深夜的肃亲王府寂静无声, 一只小山雀蹲在枝头，透过卧房前的窗户往里看。

    往日温雅沉稳的男子躺在床上，面色苍白, 眉宇紧蹙, 睡得并不安稳。

    ——他这样的情形, 已经持续快七日了。

    小山雀在枝头叹了口气。

    一个连床都起不来的病秧子, 也不知道有什么可盯的。

    这几日为了盯着江承舟，它只敢在下半夜这人彻底睡着后才离开, 天不亮又要回来盯着，这么连着数日，铁打的鸟儿也受不住。

    早知道就不答应黎阮这种要求了。

    小山雀动了动蹲得发麻的两只爪子，低头在厚厚的羽毛下方藏着的小布包里翻找片刻, 从底部翻出最后两颗稻米。它吃完那两颗稻米, 翅尖轻轻拍了拍饿扁的肚子。

    还是好饿哦。

    这会儿时辰已经不早了，提前一点离开去吃东西，应该……不会有什么问题吧？

    小山雀仰头估摸一下时辰，又低头看了看那躺在床上一动不动的男人, 以及那日夜守在他身边, 如今正坐在椅子上读书的门客沈先生。

    绿豆大的眼睛眨了眨，在心中盘算片刻。

    这些人又不会知道它一直在暗中盯着，他早走一两个时辰，应当不会有事。

    小山雀这么想着，开开心心扑腾起翅膀，飞走了。

    屋内，沈无为放下书本, 心有所感似的抬起头。

    他起身走到床边, 听见床上的人开口了：“走了？”

    “走了。”沈无为弯腰将床上的人扶起来, 问，“王爷为何不让我直接将那小鸟除去，还要辛辛苦苦配合着演戏。不过是一只开了神识的鸟儿，还真能误了我们的事不成？”

    “谁知道会不会误事呢。”江承舟坐起身，神情已经恢复清明。

    他偏头看向窗外，月光映照下，将他的脸色映得森白。

    “就算不误事，那鸟儿多半也是他的相识。”江承舟眼中带了点笑意，轻声道，“他最讨厌我滥杀无辜，要是真将那鸟儿除去了，他又要与我闹脾气的。”

    “更何况，你期待了这么久的好戏，可不能因为一只小鸟就被迫提前，没这必要。”

    沈无为笑起来：“王爷说得是。”

    他顿了顿，又道：“不过您这位王妃可太爱闹脾气了，您还什么都没做，就险些被他逼得犯了病。若不是我及时赶到，咱们的计划可就全毁了。”

    “……您当真不愿，让我直接替您将人锁来？”

    江承舟眸光沉下来。

    沈无为不以为意。

    他抬手在虚空中一划，空中浮现出一条极细极长、通体金光的锁链。那锁链上隐约还能瞧见些许暗色，仿佛是经年累月后已经干涸的血迹。

    “修行数百年的高僧打造，世间仅此一条的锁妖链，就这么没了用处，也太可惜了点。”沈无为将那锁链握在手里，一寸一寸摸过去，语气颇为遗憾。

    “沈无为。”江承舟闭上眼，沉声道，“我告诉过你，我不会再那样对他。”

    沈无为眼底笑意稍敛。

    他望向那靠坐在床上的人，声音很轻，却透着一股冰冷的轻蔑：“可如果王爷当真不想使用此物，为何要让在下千辛万苦，去前朝皇室的墓中替您盗来？”

    江承舟垂在被子上的手一紧，神情又显露出些许混沌癫狂之色：“我只是……我只是……”

    “王爷帮了我大忙，你我的合作，我自然会遵守到底。”沈无为弯下腰，将那锁链轻轻放在他面前，“只是王爷要想清楚，您想要的，到底是什么？”

    “仅仅只是见他一面，还是……让他此后都能留在你身边。”

    “凡人啊，妄想永远抓住妖，怎么可能不付出点代价？”

    房门开了又合，屋内很快只剩下江承舟一人。

    他情绪尚未平复，急促地喘息着，一双眼在黑暗中显得极其明亮。他注视着面前那条金色的锁链，忽的一把抓住，将那东西奋力扔了出去。

    也不知砸到了什么，黑暗里传来稀里哗啦的响声，而后又归于平静。

    江承舟倒回床上，许久，终于轻轻地舒了口气。

    .

    接下来的大半个月，肃亲王府没有任何异动。

    听闻肃亲王的神志倒是渐渐恢复过来，不过仍以身体不适为由，没有踏出王府半步。那些明里暗里盯着他的人，自然也就一无所获。

    这头肃亲王没了动静，崇宣帝的寿辰却是要到了。

    今年是崇宣帝四十三岁寿辰。这本不是大寿，但早一个多月，圣上便下旨让礼部筹备万寿宴。

    万寿宴通常不止一日，在寿辰正式到来的七日前，崇宣帝给满朝文武都放了假，在宫中大摆筵席，邀百官赴宴，欣赏歌舞。

    规模隆重盛大，甚至不输先帝大寿。

    崇宣帝并非铺张之人，往年寿辰也不过简简单单赐宴百官，庆贺一日便罢。今年却将寿宴办成这般规模，更让众人觉得，崇宣帝恐怕当真是要退位，准备在万寿宴后传位给太子了。

    可这不过是众人私下猜测，连着好几日，崇宣帝甚至没有出现。

    黎阮跟着江慎去参加了几日宴会，后几日也觉得有点腻了，渐渐不太乐意去。

    都是吃吃喝喝，他宁愿和江慎单独待着，也不想去人这么多的地方，还要与那些人应酬。

    “但今日是要去的。”江慎把昏昏欲睡的人从被子里剥出来，揉了揉后颈，“今日可是寿辰当日，按照惯例，要先去乾清宫给圣上行礼。”

