“夫人, 夫人，不好了！”

    冬草急匆匆回来，神色煞白, 像是受到了惊吓。

    她一贯稳重, 难得露出这般模样，这让徐素梅有些好奇，遣散了屋内还在等着的管事，蹙眉说道：“你平日里可没有这般急躁过，若是让外头的小丫鬟看到了, 怕不是又要说笑你。”

    冬草穿了一身嫩绿的衣裳，看起来比以往还要稚嫩些, 只此刻她站在屋内，却是满头大汗, 苦笑连连, “大夫人，实在是此事……婢子心中实在是惶恐。”

    她隐晦地看了眼还没有避让开的桃娘。

    徐素梅这段时日一直让桃娘跟着她学习管家的事情，方才那些管事离开后, 她还坐在边上看账本。冬草一贯是稳重，不会胡乱地做出这般反应，徐素梅看了眼桃娘, 淡笑着说道，“桃娘，方才我听到外头在说, 元和似乎已经寄信回来, 你且帮我去拿上一拿, 看看这傻小子在信中说了些什么。”

    桃娘笑着起身, 对徐素梅说道：“大伯娘, 您就只会埋汰大哥，他可是努力极了。”她知道大伯娘和冬草这一来二去间，合该是有事要说，并没有将此事放在心上，而是带着人往外走。

    等到屋内只剩下徐素梅和冬草后，她的神色淡了下来，“冬草，我信你是个稳重的，才会让桃娘出去，你可莫要为了一番小事，就……”

    冬草早就心急如焚，叠声说道：“大夫人，外头都在传，说是陛下强迫郎君，将其囚禁在宫中！”她的话一出，徐素梅猛地抬头，满眼诧异。

    只是在冬草看来，大夫人震惊归震惊，但眼中却有其他异色，显得有些奇怪。

    徐素梅：“此事是从哪里传出来的？”

    冬草苦着脸色说道：“眼下坊间都在传此事，正是今晨的事。”

    今晨的早朝？

    徐素梅神色微动，露出沉思。

    陛下这是打算做什么？

    他与子卿，不是早就……

    旁人许是看不出来，可徐素梅如何看不出来这两年，子卿可比早年要恣意快活得多，虽然那内敛的性子是改不得了，可是那肩负重任的压抑不再，人也更鲜活了些。她这做大嫂的，多少清楚那两人怕是真真走上了一条难以想象的道路。

    可陛下如此悍然挑破此事，那又是……

    “不好。”徐素梅紧蹙眉头，“你说是坊间都在传闻，那桃娘……”

    “大夫人，大夫人……”

    院外传来了二等侍女急促的声音，“二小姐骑着好姑娘，从侧门闯出去了。”

    徐素梅扬眉，站起身来，“不过短短片刻，从这里到马厩，这可是得在出了这里，便一路过去，方才来得及。在桃娘离开后，有谁与她说过话？”

    二等侍女站在门口，怯怯地说道 ：“是厨房大娘的媳妇，她替家里头来给燕子送东西。”燕子是院子里的另一个二等侍女，她是厨房大娘的女儿。

    厨房，采买……

    徐素梅厉声说道：“就没有人去追吗？”

    “许大他们追上去了，但是好姑娘的速度……”

    徐素梅头疼地按了按额头，立刻安排家里头的人去找桃娘的行踪，然后命令其他人谨言慎行，不得再交谈外头的言论。整个莫府一下子动了起来，尤其是家丁们，已经点出一支队伍迅速外住，就是为了能够追上桃娘的踪影。

    可惜的是，好姑娘是莫惊春的坐骑，平日里只得莫惊春能够靠近，就算是桃娘想要骑着她，也得经过莫惊春的多次安抚，方才能够驾驭。如今她冒然骑着好姑娘跑了，徐素梅都要担忧上火，心急如焚。

    …

    景阳宫内，大皇子摔了笔洗，愕然地看着郑明春。

    郑明春看着大皇子难得的表情，忍不住在心里窃笑。大皇子从前过于稳重深沉，能让他如此失态的事情，着实少有，即便是郑明春，也不由得感觉到快意。

    咳，这大抵是某种别扭的想法。

    “陛下，是疯了吗？”

    大皇子弯腰将笔洗里插着的毛笔给捡了起来，其他的碎片，早就有宫人急匆匆进来清扫，可不敢让大皇子去碰。

    郑明春笑了笑，“谁知道呢？”

    他坐在椅上，翘着一只二郎腿，看起来坐没坐相。但他一只手盖在脸上，挡住了大半的面容，大皇子瞥了他一眼，晓得郑明春看着淡定，其实这心里也不太平。

    大皇子沉声说道：“这和郑天河被抓有关吗？”

    郑明春出自郑家，但他和郑家的干系可算不上好，若是郑家落败，郑明春高兴都来不及，更勿论去关切郑天河的事情。前几日郑天河下狱，他喜得不知道跟什么似的，将这件事跟说乐子般，告诉了大皇子。

