随着永乐迁都, 承平日久，官员的待遇日渐宽厚，不再像洪武朝一样苛刻。到如今, 朝廷给假新增了除夕假，并且元日假和上元假合并，一直从腊月二十四放到正月二十，可以说相当舒心。

    陆珩在年前加班加点, 把所有案子都清算完毕，终于能安安稳稳过一个新年。他难得清闲，在家里看书写字养妹妹, 没事教王言卿下下棋，竟然有些岁月静好的味道。

    安稳的日子总是过得很快, 转眼，上元节要到了。陆珩一边对弈, 一边和王言卿说话：“卿卿，今年上元你想去哪里玩？”

    王言卿下意识答“都可”，说完后才觉得不妥，问：“二哥，上元节宫里可能会设宴, 你陪我的话, 宫里没关系吗？”

    她虽然没有从前的记忆，但本能觉得逢年过节宫里都会很热闹。锦衣卫是皇帝亲兵, 陆珩更是直接对皇帝的安全负责, 这种时候往往都是锦衣卫最繁忙的时候。陆珩去城里游玩，会不会耽误正事？

    陆珩摇头：“不用担心。今年宫里应当不设宴了。”

    “是吗？”王言卿惊讶, 问, “为何？”

    陆珩落下颗黑子, 说：“皇上本身就不喜欢吵闹，难得有闲暇，他要在后宫清修。何况，今年兴国太后身体不太好，皇帝想为太后祈福，便将宫宴取消了。”

    陆珩话中的兴国太后便是皇帝的生母蒋太后。正德皇帝无嗣，当年首辅杨廷和正德皇帝的母亲张太后在众多宗室子弟中挑了良久，选中了当今皇帝。张太后和杨廷会选皇帝，一来是皇帝年纪轻，当时才十四岁，远比那些成年的王爷好拿捏——至少张太后和杨廷是这样认为的。二来，便是皇帝敏而好学，在宗室中有天才的名声。

    杨廷是文人，天生倾向喜欢读书的孩子。他觉得，一个好学的孩子才是可塑之材，能被教导成一位贤君明君。

    可惜杨廷看走眼了，皇帝是不是明君现在还不好说，但显然不会成为一个贤君了。皇帝确实从小看的书多，是个聪明人，但谁说聪明人好摆弄呢？

    杨廷玩弄权术多年，最后却栽在一个十四岁的孩子手里。如今另一位三朝元老杨应宁也栽了，现在还活跃在政坛上的，已全部换成皇帝自己提拔起来的人手。

    皇帝的性格又阴又闷，不喜欢喧闹，也不是个热衷于搞排场、开宴会的皇帝。有这点时间，他更喜欢去修道。

    所以进入嘉靖朝后，宫廷一改先前正德皇帝的闹腾，变得压抑沉闷起来。今年上元宴取消，皇帝不喜是一个方面，蒋太后身体不好，是另一个方面。

    正德十六年皇帝从安陆来京城登基，那时候因为身份问题，和杨廷、张太后闹得不可开交。杨廷要求皇帝认孝宗为父，认张太后为母，也就是过继给孝宗、张太后这一支，以太子的身份登基。皇帝坚决不肯，他说他能继承帝位乃因为他是洪武皇帝和永乐皇帝的后人，和杨廷没关系。如今正德皇帝病逝，朝中无人继承大统，所以才请他来称帝，他要求以皇帝的身份在奉天殿登基，而且，也不同意认孝宗为父，改称自己的亲生父母为皇叔、皇叔母。

    在皇帝和杨廷对峙的关键时候，是蒋太后推了至关重要的一把。当时陆松保护皇帝，用最快的速度赶往京城，而蒋太后则和陆珩的母亲范氏一起坐船，迟了一个月才抵达京城。

    蒋太后入城后听说杨廷要拆散他们母子，让皇帝称呼另一个女人为母亲，当即便说这个皇帝他们不当了，她要和儿子乘船回安陆去。而与此同时，蒋太后也在私底下联络父亲的旧部，得到了武定侯等一干勋贵的支持。杨廷再强硬也硬不过军队，后来杨廷让步，蒋太后得以以“皇太后”的礼节入宫。

    那一年皇帝不过十四岁，而杨廷却是把持朝政将近二十年的首辅。皇帝能斗倒杨廷，除了自己聪明，蒋太后的公开表态、暗中支援，也非常重要。蒋太后入宫后，皇帝一直很孝顺母亲，并且随着坐稳帝位，蒋太后的尊号一加再加，张太后的封号，却一减再减。

    大礼议以皇帝的全盘胜利收场，首辅都倒了两个了，何况张太后一个后宫女眷？到如今，蒋太后是兴国太后，而张太后，已经被降成圣母了。

    王言卿完全能理解，自古两宫太后就没有能和睦相处的，而且张太后和蒋太后也不是正宫、妃嫔的关系，而是两房妯娌。皇帝和蒋太后母子连心，张太后还能斗过人家亲娘去？

    王言卿听后点点头，道：“难怪。今年冬天实在冷，好些人都病了。兴国太后的病要紧吗？”

    陆珩不欲多说两宫太后的关系，一语带过道：“兴国太后凤体尊贵，有太医照看，想来很快就会痊愈。今年皇上无意铺张，我也不用进宫了。难得清闲，等过几天上元，我陪你去集市上看看吧。”

