青年抱着花狸猫躲在屋檐下, 细雨敲打着窗棂，带来鲜花的清香。

    他左腰横跨着一把剑, 奇异的是，这把剑并没有剑鞘，从外表的形状看来，它只是被简单地用布条包裹住，随意得简直不像剑客该有的样子。

    “喵～”

    雨渐渐停了，青年怀里的花狸猫撒娇般地蹭了蹭青年，然后毫不留念地跃入小巷, 消失在拐弯处。

    猫的体温还残留在身上，青年淡然一笑，握剑洒然地迈步而行, 来到一家刚开的包子铺。

    “老板, 来两个素包子。”

    青年温和的声音伴随着放到老板桌面的三文钱而响起。

    老板笑着应道：“公子又来了，这就给您装好。”最近这段时间，这位青年壮士成为他的老主顾之一, 每日大概这个时候都会来买两个素包子，老板早已习惯。

    只是偶尔还是会好奇, 这么俊朗的少年郎，每日只要两个素包子, 难道就够了？

    自然是不够的。

    青年的早食是素包子，晚膳自然是素斋了。

    五香坊的素斋可是江南第一绝, 任谁说起来不得竖起个大拇指。

    但再好吃的东西，连着吃上一个月也要腻味了。

    五香坊的掌柜的眉开眼笑, 站在柜台后点算着今日的收益。

    后面那个小院子有人连着租了一个月, 也连着点了一个月的素斋, 这两者加起来让他赚得盆满。

    “老板, 请帮我送一份素斋到房间里。”正想着，门口便传来已然熟悉的声音，掌柜的连忙笑着应承，“好好，客官，已经让人在做了，现在就送过去。”

    这是最近的另一个客人。

    青年浅笑点头，漫步入后院。

    他进到房间，放下手中的剑，随手解开那外面的布条。

    藏在里头的剑，赫然是一把无锋之剑！

    何明东淡定地看着窗外的明亮，开始擦拭这把剑。

    他孤身一人，来到江南，当然不是为了享受这格外的清闲，到底是身上还有责任在身，迫得他不得不如此。

    他擦拭完手里的剑，漫不经意地往边上走了几步，侧耳倾听的姿态，像是在聆听着隔壁的动静。

    他听到，那后院，有些骚乱。

    何明东笑了笑，对他弄出来的乱事，一点都不放在心上。他半心半意地打量着眼下的天光，好半晌，他才伸出手，待隔壁安静下来的时候，如同一条潜行的蛇，一下子躲在窗边。

    在隔壁的动静愈演愈烈的时候，何明东猛地跳出了窗口，凶狠的一剑劈向了猝不及防的来人。

    一把同样迅猛的刀挡住了何明东的动作。

    一个看起来格外俊秀的男人站在护卫的后面咬牙，阴狠地说道：“何明东！”

    何明东朝着他笑了笑，“好久不见，明春王殿下。”

    他的姿态散漫自然，一下子逼近了明春王，即便在他身前还有好几个侍从，可是对比何明东这样的悍将压根就不够用。他疯狂地撕开那几个人的包围圈，强行将危机带到了明春王的面前。

    谁也不会想到，大名鼎鼎的明春王，其实压根就不在叛军所在的位置，而是在溃败的前一夜就已经离开，迅速地逃离。

    在所有人都以为，明春王就在那些分散的溃败军队中的时候，他早就已经飘然从这其中脱身，巧妙地出现在了更远的地方。

    明春王自以为这是妙计。

    谁都不会想到，他早就已经离开。

    虽然叛乱之势已经被镇压，但只要人还在，就有东山再起的可能。明春王的脑子里还存着大把大把的资料，只要他还活着，就不怕再建不起来第二个“老家”，只可恨的是，何明东这厮太过阴狠，居然摸到了“老家”的地方，这才让明春王失去了最重要的地盘。

    而莫广生又是那种死咬着不放的疯子，虽然他已经是过分能耐，可是打头那半年多，也还未到如此运筹帷幄的地步。

    原本战事输赢还是有来有回，莫广生是因着战略意识才勉强和叛军的强大火力相抗，却没想到这最近几月，莫广生就跟如虎添翼般，把把都算中了明春王的心思。

    莫广生的麾下，必定是来了奇人。

    明春王在遁逃到了江南后，并没有立刻扎根下来，而是迅速换了好几次地址，没有在任何一个地方停留太久。直到确定安全了后，他们才将人数都分散开来，其中，以明春王为主的这一部分人，当然是数量最多，也是最该隐秘的人。

    生怕他们这一次逃亡会显露踪迹，他们不敢租赁院子，也没有在客栈落脚，而是专门寻那些三教九流，流动性更大的地方，如同这五香坊，这里的人鱼龙混杂，想要发现他们暂时住在这里，要花费的心思可比从前要大得多。

    只是没想到的是，何明东居然追到了这里。

    他不止追到了这里，还对他们的吃食动了手脚！

    明春王恶狠狠地说道：“何明东，枉费你居然还是朝廷的将军，居然就用这样下三滥的手段吗？”他身边的人接连被打倒，很快就只剩下两个人还站着。

    后院出了这么大的乱子，五香坊的人肯定是来看了一眼，而后就被刀光剑影吓得又缩了回去。

    何明东忍不住笑了。

    他硬生生地被明春王给乐坏了，“王爷啊王爷，您对卑职来说，可是敌人。谁又会对敌人手下留情呢？”

