时间已近三月, 天气一日日暖起来。春风拂柳，阳光明媚，处处可见热闹的春意, 柳条上笼罩着朦朦胧胧的绿。

    永平侯府, 仆人们正在为即将到来的上巳节准备。上巳节祓禊畔浴，女子会在这一天相伴去水边踏青，是女儿们一年中最热闹的节日之一。女子出门都会由兄弟护送, 渐渐的，上巳节就演变成一个青年男女相看、约会的日子。

    永平侯夫人早早就给洪晚情准备起上巳的大衣裳，今日绣娘将衣服送来, 永平侯夫人立刻叫洪晚情来试。五六个小丫鬟围在洪晚情身边, 服侍洪晚情更衣，永平侯夫人站在旁边, 一边看上身效果，一边对绣娘说：“马面太长了, 穿着显臃肿, 想办法改改腰身。袄上的绣花不好, 看着老气……”

    绣娘听着叫苦不迭，衣料是永平侯夫人选的, 绣花也是永平侯夫人和洪晚情敲定的, 她们每一步都按照洪夫人的意思做, 结果出来后效果不好看, 洪夫人又怪绣娘不上心。绣娘心里苦极了, 前几日陆府也要了身同样的袄裙，明明陆府那位小姐穿着就很高挑窈窕。

    这种话绣娘不敢说, 她弯腰站在永平侯夫人身后, 陪着笑一一应了。绣娘领了新的命令, 回去后赶紧连夜改，务必在上巳之前将袄裙送来。

    洪晚情换回自己的衣服，出来后见母亲坐在罗汉床上，盯着一个地方不知道在想什么。她自然地依偎到母亲身边，问：“娘，你想什么呢？”

    永平侯夫人对洪晚情笑了笑，心不在焉道：“今儿都二十五了吧。镇远侯出孝了，不知道他什么时候来提亲。”

    洪晚情一听母亲说这个，立刻臊红了脸，羞恼道：“娘，好端端的，你提这个做什么？”

    永平侯夫人看着女儿，对这些少女心思了然于胸。她微微叹了一声，说：“女儿长大了，家里留不住了。镇远侯绝非池中之物，他现在还年轻，看着和我们家差不多，等再过十年，我们家未必攀得上他。你嫁过去后要好好笼络镇远侯，最好生下一儿半女。说不定，以后你爹爹兄弟，还要靠你提携呢。”

    永平侯夫人这话一半打趣一半真心，永平侯自从回京后位置就尴尬起来，他在西南没什么像样的战功，在皇帝面前也说不上话，要紧的职位轮不到他，次点的职位他又看不上。

    永平侯夫人也想过求助哥哥，但武定侯驻京多年，已许久没上过战场，军中好多人脉都不熟了。武定侯靠着拥立皇帝的功劳，这些年躺在功劳簿上吃香喝辣，诚然风光，离军中的实权位置却越来越远。就算有好缺空出来，武定侯也会推自己的儿子上去，哪会提携洪家呢？

    兄妹一旦婚嫁就成了两家人，再不会一条心了。眼看这些年武定侯越来越沉迷享乐，耽于权势，许多话连永平侯夫人也不敢说。哥哥指望不上，嫡子不出息，庶子永平侯夫人又不敢用，最后，她只能将目光投注在女婿身上。

    和武定侯、永平侯这种开国勋贵不同，镇远侯府是上一辈才封侯的。傅家资历浅，同样证明他们功劳高，有实权。老镇远侯傅钺曾在大同打仗，成功击退蒙古人，立下赫赫功劳。

    大同是九大边镇之一，但战略意义比其他八镇要紧多了，是大明最重要的门户。历来只有最受皇帝信任的军官才能去大同领军，傅钺镇守大同，可见傅家在皇帝心中的地位。

    京城公侯伯爵这么多，大家都是一代传一代，遇到不出息的儿孙也只能捏鼻子认，凭什么傅钺想越级传承就越级？礼部肯批他的请封折子，背后还不是皇帝点头。

    傅霆州和陆珩一样，看似是走了狗屎运违例袭爵，其实是皇帝挑中了他们。假以时日，傅霆州必然扶摇直上，一路青云，永平侯夫人唯有趁他年轻时赶紧结成亲家，才能绑住这条潜龙。

    所以，不光镇远侯府需要这门婚事，永平侯府同样极力想促成此事。

    洪晚情知道爹娘以及舅舅都很满意这桩亲事，洪晚情当然愿意嫁给傅霆州，但是，这种事又不是洪晚情愿意就行的，傅霆州的态度才是关键。洪晚情眼前飞快掠过一个人影，她心情沉重下去，垂下眼睛说：“婚姻之事总不能女方主动，镇远侯应当有安排吧。”

    永平侯夫人何尝不知道呢，她叹了声，说：“应当是最近太忙了，镇远侯腾不出空吧。今年啊动荡不断，年关杨首辅请辞，都不到一个月，张太后又出事了。听你父亲说，前天张鹤龄、张延龄兄弟已经出了京城，去南京领职。皇帝给张鹤龄授了一个锦衣卫指挥同知的名头，看起来是从三品大员，但谁不知道这就是个虚衔，锦衣卫真正的权力都在陆珩手里。张家明升实贬，还被赶出北京，以后只有张太后一个人在京城，孤掌难鸣，恐怕张家要彻底败落了。”

