永平侯夫人和身边的侍女一起愣住，片刻后，永平侯夫人笑着问陈氏：“镇远侯急匆匆就走了，是不是府里有事？老夫人您若有事，自去就是了，别被我们耽误了功夫。”

    陈氏尴尬，她没法解释，只好顺势告辞。

    永平侯夫人和傅霆州在前面说话，姑娘们跟在嫡母身后。她们不好意思凑到外男跟前，便拉着洪晚情打趣。庶妹们的话看似奉承，其实暗藏心机，往常洪晚情听到这些话总要顶回去，但今日，她莫名累得厉害，再提不起针锋相对的力气。

    一群小姐丫鬟正叽叽喳喳，忽然看到傅霆州告辞走了，随即镇远侯府也离开了。永平侯府的小姐们不解，忙问：“怎么了？”

    永平侯夫人让人将小姐们聚拢起来，谨防走丢。听到姑娘们的问话，永平侯夫人淡淡道：“镇远侯府里还有事，就先走了。”

    永平侯姑娘们听到都难掩失望，她们久在内宅，少见外男，尤其是傅霆州这样英武俊美、年轻有为的未婚男子，放在任何人眼里都是佳婿。傅霆州走了，逛街顿时也失去一半乐趣。永平侯夫人假装不知道庶女们的心思，她把洪晚情拉到身边，低声问：“你和镇远侯怎么样了？”

    洪晚情听到母亲问话，眼眶发酸，当即险些落下泪来。她抬头，正待说什么，忽然扫到不远处有两个熟悉的身影掠过。

    洪晚情看得愣住了，永平侯夫人回头，只看到滚滚人潮，重重灯影。她转过视线，稀奇地问女儿：“你看什么呢？”

    洪晚情回过神来，赶紧摇头说没事。永平侯夫人见问不出什么，不再记挂，连刚才的话题也忘了。

    等母亲离开后，洪晚情落后半步，不由回头望向傅霆州离去的方向。不知道这算不算造化弄人，傅霆州急着去寻人，没耐心听她们把话说完就原路返回。可是，但凡他再多待一会，但凡他换个方向，就遇到他心心念念的养妹了。

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    陆珩也是服了，今夜他仿佛和傅霆州结下不解之缘，先是闲逛时无意撞到，后来他紧急换了地方，竟然又差点碰上。幸好傅霆州先走一步，他们刚好错过。

    陆珩看似单独出门，其实身边一直跟着侍从。探子不断将四周的情况报告陆珩，陆珩规划路线，不动声色阻止了王言卿和傅霆州见面，一路无波无澜回府。

    在外面走了半夜，王言卿也累了。她回府后长松一口气，在丫鬟的服侍下撤去暖炉、护套等物，露出里面轻便的衣裙。王言卿净了手，走向同样换了便装的陆珩，问：“二哥，今日遇到的那个人是谁？”

    陆珩穿着一身浅灰色圆领袍，坐在灯下，称得上长身玉立，熠熠生辉。陆珩抿了口茶，放下茶盏，拉着王言卿坐到对面，漫不经心道：“昌国公张鹤龄，一个蠢人。”

    “二哥。”王言卿注视着他，如实说，“你看谁都是蠢人。”

    “说他蠢都是抬举他。”陆珩轻嗤一声，意有所指补充道，“他是张太后的弟弟。”

    王言卿一听，眨了眨眼睛，有些明白了。陆珩见她领悟过来，继续说：“张太后作为一个女子，这一生也算极尽荣宠，空前绝后。她父亲原本只是个秀才，仰仗堂兄的官职，女儿得以参与选秀。恰巧张家的女儿被选中了，入宫当了太子妃，同年顺顺畅畅当了皇后，张家一家跟着鸡犬升天。弘治皇帝……”

    陆珩说着停顿了一下，脸上表情有些耐人寻味。王言卿见状，问：“弘治皇帝怎么了？”

    陆珩垂眸笑了下，端起茶盏，靠在椅背上慢慢撇动茶沫：“弘治陛下是个很孝顺的皇帝。他温和恭让，勤勉良善，早朝、午朝、经筵无一日缺席，终生只立张皇后一妻，无妃无嫔，并对张后一族极尽宠幸。张皇后生下太子后，张皇后之父张峦以皇后有功之名，要求给自家封侯。哪怕群臣反对，称先前从未有此先例，弘治皇帝依然允了。后来张峦死了，张皇后的弟弟张鹤龄袭寿宁侯，另一个弟弟张延龄被封为建昌侯，张家的族人、门客乃至养子全部授予高官厚禄。在弘治一朝，张家可谓满门荣贵，无人可挡。”

