“……啧, 听起来真奇怪。”

    虎次郎摸了摸自己的鼻子，抿了抿嘴，语气嫌弃的嘀咕：“虽然我以前就是这么喊的，但现在怎么就那么不自在。”

    “大概是因为你已经是个老头子了吧。”卯生带着笑意回答：“我倒是挺适应的。”

    “你只是感到有趣吧？被一个老头子喊哥什么的……喂, 别笑了。”虎次郎缓慢眨了下眼, 慢慢找回了年轻时和好友相处的感觉, 语气也渐渐自然起来：“你就比我大一岁……不, 就几个月而已，真是的，明明年轻时我比你还高一点, 偏偏得我叫你哥。”

    “大几个月也是大，而且，虎次郎, 你现在缩水了少说也有十厘米, 早就没我高了。”

    虎次郎面无表情，“你要这么算的话……那我就得管你叫卯生小子，毕竟我现在显然比你要老嘛。”

    “我倒是无所谓。”卯生笑道。

    “那你就叫卯生小子了。”白发苍苍的老人打起精神这么说道, 随后低咳了几声，严肃起来：“言归正传, 你这次喊我过来，是有什么事情想要拜托我吗？但说无妨, 不管是什么事，我都会全力帮忙的。”

    “问都不问就打包票, 就不怕我提出什么过分的事吗？”

    “哪怕你让我现在去死都没关系。”虎次郎咧嘴道, “我怕什么。”

    卯生顿住了。

    半晌后, 他叹口气：“无法否认我确实几个不情之请, 但我并不想勉强你。”

    黑皮白发的咒灵那长长的骨尾晃了晃, 想了想，最后还是直白说道：“我们是一起长大的，我也不来拐弯抹角试探那一套，我就想问，现在的你……是否还愿意为了年轻时的理想而再努力？”

    年轻时的理想？

    虎次郎缓缓睁大的眼睛，

    在听到“理想”这个对他的年纪和身份来说颇有矫情嫌疑的词后，他满脸呆滞。

    ——就像只被吓到的老猫头鹰。

    “我知道这几十年来你变了很多，也已经做了很多以前不会做的事……只是，你真的已经被同化了吗？还是说，心底深处依旧在不甘着呢？”卯生观察着曾经的好友和同伴的神情，一句句问着。

    虎次郎心在砰砰跳动着。

    他张了张嘴，干巴巴的发出一个音：“我……”

    然后声音卡住了，久久没有下文。

    年轻时的鹤见虎次郎人如其名，性格虎的不行。

    一头像是狮子鬃毛般的张扬红发总是随意往后梳，扛着一把刀就敢上天入地的作，只要看不顺眼的都敢出言挑衅，也就和他一块在鹤见家长大的卯生制得住他。

    不过卯生也只是让他收敛一点，并未对其思想进行干涉。

    因为他们都差不多。

    ——看这个咒术界不顺眼，看早该被淘汰的传统不顺眼，所以想要改变这一切。

    留着红色短发，一派浪客打扮，肆意张扬又不羁、内心比谁都炙热的虎次郎。

    束着黑色微卷高马尾，白肤俊秀，世家公子般看似规矩温和又沉稳，实则内心无比大胆又颇有主见的人类卯生。

    他们曾经一度并行过，约好要成为变革的引领者。

    然而，虎次郎的锚在卯生身上。

    卯生的锚又在佐知子身上。

    非正常甚至可以称得上惨烈的结局，让曾经的一切都一殒皆殒。

    “我不知道。”虎次郎在沉默许久后，终于开口说道。

    他神情茫然的看着自己枯树般的手，喃喃自语：“我不知道，真的不知道，我已经78岁了，那么多年，做了那么多的事，早就没了谈理想这种兴致，我现在只想要保护卯生哥你的生活，想要偿还曾经的罪……你不用说什么不关我的事，怎么会不关我的事呢？我没照顾好佐知子夫人，也没有及时发现父亲他们的打算，更是在你变成这个模样后答应了父亲的要求、任由鹤见家篡改历史却视而不见……旁观者就该同罪。”

    卯生没有出声，只是安静的倾听着。

    白发苍苍的老者忽然抬头，思考了许久，扯出一个难看的表情，他继续自言自语：“但是，有一点可以肯定，我在厌恶我自己，这几十年来，我看着镜子里的我自己，都感到难以言喻的恶心……我怎么会变成这个样子？所以我几乎能不照镜子就不照镜子。”

    一个人，怎么会变成以前最讨厌的样子呢？

    曾经带着光的眼睛里都仿佛被人倒了一滩淤泥，变得不堪入目了起来。

    “所以，卯生哥，你问我还能不能继续年轻的理想，我只能给出否定的答案，我确实已经被同化了，已经再也回不来的那种，我没有年轻时的斗志了。”