    郑明春撒开手，诚恳地说道：“我不知道。但我晓得，家主曾经私底下查过几次莫惊春，这其中还掺和了魏王。不管他到底查到了什么，他在接下来的行踪里，必定做了某事触怒了陛下。不然陛下不可能单单挑着他下手。”

    大皇子的神色有些肃穆，绷着一张小脸说道，“可你不是说，城东的事情，与他没有关系。”

    郑明春坦然地颔首，“我是这么说过，毕竟家主做事一贯严谨，就算真的派人去杀了那些世家子弟，他也不可能留下这么大的纰漏。想想看，有诉状，有手掌印，而且从墨渍的痕迹来判断，还真的是前一天晚上写的，他的人要是真的那么无能的话，那怎么坏事做尽还活到现在呢？”

    大皇子：“此事，是陛下亲自经手。”

    他意有所指。

    郑明春摊手笑了起来，“所以臣说了，他得罪了陛下。”

    大皇子从椅子上跳了下来，背着手来回踱步，神色一点一点变得沉稳起来，“陛下是打着逼迫莫惊春的主意？以他的秉性和为人，若是出了这等侮辱莫府门楣的事情，却都生怕他要以死谢罪。然，陛下这表态，却也将他们从之前的流言给摘了出来。”

    郑明春嗤笑了一声，故意说道：“大皇子看起来对莫惊春很是惦记着，不然外头的传闻，怎会传入您的耳中？”

    大皇子身旁的消息，基本是经过挑选的。

    如果他没有刻意去收集，又怎可能知道这么多事情？

    大皇子没搭理他。

    他这皇子师傅是有些古怪，有时身上就跟长满了刺一般，和他多说几句话都费劲。等他发病结束了，人就正常了。郑明春确实有才学在身，这才能让人容他，不然谁又会容忍一个跳脱古怪的人？

    “您要去哪里？”

    郑明春看着大皇子立在殿中沉默了半晌，突然拔腿往外走，诧异地坐起身来。

    大皇子淡定地说道：“去长乐宫。”

    郑明春的眉头紧皱，奇怪地打量着大皇子，“陛下要是在那里，您这不是自投罗网吗？”陛下可不喜欢大皇子，这上赶着自找麻烦。

    大皇子摇了摇头，“不，此事如此严重，永寿宫已经派人请陛下过去，这一来一回，至少是半个时辰。”这时间对他来说，已经足够。

    郑明春显然没想明白大皇子要冒险的缘故，但眼瞅着那小身影带着几个宫人离开，他捋着胡子微蹙眉头，自言自语地说道：“怎么觉得大皇子对莫惊春……”

    有些上心过头了。

    大皇子沉默地走在宫道上。

    他身后跟着的宫人都异常安静，几乎听不到他们的脚步声。就在大皇子即将拐进仁德门的时候，就看到有人突然急匆匆地带着几个內侍走出来，大皇子猛地停下动作，看着德百的身影远去。

    刘昊跟着陛下去了永寿宫，德百本应该守长乐宫，又怎会突然离开？

    …

    “莫尚书，大皇子求见。”

    莫惊春蓦然回神，听到了杜文的声音。

    德百，不在？

    莫惊春觉察到了些许异样，但紧接着便是有些好笑，他如今被拦在长乐宫内，倒有什么可求不求的？

    他站起身来，迈步往外走，“是臣该去见大皇子才是。”

    杜文苦笑着拦在门前，“莫尚书，您就别为难奴婢了，陛下说了，可不能让您离开长乐宫。便是一步，都是要杀头的。”

    莫惊春立在门槛前，听着杜文的话，倒是听出了点别样的意味，他沉默了半晌，还是淡淡点了点头。

    大皇子进来了。

    他身上穿着皇子的服饰，看起来跟几个月前，莫惊春看到的他没什么差别。大皇子毕竟年纪还小，总得再过几年，才会跟抽条似的长大。

    莫惊春：“您不该来这里。”他轻声说道。

    至少不是在此时此刻。

    眼下盯着长乐宫的人肯定不少，莫惊春在想清楚正始帝想要做什么后，就知道长乐宫肯定会成为风口浪尖，所有人都会盯着这里。

    不管是宫里内外，陛下和他的一举一动都会吸引着所有人的注意。

    大皇子在此时出现在长乐宫前，只会惹来更多视线。

    大皇子平静地说道：“看来，莫尚书并非真如传闻中所说，被囚禁了。”

    莫惊春哭笑不得地摇了摇头，“这话又是怎么……”他停了停，慢吞吞看向大皇子，“臣被囚禁了？”他的声音不可思议地上扬，透着几分怪异。

    “大家都这么说。”

    莫惊春哽住。

    这世上最难分辨的事情莫过于“大家”都如此。

    更何况，莫惊春是在长乐宫里，又不是在别的地方，短短不到半个时辰，这消息又是怎么传出去的？

    莫惊春敛眉，伸手捏住了眉心。

    “陛下。”

