女官是洪武皇帝设置的制度，分为六局一司，全宫上下只有一百多人。女官和这些命如草芥的宫女太监不同，她们身上有品级，通文识墨，是后宫的管理者，下管理宫女，上监督妃嫔，级别高的女官甚至有宫女伺候。女官有从外面选拔的，也有从宫里培养的，秦祥儿便是从宫外考进来的。

    宫女和王言卿说完后，便去找秦祥儿禀报了。王言卿没有跟着她一起走，而是换了条路，默默琢磨着慈庆宫的事。

    宫廷管理如此森严，除了内鬼，外人很难钻空子。而且昨夜慈庆宫是被锦衣卫围起来后闹鬼的，期间没有外人靠近慈庆宫，所以这个鬼，必然出现在他们内部。

    第一次闹鬼没有有效的目击证人，第二次慈庆宫一半宫人在屋里守夜，另一半人睡觉。五个宫人加上张太后一齐撞鬼，这些人聚在一起，很难弄虚作假，另一半宫人作案的可能性更高。其中，第一次守夜时睡死，第二次又恰巧不在寝殿的崔月环，非常可疑。

    天色逐渐变暗，慈庆宫的气氛明显慌乱起来。王言卿四处走动时，看到两个宫女在后院正殿东张西望，神情可疑，其中一个正是先前和她说话的于婉。王言卿停在门口，轻轻敲门：“你们在做什么？”

    于婉听到背后响起声音，狠狠吓了一跳，险些把手里的东西扔出去。她回头看到是王言卿，这才长长松了口气：“王姑娘，是你啊。”

    王言卿提裙迈入门槛，问：“怎么了？”

    于婉飞快在水盆里拧帕子，一刻不敢耽误，说：“姑姑让我们来后面擦洗库房。天快黑了，这里人少，冷飕飕的瘆人，我们得赶紧回去了。”

    原来是怕鬼。王言卿停到多宝阁前，帮她们搭手。王言卿小心地把一对花瓶抱下来，问：“你们在宫里多久了？”

    于婉拧干帕子，一边利索地擦花瓶，一边回话：“我在宫里五年了，她刚入宫，才三年。”

    王言卿看向另一个宫女，她面容娟秀，身形纤弱，看得出来年纪不大，估计只有十五六。她神情有些恍惚，察觉王言卿看过来，她慌忙低头，手一抖，差点把花瓶打碎。

    王言卿站在旁边，眼疾手快接住花瓶。于婉吓了一跳，看到花瓶没事才松了口气，竖着眉埋怨：“秀葽，你做什么？这可是弘治皇帝赐给太后的花瓶，太后平时宝贝的很，若是打碎了，十个你都不够抵的。”

    秀葽垂下眼，讷讷说对不起。于婉看着秀葽的模样，欲言又止，最后叹气道：“算了，你要是精神不好就回去歇一会吧，这里我来洗就好了。”

    秀葽摆手说不用，于婉把东西抢过来，嫌弃道：“你别在这里添乱了，你这样恍恍惚惚的，能帮上什么忙？快回去吧，晚上还要去太后屋里守夜呢。”

    秀葽抢不过于婉，最后垂头走了。王言卿看着那个女子出门，低声问：“她怎么了？我看她脸色白的厉害，是不是身体不舒服？”

    于婉欲言又止，最后摇头说：“她年纪小，刚进宫还没习惯呢。等再过几年就好了。”

    于婉说得随意，王言卿回眸看她，只见于婉眉眼垂着，拎起秀葽的花瓶，已麻利地擦拭起来。

    这份轻描淡写背后，不知掩藏了多少酸楚。

    王言卿暗暗叹了一声，问：“秀葽这个名字雅致，她父母应当也是读书人，怎么舍得把她送进宫里来？”

    于婉努努嘴，说：“哪有。她们家要真是读书人家倒好了，可惜她父母早亡，兄嫂不想养她，就将她卖进宫里来。她原来都没有正经名字，跟着排行叫小四，后来秦姑姑说四不吉利，有一句诗叫什么秀葽……”

    王言卿接话：“四月秀葽，五月鸣蜩。”

    “哦对。”于婉已经将花瓶洗好，端端正正放回多宝阁，一边在水中拧帕子一边说，“就是这句诗。秦姑姑说小四音不好，就给她改名秀葽。可惜啊，名字叫的再秀气，草也终究是草，还是任人践踏的命。”

    于婉在水中洗帕子，王言卿就盯着她。王言卿发现于婉说这些话时语气没什么波动，但眼睛却轻微地闭合，上唇提起，鼻侧飞快地出现两条细沟，很快就消失不见。王言卿不动声色，问：“她身上发生了什么事吗？”

    于婉撅嘴，正欲要说什么，门外忽然传来一道声音：“于婉。”

    于婉悚然，立即站好：“秦姑姑。”

