始帝仿佛留意到了莫惊春的视线，一瞬间猛地看了过来，就像是如沐春风一般，猛地化开所有的冰冷，露出淡淡的暖意。

    莫惊春抿唇，微微避开了帝王的视线。

    自打莫惊春发觉了身上的暧|昧痕迹后，他就总有一种不太对劲的感觉，每次和陛下对上眼神，总有种……他是浑身赤|裸的错觉。

    异常暧|昧而诡谲，令人头皮发麻。

    像是被什么邪肆的恶物盯上般，连喉咙都堵着硬块，难以排遣。

    待下朝后，莫惊春踩着雪道一步步往外走，嘴边满是淡淡的白雾。

    两个侍郎紧跟在莫惊春的身后，正在低声说着什么。

    他们一起回到吏部，入了冬后，就是吏部最忙的时候。有些官员的考功正在此时，还有的需要回京述职，再要面见陛下，如何安排，也在吏部的要职中。

    他们忙得有些头晕眼花。

    不过就在午后，暗十八悄然出现。

    他这段时日被莫惊春派出去查探，如今回来，想必已经是有了答案。

    “彭家出了点事情，”暗十八说道，“彭大娘子捅伤了彭二娘子的情郎，如今闹得阖府的人都知道了。”

    而且还不是小事，更是惊动了官府，就连京兆府的人都去了彭家。

    莫惊春扬眉，“情郎？”

    他一下子想起来当初在假山上的事情。

    当日在假山下，原本有一对男女在下面互诉衷肠，那女郎希望男子早早来家中提亲，而另外的那人却是有些暧|昧不明，那态度惹得女郎很不高兴，两人很是闹了一场别扭。

    莫惊春记得那时，那男子称呼那女郎……确实是“二娘”。

    可这倒是新奇了。

    彭二娘子的事情，为何会和彭大娘子扯上关系？

    大娘子是二夫人所出，二娘子是大夫人所出，两人不过是堂姐妹。

    暗十八：“彭二试图和情郎私奔，可是她那情郎不愿意，两人撕扯间，正好给彭大娘子看到，她误以为是那男子要强迫自家姊妹，就用随身携带的绣花剪刀刺伤了那人。但是那人的出身不简单，乃是曹国公的长子，如今曹国公府上正和彭家闹别扭。”曹国公就这么个儿子，却险些在彭家出了事情，曹国公夫人正是不依不饶。

    莫惊春：“……”

    他让暗十八盯着彭家，是因为别的事情，只是没想到暗十八给他带了一串八卦。

    “曹国公之子，曹刘？”莫惊春喃喃说道，“他怎么会看上彭二娘？”

    非是莫惊春看不起彭二娘，而是因为彭二娘的出身确实并不高，依着曹国公的身份，曹刘是无论如何都不可能娶彭二娘的。

    除非曹刘看上的人是彭大娘子，那或许还有些门当户对。

    如此说来，那一日的人如果是曹刘的话，倒是猜得出来他为何会如此推诿。

    “彭二娘有一手绝学，她的记忆绝妙，凡是所听所闻，从不会遗忘。曹刘时常带着她出去游玩。”

    莫惊春猛地反应过来，紧蹙眉头，“这不可能。”