    他喃喃。

    除了正始帝，还能有谁？

    大皇子仔细端详着莫惊春的神情，半晌，他恍然，“所以，不是囚禁，是两厢情愿。”

    莫惊春：“……”

    在大皇子面前提及这种事，莫名诡谲的感觉让他不甚自在。

    但更要命的是，从大皇子类推到桃娘，他忍不住开始担忧，如果外面的传闻当真如此离谱，那要如何安抚桃娘？

    桃娘对陛下的嫌弃，那可不是一天两天的事情了。

    莫惊春叹了口气，看向大皇子，“大皇子，如果您是担心微臣的安危，那您如今也见到了。若是是有什么要紧的事情，那不如摊开来说，如何？”依着大皇子的聪明，他们说话没必要绕着弯走。

    大皇子沉吟了片刻，盯着莫惊春的眼神有些古怪，半晌，他点了点头，冲着莫惊春说道：“好好活下来。”而后，大皇子毕恭毕敬地冲着莫惊春行了一礼，转身朝着殿外走。

    仿佛他特地过来一趟，就是为了这句话。

    说完后，大皇子就大步离开长乐宫。

    仿佛不愿意在这里停留半步。

    莫惊春怔然，看着大皇子离开的背影，正有些好笑时，他蓦地听到了大皇子和刚才截然不同的声调，“桃娘？你怎么会在这里？等，等等，你别哭啊……”大皇子逐渐无措起来，听着那小嗓子慌乱的模样，如果他话里提及的人不是桃娘的话，莫惊春甚至有闲心笑上几下。

    他在听到“桃娘”时，就忍不住几步跨了出去，正看到趴在大皇子肩头啜泣的桃娘，然后身后波登波登跟在桃娘身后的好姑娘，她正叼着自己的缰绳，有着良好的自我管理素养，在看到莫惊春的那瞬间惊喜地咴咴叫了起来，缰绳啪嗒一下掉在地上。

    德百急忙从一大一小一马的身后绕了过来，欠身说道：“莫尚书，方才宫门口传来消息，说是好姑娘要带着一位女郎硬闯皇宫，给宿卫拿下了。奴婢听到消息，便急匆匆赶过去，没成想还真的是府上女郎，这便给您带过来了。”

    他说话的时候，大皇子还僵硬着小身子站在台阶上，而桃娘则是站在三阶台阶抱着大皇子的肩头，脑袋埋在小孩的肩上，就是不肯抬头。

    莫惊春看着大皇子手足无措的可怜模样，轻叹了口气。

    “多谢。”他真心实意地朝着德百说道，“若不是德百有心，我儿怕是要犯下大错。”不管桃娘是为何而来，她擅闯皇宫的罪名要是落下，那可是大罪！

    若非有德百前去，他怕不是得在桃娘入了天牢后，才知道此事。

    德百连声说道不敢。

    莫惊春劳烦他带好姑娘去歇息，而后才看向那抱在一起的一大一小。

    大皇子显然从来都没有过这种时刻，也不晓得要怎么安慰人，好半晌，那两只小胳膊抬起又放下，放下又抬起，忒是僵硬。

    莫惊春缓步走了过去，平静地说道：“如果你要安慰桃娘的话，就要抱住她的肩膀，然后拍拍她的脑袋和背脊，说些安抚人的话。若是不会说，也无需多言，只要让别人知道，你是她的后盾，那便足够了。”他这话是说给大皇子听，也是说给桃娘听。

    在大皇子的小手僵硬地摸上桃娘的脑袋时，桃娘也正巧在这时候抬头。

    大皇子正巧一手拿在她的后脑勺上，姿势颇有些诡异。

    桃娘的眼睛红通通的，鼻头更是红得可怜。

    她有些羞怯地站起身来，哑着声音说道：“阿正，抱歉。”

    大皇子摇了摇头。

    他从刚才德百和莫惊春的对话，听得出来桃娘在宫门口险些出事，又是第一次入宫来，再加上……她肯定是因为宫外的传闻才会如此冲动，种种叠加之下，猝不及防在宫内看到大皇子这个熟悉的人，情绪才会骤然崩溃。

    莫惊春牵着情绪稍稍安定下来的桃娘入了殿门，身后的大皇子犹豫再三，本来打算走的他，脚尖一转，又悄无声息地回去了。

    莫惊春看到了，也不说话，只是看着坐在他身旁的桃娘，平静地说道：“你可知，今日的事情，你犯下了什么过错？”

    他虽然宠爱桃娘，却非是溺爱。

    桃娘低头坐在边上，闻言瑟缩了一下，小小声说道：“桃娘不该偷偷骑着好姑娘出来。”好姑娘虽被莫惊春驯服，但未必听别人的话，今日是桃娘幸运，这才没闹出乱子来。

    要是碰上好姑娘性不好的时候，那可未必如此顺利。