    王言卿跟着回头，发现是上午见到过的端肃女官，原来她就是秦祥儿。王言卿合手行了个万福，秦祥儿避开，回了一礼：“王姑娘，您是贵客，怎么跑到这里来了？陆大人交代尚膳监给您送来了晚膳，姑娘请随奴婢来。”

    王言卿听着头大，宫里做什么都有专门的人手，尚膳监便是给皇帝后妃做吃食的太监。她只是在慈庆宫暂留一会，二哥惊动尚膳监的人，未免太大动干戈了吧？

    但东西都送来了，王言卿只能跟着秦祥儿去用膳，刚才的话题自然打住。秦祥儿和王言卿走后，于婉讪讪收起东西，抱着脏水盆跑了。

    王言卿被秦祥儿带到一处安静的宫殿，秦祥儿还要亲自帮王言卿摆饭，王言卿连忙拦住。秦祥儿当女官惯了，做什么都板着脸，王言卿对着她实在没法吃饭，便客客气气把秦祥儿送走。等屋里只剩下王言卿一人时，她打开食盒，发现全是她喜欢的菜。

    王言卿拿筷子随便挑了一口，可能因为皇帝信奉道教的缘故，宫里的膳食偏素，但味道并不差。王言卿第一次吃到这么好吃的素菜，她坐下来安安心心吃饭，心想果然熟人好办事，这份菜若说不是司膳监特意关照过的，王言卿都不信。

    二哥这作态，未免忒奸臣了。

    陆珩这人，就是有能耐不在跟前还能刷存在感。王言卿吃了一顿高标准的晚膳，意识到她竟然一下午没想起过二哥，心里十分愧疚。

    晚饭过后，天色很快黯淡。慈庆宫因为闹鬼，天黑后格外萧条，大门早早就落了锁。王言卿饭后没有耽搁，立刻前往太后寝殿。

    寝殿里此刻已经有不少人，全是一副惶惶不安、如丧考妣的模样。秦祥儿正在安排人，看到王言卿进来，淡淡行了半礼。

    秦祥儿脸色严肃，规矩仿佛已经刻进了骨子里头。王言卿颔首回礼，默默躲到角落里，不在人前碍眼。

    张太后脸色极差，压根没心思搭理王言卿。张太后看着宫女们慌张的脸就心烦，她把众人赶到落地罩外，自己由秦祥儿侍奉着躺下。秦祥儿在内室给张太后捶腿，王言卿和其他宫女们挤在一起，默默等着午夜到来。

    这是一件非常折磨人的事情，她们明知会发生什么，却无能为力。宫女们全都刷白着脸，面无人色。王言卿扫过众人，注意到崔月环和那个叫秀葽的宫女都在。王言卿记得昨日就是崔月环守上半夜，今夜按理该轮到她守下半夜了，崔月环却出现在这里，应当是和人换了班。她为什么要这么做呢？

    王言卿将猜测藏在心里，并不表现。她其实并不相信所谓闹鬼之言，她大部分时间都在观察在场的宫女。然而，就算再恐怖也挡不住身体本能，夜逐渐深了，殿中空气一点点变冷，宫女们也挤成一团，昏昏沉沉睡着。

    王言卿一直提醒自己警惕，但困意来袭时根本不容人选择，王言卿不知什么时候合了眼。迷迷糊糊中，她突然感觉到有一股冷气欺近，王言卿霎间睁开眼。

    她回头四望，发现宫殿里静悄悄的，宫女们东倒西歪，已睡得全无知觉。内室里灯光细微晃动，秦祥儿靠在张太后榻前，似乎也睡着了。

    一切看起来并无异样。王言卿悄悄活动有些酸麻的小腿，这时候，她隐约听到外面有呜呜的声音。

    这阵声音尖细婉转，像是风声又像是什么人在哭。王言卿立刻起身，用力推开窗户。

    外面什么人都没有，王言卿凝神，已听不到呜呜声。

    初春的风带着料峭寒意，夜风从窗外卷入，霎间驱散了睡意。王言卿不信邪，仔细环顾四周，连房梁上也看了，然而，还是什么东西都没有。

    王言卿都不由动摇了，莫非，刚才只是风声？

    王言卿一无所获，只好关上窗户，回到原位。经过一连串的闹鬼，宫女们已成惊弓之鸟。王言卿走动声很轻微，但还是有人惊醒了。

    崔月环看到王言卿从窗边回来，脸色微微变化。可能因为刚刚苏醒，她嗓子还是哑的，艰涩问：“王姑娘，怎么了？”

    王言卿摇头说没事，然而其他人也被次第惊醒。她们意识到发生了什么事情，脸色都变了。

    这种明知道外面有鬼而自己却无计可施的感觉太恐怖了，一个宫女惊慌地抱紧同伴，失神喃喃：“她来了，怎么办，她又来了！”

    内室也被惊醒了，里面传来窸窸窣窣的声音，王言卿正待安慰众人，忽然听到身后传来“笃笃”的声音。

    像是什么东西在挠门，几乎同时，那个尖细幽怨的声音再度响起：“好冷啊，放我进去。”