    黎阮困得眼睛都睁不开，嘟囔道：“……他起不了这么早。”

    江慎失笑。

    这都得怨他，忘了今日是寿辰当日要早起，昨晚把人折腾得太久，几乎快到天亮时才刚睡下。

    江慎偏头看了眼外头的天色。

    这会儿时辰其实已经不早，日头都升起来了。但小狐狸近来本就嗜睡，昨晚睡得晚又被累着了，当然起不来。

    江慎想了想，道：“那你再睡一会儿，一会儿我让人回来叫你，带你过去。”

    黎阮闭着眼睛直点头：“嗯嗯嗯……”

    江慎笑着亲了亲他，自己起身更衣。

    虽说寿辰当天他们这些子女儿孙的都得去向崇宣帝行礼，但黎阮毕竟尚无位份，真要去了，礼部不知该以何礼制相待，又要为难。

    索性不去也罢。

    江慎换了身暗紫朝服，乘御辇去了乾清宫。

    行礼的时辰没到，崇宣帝的确还没起床，不过乾清宫外已经候了不少人，皆在闲聊。江慎下了御辇，众人纷纷朝他行礼问安。

    当今圣上共五子三女，四皇子和五皇子早已到场，长公主与二公主本已出宫嫁人，最小的三公主今年尚未及笄，还住在自己母妃宫中，如今也都赶到了乾清宫。

    除此之外，还有一个人。

    江慎走过去，在一名同样身穿朝服的青年面前站定：“老三。”

    三皇子江衍被软禁至今已半年有余，半年不见，他的模样比过去消瘦许多，眉宇间带着一丝憔悴，但依旧十分英俊。

    他低垂着头，轻轻唤了声：“皇兄。”

    按照规矩，禁足在家的江衍原本没有资格进宫。万寿宴开始前几日，是江慎向崇宣帝求了请，希望圣上暂时免了江衍的罚，允许他进宫为圣上贺寿。

    在场众人没人不知道三皇子与太子的恩怨，如今见了这场面，纷纷退避两侧，不敢靠近。

    他们如今正站在乾清宫外的宫墙下，前后无人，江慎收回目光，也做出一副闲聊的姿态：“半年不见，你就没有什么想对我说？”

    崇宣帝这几个儿子里，只有江慎与他模样最为相似。而江衍，生得更像他的母妃。他五官俊秀，天生带了几分阴郁的气质，因近来消瘦，那股子阴郁之气便更为明显。

    江衍依旧没有与江慎对视，低声道：“听闻皇兄近来抱得美人归，祝贺皇兄佳偶天成，白头偕老。”

    “江衍。”江慎冷声道，“你知道我想听的不是这些。”

    江衍低头摩挲着宽大的衣袖，声音很缓，轻轻道：“皇兄诏书尚未得手，不该让父皇在这时候解了我的禁足。这么久了，皇兄还是这么心软。”

    江慎冷笑：“怎么，你的意思是，今天你也有谋划？”

    “那倒没有。”江衍低声道，“我上一次已经输给了皇兄，再要继续争抢下去，那就是谋反了，我没这个胆子，也没这个实力。但对皇兄有异心的，又不止我一人。”

    他视线往周遭一扫，叹息一般：“这到场的，没到场的，又有多少人是真心实意，当真希望皇兄拿到那封诏书？”

    多半是很少的。

    也许只有四皇子江衡有几分真心，毕竟他早已不想掺和进京城这些麻烦事里，几个月前，便向崇宣帝提出过想去往封地。不过崇宣帝一直没理他。

    江慎要是得了皇位，对他来说是个解脱。

    至于其他人，这些时日以来，想动手脚的还少吗？

    可江慎只是笑了笑，又问：“你想提醒我什么？”

    江衍略微一怔。

    “江衍，我太了解你了。”江慎眼底的笑意敛下，冷冷看向他，“你从出生起就在我身边，你在想什么，你觉得能瞒得过我？”

    “我唯一想不明白的就是你为何要对我动手，当然，现在也不重要了。”

    “我今日既然请示父皇将你放出来，便是有所准备，你若真想做什么，大可一试。”

    “至于旁人……”江慎顿了顿，重新微笑起来，“不需你提醒，我正想看看他们要如何动手呢。”

    江衍眸光微动，没有回答。

    “不过，你若真知道点什么……”江慎声音压低，轻轻道，“现在说出来，我可以向父皇求求情，将褫夺的王位还你，放你自由。”

    当初，江慎是从三皇子府中搜出伪造密印，证据确凿。

    但这件事其实仍透着古怪。

    江慎被假密函骗回京城，分明是去年十月的事。为何数月过去，江衍非但没将那密印销毁，反而正大光明摆在书房，仿佛就等着江慎去搜。