    他非常麻利地一剑一个，然后逼近了明春王。

    明春王在看到何明东靠近的那瞬间，脸上那看似悲愤的神情猛地一收，然后就地一滚，一只吹箭不知何时出现在他的嘴巴上，含着朝着何明东的方向一吹。

    何明东的浓眉紧蹙，紧急地扭开方向，从腰间抽/出来一条软鞭。

    啪——

    明春王避之不及，脸上浮现一条红肿。

    他们两人对视了一眼，各自露出狰狞的神色。

    …

    “好消息。”

    燥热的夏日，整个宫中，就连蝉鸣也没有。

    自从有一年，正始帝说他不喜蝉鸣后，每年就会有人专门将这些蝉都给捕捉走，以免惊扰了陛下。但这炎炎夏日，并非去过了蝉鸣，就能缓解这炽热带来的烦闷，宫中的下人急促地沿着宫道小跑，跪倒在御书房的前面，双手奉上一份奏章。

    他的额头，满是大汗淋漓，想必这一通路途，对他来说，燥热非常。

    “陛下，是莫广生传回来的好消息。”

    正在和内阁说话的正始帝挑眉，让刘昊将军报给送进来。

    许伯衡坐在正始帝的右手边，捋着胡子说道，“看来，合该是让我等老臣期待已久的事情了。”

    正始帝懒散地说道：“若是不是，那该怎么说？”

    他意有所指地瞥了眼许伯衡，状似威胁。

    许伯衡笑着摇了摇头，“那自然是自打嘴巴，什么都不说了。”他那说笑的模样，显然是不将陛下的威胁放在心上。

    正始帝斜睨了他一眼，然后打开奏章看了几眼，脸上多少是露出了好笑的神色，玩味地说道：“他居然跑到江南去了？”

    “明春王？”

    许伯衡非常敏锐地问了一句。

    正始帝颔首，“确实如此，何明东是在江南抓住他的，若非如此，他都不知道要逃到哪里去？真是有趣，从他的行踪来看，他是打算渡江南下吗？”

    江南已经是够南，他还要继续往哪里去？

    去到岭南之地吗？

    正始帝将奏章倒扣在桌面上，昂首笑着说道：“何明东已经抓住了明春王，不日就会派人要送他入京。等到莫广生将各地的叛军清/理干净后，寡人想，这一桩闹剧，就该落下幕布了。”

    薛成笑着说道：“陛下，这可是大好事。”

    “之前还以为，或许是要拖延到秋日，才能再迎来结束。没想到，这刚入夏没多久，就听到了这样的大好消息。”

    “再则，边关也听说，异族害怕莫老将军，已经再一次提出了议和。”

    “今年可真是接二连三的好消息……”

    “再打下去，也未必是好事，这国库中的银两虽然充足，却也不是这样消耗下去的。不管是粮草还是军费，这些可都是大把大把的钱，总不能将所有的筹码都压上去。”

    “呵呵，行了，户部尚书，谁都知道您这压力大了些，但这该打的战事还是得打，总不能让百姓们平白受苦。”

    “经过这一回之事，臣等倒是觉得，不会再有这样的事情发生。”

    许伯衡笑呵呵地听着内阁其他阁老的说话，不由地看向一直沉默的正始帝，捋着花白的胡子说道，“陛下，您打算怎么处置明春王？”

    他这话，可不是在担心明春王的安全。

    但，某种程度上，也是在询问着另外一桩事。

    对明春王处置的手段，将会接连影响到其他朝臣的态度和看法，那些作壁上观，或者隐在暗处的宗亲，也会视同陛下的态度，来推测他的看法。

    正始帝似笑非笑地说道：“寡人能有什么看法？”

    他歪了脑袋。

    “当然是格杀勿论。”

    许伯衡对这个答案当然没有任何的惊讶，他只是平静地说道：“陛下，明春王所牵扯的人，怕是还有许多。”

    正始帝的手指敲击在桌面上，笑嘻嘻地说道：“这和寡人所说的话，有什么冲突吗？所有和此事有关的人等，一切，都格杀勿论。寡人要将明春王府夷为平地，这样说，尔等可算明白？”

    他就像是看着一群蠢笨不堪的笨蛋，苦恼地揉了揉额头。

    却吐出极其凶残乖戾的血腥话语，脸上的笑意，纯良得有些不像话。

    …

    等内阁散去后，许伯衡是落在最后面的。

    正始帝懒洋洋地叫住他，拄着下颚说道，“许首辅，您是怎么回事？今儿可是看着寡人，没有十次，也有七八次吧，难不成是时隔多年，总算觉得寡人这张脸好看得很？可惜的是，寡人不喜欢您这一口。”许伯衡是做不到跟陛下这样，将自己的私人事情拿出来开玩笑。

    当然，陛下会这么说，也是因着这两年，两人的关系还算融洽。

    许伯衡看不过眼陛下有些言行，但不论如何，陛下直到今日，都还算得上是一个贤明的君主，那……那些隐藏在表皮底下的晦涩，就没人会主动去揭开了。