    王言卿没有异议，点头应下。

    上元节是一年中最热闹的节日了。上元前后三天取消夜禁，全城狂欢。届时城中会挂满花灯，无论男女老少，都可以上街观灯。沿途还有卖吃食、绢花、首饰等各种小玩意的摊贩，皮影戏、舞狮、杂耍满街都是。女子不用守男女大防，可以在外面自由自在逛街，因此，上元节也是男女约会的大好时机，郎情妾意的未婚夫妇、春心萌动的少年少女，都会在这一天借机相会。

    镇远侯府的马车驶出二门，前呼后拥，往街上走去。但上元节的人实在太多，即便镇远侯府的侍卫极力开道，也还是被人群围住，挤得寸步难行。

    马车没法再走，镇远侯府的夫人小姐们只能下车，改为步行。陈氏今日穿着一身织金官绿纻丝袄，下系银鼠皮裙，额头上箍着紫貂昭君套，外罩玄色缎金披风，端的是富贵无匹。后面傅家小姐们陆陆续续下来，也个个精心打扮，光彩照人。

    陈氏站在街上东张西望，似乎在寻找什么人。忽然她眼睛一亮，朝着一个方向挥手：“永平侯夫人，这里！”

    永平侯府的人回头，瞧见是陈氏，连忙迎过来。永平侯夫人带着一连串女儿走向陈氏，笑道：“傅老夫人，真巧，您也在这里。你们几个快过来给镇远侯老夫人问安。”

    永平侯庶子庶女繁多，今日上元节，洪家未曾嫁人的小姐们都出来了，从高到低站在永平侯夫人身后，当真是花红柳绿，蔚为壮观。小姐们习惯了应酬场上的往来，娇滴滴道“万福”，洪晚情混在姐妹中，微红了脸，给陈氏行礼道：“镇远侯老夫人安。”

    永平侯府子女虽多，但洪晚情无疑是百花中最娇艳的一朵，穿着打扮都明显和周围的庶女区别开。陈氏一眼就看到了洪晚情，她瞧见洪晚情大方得体的打扮，端庄温顺的气质，越发满意。陈氏笑得合不拢嘴，对着后方一个人影招手道：“赶巧遇到了永平侯府，你们兄妹也快来向洪夫人请安。”

    陈氏说是让孩子们来见永平侯夫人，其实大家都知道，陈氏喊得只有傅霆州。傅家姑娘们很懂母亲的心意，乖巧给永平侯夫人问好后就退到一边，安静待着，不争抢二哥的风头。

    傅霆州在另一边指挥侍卫，时刻盯着来往的人群。今天全城人都挤在街上，鱼龙混杂，陈氏和几个小姐一心游玩，但傅霆州却要保证女眷的安全，如果再发生去年十二月那样的事，傅霆州就可以自绝向傅老侯爷请罪了。

    他正在忙，却听到陈氏的叫唤。傅霆州暗暗叹了口气，知道今日逃不过去，便缓慢转身，朝灯光煊煌处走去。

    他肩宽腿长，面容冷肃，走过来时不怒自威，仿佛喧闹的街道都寂静了一瞬。他走到永平侯夫人面前，行礼道：“洪夫人上元安康。”

    两府女眷都被他的气势镇住了，直到他说完话，众人才慢慢反应过来。洪家的姐妹们都向洪晚情投去羡慕嫉恨的目光，洪晚情红了脸，拧着手帕站在母亲身边，微微垂着下巴，并不肯直视傅霆州，一副腼腆守礼的大家闺秀模样。

    永平侯夫人看着面前英姿勃勃、剑眉星目的男子，实在满意的不得了。永平侯夫人又叫自己的儿子们过来和傅霆州相见，等双方见礼过后，永平侯夫人顺势道：“傅家这几位姑娘漂亮的和青葱一样，看的我心生欢喜。难得和傅老夫人投缘，我们两家也别再客气来客气去了，不如让孩子们以兄妹相称，结通家之好，如何？”

    陈氏当然一叠声应好，说：“侯爷年纪最大，在家里排行二，永平侯夫人如果不嫌，便让姑娘们称他一声二哥好了。”

    傅霆州听到这个称呼，眉尖飞快皱了下，突兀地开口道：“我人微权轻，岂敢如此唐突？诸位小姐唤我名字便是。”

    洪晚情有些遗憾，她们也不能真的喊傅霆州大名，只好上前，端端正正给傅霆州行万福：“小女给镇远侯请安。”

    一连串侯府千金一起行礼，但无论衣着还是仪态，洪晚情都是其中最显眼的。傅霆州却并没有注意她，只是避开她们行礼，毫无波澜回了半礼。

    他一眼都没有看她，洪晚情不免失望，但她注意到傅霆州也没有看其他庶妹。洪晚情瞬间释怀，傅霆州端方守礼，对着这么多年轻女子都不乱瞟，可见是个不看重颜色的。如此佳婿，更有何求？

    虽然是大家一起行礼，但众人的视线都放在傅霆州和洪晚情身上。洪晚情脸上难掩娇羞，傅霆州笔直站在一边，面容始终平静，倒看不出什么心绪。永平侯夫人告诉自己未婚夫妻都是这样，傅霆州如此冷淡，正说明他无意于女色，以后女儿嫁过去不用受妾室的气，这是好事。

    永平侯夫人这样想着，仿佛已经看到了未来的景象。她脸上笑容越发深，热情地招呼大家去前面看灯。