    虎次郎喃喃说着，连再度用上的[卯生哥]这个违和感十足的词都没有反应过来。

    然而下一秒，老人忽然露出了古怪的笑——不得不说，满脸皱纹的老头子露出这种笑容，看上去颇有些吓人。

    虎次郎：“……不过，如果你让我拉着讨厌的同僚一块下地狱的话，那倒是一件值得我打起精神的事。”

    卯生看着他。

    虎次郎和他对视。

    很快，卯生也弯起了眼眉。

    他们的确是从小一块长大的。

    尽管性格相差很大，本质上却意外的相似。

    如果变成自己厌恶的模样、犯下了无法挽回的事，那么死就变成了一种解脱。

    所以，要是自我毁灭能够带来新的火种……那对他们来说，这根本就不是选择。

    。

    惠、茶茶还有津美纪被默许了偷听。

    听到一半的时候，惠和津美纪意识到了不对劲。

    “鹤见……？”

    惠的神情紧绷，就像只迟迟才意识到地盘被敌人入侵的猫一样炸了毛。

    他讨厌鹤见家。

    然而他的父亲却邀请了一个鹤见家的老人来做客。

    惠一时间难以置信、如临大敌，生怕他爹被人骗了。

    然而听着听着，又意识到这个发展好像不太对。

    ……他们的咒灵爸爸和那位老人之间，似乎是互相信赖的同伴关系。

    爸爸刚刚已经看到我们了。

    为什么会默许我们偷听？

    惠被过量的信息冲击的脑袋空空，一时间不由茫然的眨了下眼，产生了这样的困惑。

    然后，在谈话结束后的没多久，他们就被卯生叫了过去。

    三个少年少女犹犹豫豫的坐到卯生身边。

    “北泽惠，今年十三岁，如果他不肯改变主意的话，后年就会加入东京咒术高专。”卯生手搭在惠肩头，对着虎次郎说道，“他的术式是「十种影法术」。”

    没个缓冲就再度被一个大消息扑了一脸的虎次郎：……？？

    卯生：“一旦他加入高专，会有不少人盯上他，我不放心，所以希望你能照顾一下他……惠，如果有什么事，也可以和你虎次郎爷爷联系，他现在是咒术界的高层之一，有足够的能力，而且可以信任，我待会把他手机号码给你。”

    惠：……哇哦。

    虎次郎：“等一下——你说「十种影法术」？？禅院家的那个祖传术式？？”

    卯生点头。

    “为什么禅院的「十种影法术」会……不，问这个已经没意义了，所以，卯生哥，你这家伙已经算好了吗？问我那种问题后的下一秒就是给我塞好苗子？”

    意识到今天这趟充满了「惊喜」的虎次郎抹了把脸，不得不接受这一事实，“后年入学，那我还有两年左右的时间能再培养培养我自己的势力，禅院家可不好应付，我得做足准备……”

    卯生：“还有——”

    虎次郎骤然抬头。

    还有！？

    卯生慢吞吞说道：“明年还有一个孩子要入学高专，他的情况更加特殊，会更加刺激你们高层。”

    虎次郎抬抬手表示暂停，他先喝了口茶、稳了稳情绪，然后示意对方可以说了。

    卯生继续道：“那孩子叫做乙骨忧太，身上背负着一个特级咒灵，很强，关键是那个名为「里香」的特级咒灵和我一样，是人类死后变化而来的，乙骨他想要解除「里香」的诅咒、让其解脱，因此打算到咒术界去寻找方法，现在的话还在学习怎么控制住「里香」，他进步很快，想必明年入学前就可以熟练的掌握了。”

    家里唯一一个还不知道他们家咒灵爸爸曾经是个“人”的津美纪缓缓睁大眼睛，她来回张望，然后目光定格在并没有惊讶意味的惠与茶茶身上。

    津美纪：……

    而虎次郎这回全身都僵住了。

    卯生耐心的等着对方回神。

    虎次郎艰难的提取关键字：“名为「里香」的特级咒灵……以前是个人？背负着「里香」的那个叫做乙骨的小子，想要找解咒的办法？”

    卯生点头。

    虎次郎沉默许久。

    然后深深呼出一口气。

    “虽然很想说你这家伙尽给我找大麻烦……但如果是这个情况的话，别说这是你的请求，哪怕就是为了解咒的办法，我也不能不帮忙。”

    老人神情凝重，接着苦恼的摸了摸自己的下巴，“我会想办法照看，但是卯生哥，事先声明，我只能尽力而为，高层不止我一个，我现在还没有到一手遮天的地位，惠的事情相对好处理，乙骨那孩子的情况却难办得多，他身上的特级咒灵既然能被你评上一句很强，那必然是极度危险的类型……你必须保证他身上的特级咒灵能够完全控制，在这一基础上，我可以保证乙骨那孩子没事，否则但凡失控一次……毫无疑问会被高层判处死刑，到那个程度，我不一定能周旋过来。”

    “嗯，我知道，有你这句话就足够了。”卯生松了口气，似乎心里踏实了不少，“有你在高层，再加上「他」的话，惠和乙骨在咒术界就没什么大问题了，而「他」的行动也能有个照应……”