    洪晚情不太懂官场变迁，但前段时间革爵案闹得那么大，洪晚情想听不到都不行。洪晚情问：“娘，张家一门两个爵位，真的就这样褫夺了？”

    “不然呢？”永平侯夫人物伤其类，不免唏嘘，“上元节见张家时还风风光光的，一转眼，说倒就倒了。”

    说到这里，永平侯夫人也怒其不争：“他们也真是，有财有势还不够，竟然在宫里奸污宫女。宫里的女人，是外人能碰的吗？这还是张太后在呢，皇帝念及当年迎立之恩，不好意思赶尽杀绝。等将来张太后去世，指不定皇帝如何翻旧账。”

    洪晚情十分惊讶：“都夺爵贬官了，这桩事竟然还没完？”

    永平侯夫人嗤笑一声，事关皇帝，她不敢妄言，但语气无疑表达了永平侯夫人的想法。皇帝和蒋太后刚来京城时，张太后仗着自己两朝为后，没少给蒋太后脸色看。以皇帝小心眼又记仇的性格，能放过张家？

    做梦吧。恐怕张太后自己也不信，所以才一病不起，听说这几日连人都不见了。

    永平侯夫人唏嘘极了，弘治年间张皇后独宠后宫，天底下普通男人都做不到一生一世一双人，弘治皇帝却能不纳妾，终身守着张皇后一人。当年不知道有多少女人羡慕张皇后好命，后来张皇后的儿子继位，所有人都觉得张后这一生再不会有波折了。纵观张太后的经历，简直福运吉星，天生好命，谁能知道，世事竟然和众人开了个巨大的玩笑。

    张太后前半生荣宠顺遂，晚景却凄凉无比。据传张延龄能保下一条命来，全是因为当日张太后跪在乾清宫外，哭着哀求皇帝开恩。永平侯夫人光想想那副场面就揪心，反正她完全无法接受，自己从旁支接回一个孩子继承家业，多年后却要当众跪下来恳求对方。

    若真有这一天，还不如让她早早死了。

    洪晚情没有母亲那么深的感触，她听到宫里的事只当听故事，并不觉得这种事会发生在她身上。少年少女总是心比天高，理所应当觉得自己是不同的，凡人庸碌苦难，但自己绝不是凡人。相比之下，洪晚情更关心那些捉风捕影的闹鬼传闻。

    洪晚情压低声音，悄悄问：“娘，听说慈庆宫宫女曾好几夜听到女鬼哭，这是真的吗？”

    永平侯夫人不置可否。这件事她也悄悄问过丈夫，丈夫让她不要打听朝事，但永平侯夫人觉得，多少是有些关系的。

    要不然怎么会这样巧，宫里闹出撞鬼的传言，陆珩进宫调查，没过多久突然要重查三十年前何鼎旧案，由此翻出张延龄奸污宫女一事。等张家被发落后，张太后不嚷嚷闹鬼了，东宫里的哭声也没了，若说其中没有关系，永平侯夫人无论如何都不信。

    永平侯夫人看着女儿害怕又猎奇的眼睛，没详细说，粗略道：“这些怪力乱神的事你不要打听了。女儿家要紧的是贤良淑德，相夫教子，不该接触这些。”

    洪晚情一听脸臊的通红，赶紧羞愧应下。永平侯夫人想到女儿即将出嫁，以后就是别人家的媳妇了，不由又放缓了语气，道：“娘并不是指责你，而是怕你以后在婆家受苦。你在娘面前说什么都没事，但日后面对镇远侯，可不能如此口无遮拦。男主外，女主内，朝事不是女人该操心的，你要紧的还是孝顺婆母，管理小妾，要是能赶快生下儿子就更好了。”

    洪晚情听到生儿子这种话羞红了脸，细若蚊蝇应下。永平侯夫人顺势又给洪晚情灌输治理小妾的秘诀，这种话洪晚情从小听到大，早就见怪不怪，她的心思慢慢飞到另一个名字上。

    陆珩。这么一会的功夫，母亲已经好几次提起这个名字。

    洪晚情心里有事，等永平侯夫人说累了润口时，她状若不经意提起：“娘，陆珩是不是也没有妻子？”

    永平侯夫人呷了口茶，浑不在意应了一声：“嗯。他也是奇怪，镇远侯二十一岁没成亲就够晚了，他比镇远侯还大两岁，竟然一直未娶。”

    洪晚情怀着说不清的心思，问：“为什么呀？”

    永平侯夫人挑挑眉，脸色微妙。京城私底下有许多猜测，好男风、身体不行、床笫间有怪癖等，不一而足。但这些话如何能在深闺姑娘面前提，永平侯夫人不肯详谈，敷衍道：“谁知道，可能他另有安排吧。”

    洪晚情哦了一声，垂着眼睛，不知道在想什么。永平侯夫人没注意女儿的异常，她不无感慨地说道：“抛去无妻无子这一点，他也算是奇才。我们去探望蒋太后那天，正好撞到他进宫，应当那时候他才正式受命调查。结果仅过了两三天，闹鬼的流言就止住了，之后宫里再没人撞鬼。他实在太会揣摩上意了，皇帝正月才提起革爵，二月初他就递上了张家的旧案，恐怕皇帝肚子里的蛔虫都没他明白皇帝的心意。他年初才刚提拔过，等再攒攒资历，恐怕又要升官了吧。”