    王言卿听到这里，忍不住皱眉。寻常丈夫怎么优待妻子都是自己家事，别人管不着，但皇帝不行。因为皇帝给出去的，往往都是民脂民膏，国家权利。

    王言卿不由问：“就没有人反对吗？”

    “当然有。”陆珩说，“有人仅因为不肯为张家兄弟写文章，便被弘治帝免职。一次宴会上，弘治帝更衣，张鹤龄兄弟借醉拿皇帝的冠来戴，弘治帝回来，什么也没说。没几日，张鹤龄二人又想戴帝冠，一个太监看不过去，出言呵斥，被张后所阻。”

    王言卿听着拧眉，有些不敢相信这是真实发生在宫廷的：“宴会上公然窥视御帷……传出去，岂不是大祸？”

    陆珩轻轻笑了一声，玩味道：“能有什么祸患。反倒是呵斥张鹤龄兄弟的太监倒了大霉，张皇后被人冒犯，十分生气，和弘治皇帝告状。弘治皇帝没有追责张鹤龄兄弟，而是命锦衣卫将多事的太监关押，没两天，那个太监就被张皇后授意，在狱中杖死了。”

    发生在锦衣卫的诏狱里，难怪陆珩知道的这么清楚。王言卿大概明白陆珩提起弘治皇帝时态度为什么微妙了，冠是礼器，不能随便戴，张鹤龄兄弟二人戴皇帝的冠，看起来只是一件小事，但由此不难窥见，张皇后如何偏纵娘家，弘治皇帝面对跋扈的后族如何不作为。张鹤龄兄弟当着皇帝的面都这样，对待普通官员、百姓时，会收敛吗？

    对张皇后来说，弘治皇帝这一世只娶了她一人，终其一生没有宠爱其他女人，当然是个好丈夫。但对于别人而言，弘治皇帝是不是个好君王，就未必了。

    王言卿明白张鹤龄今日看到她为何那么不规矩了，有这样一位皇后姐姐纵容，还有什么干不出来。弘治皇帝死后，登基的又是张皇后的亲生儿子，张家会如何无法无天，完全可以预料。

    要不是正德皇帝突然亡故，他们会一直无法无天下去。

    王言卿想了一会，问：“那之后，张鹤龄的爵位为什么又成了昌国公？”

    “那就是这一朝的事了。”陆珩说，“陛下刚来京城时，张鹤龄代表张太后迎接圣上。陛下登基元年，张太后提起扶立之恩，陛下为感谢张鹤龄迎位之功，便晋封张鹤龄为昌国公。”

    王言卿轻轻应了一声，她紧紧看着陆珩，陆珩察觉她的视线，笑着弹了她一下：“看我做什么。”

    王言卿便知道，她猜测的没错。张家最开始确实做着国舅爷的梦，今上能当皇帝全是张太后做主，小皇帝还不得感恩戴德地捧着他们？结果，张家和张太后踢到铁板了。

    陆珩大概给王言卿说了因果厉害，剩下的也不再多谈。他说这些，一来是因为遇到了张鹤龄，怕王言卿在那个老色鬼手上吃亏；二来，是因为蒋太后病重，宫廷指不定要出什么变故。陆珩不能时时刻刻顾着家里，趁现在提醒王言卿，也好让她提前做准备。

    最后，陆珩淡淡道：“张家人都不是好东西，你离他们远些。”

    陆珩这话将张太后也骂了进去。王言卿心里无奈，心想二哥真是敢说。同时，她也明白陆家和张家不是一路人，无论陆珩实际对张家观感怎么样，在明面上，他不能对张家有任何好颜色，要不然就是在皇帝眼里戳钉子。

    王言卿暗暗警醒自己，日后见了张家人就绕路，决不能给二哥添麻烦。陆珩见她那么严肃，不由笑了笑，捏住她的脸颊道：“小事而已，你不必紧张。区区一个张家，还影响不了我。”

    “二哥！”王言卿肃着脸去掰他的手，“我又不是小孩子，你怎么动不动捏我的脸？”

    陆珩置若罔闻，王言卿那点力道对他来说微不足道，他依然揉搓着王言卿的脸，手瘾过够了才慢慢收回手：“你在二哥面前，永远都是小孩子。不过你太瘦了，脸上都没什么肉，以后要多吃些。要不然遇到外人，别人还以为我在苛待你呢。”

    王言卿终于摆脱他的手，赶紧远离陆珩，自己揉脸。她听到陆珩的话，手微微一顿，迟疑了片刻后问：“二哥，今日见到昌国公时，你为什么不直接说我是你妹妹？”

    陆珩一听，似笑非笑看向王言卿：“卿卿这么想当陆家的小姐？”

    王言卿觉得他这话说不出的奇怪：“那不然呢？”