太子婚后第四年, 崇宣帝下令太子出使西域。

    大恒作为中原霸主多年，此前一直是异国前来朝贡，已经许多年不曾派人出使, 何况还是太子殿下这般尊贵的身份。

    算得上是开国以来头一遭。

    使团出发这日, 万人空巷，百姓热情相送，一直送到了京城外百里。

    那是自然，出使异国是何等艰苦，太子殿下又身负促进商贸往来的任务，个中困难和危险不言而喻。众人担忧之余，又对太子殿下这般舍身为国的行为感动不已。

    没有人知道，究其缘由, 不过是太子殿下想带自己的太子妃去大漠玩一玩。

    车队缓缓行在官道上, 黎阮掀开车帘, 趴在窗户往外看。

    远山层层叠叠, 已经看不见京城。

    “还是放心不下？”有人从身后圈住他, 轻声问。

    他们此行，没有带上崽崽。

    西域毕竟路途遥远，崽崽年纪还小, 不适合长途跋涉，就算他们愿意带着, 崇宣帝也不会答应。

    谁都知道，皇太孙现在是当今圣上的心肝宝贝, 捧在手里怕摔了, 含在嘴里怕化了, 可以说是受尽宠爱, 谁也碰不得。

    和江慎幼年时期的待遇有天壤之别。

    还有个原因就是, 黎阮也希望能和江慎过一过二人世界。

    江勉小朋友如今已经快到五岁，如果是一只普通狐狸，这个年纪已经可以成家繁衍了。只不过大概是因为崽崽有一半凡人血脉的原因，长到现在，外表仍与寻常五六岁幼童相差无几，原型也还是只幼狐的模样。

    就是明显比其他同龄人要聪明得多。

    总之，黎阮坚定认为，五岁的小狐狸已经不能再被当做狐狸幼崽了，应该学着独立起来，没有再天天黏着爹爹的道理。

    就从这次爹爹们丢下他自己出去玩……不对，出去办正事开始。

    “我没有不放心。”黎阮收回目光，道，“出发前和崽崽说好了的，让他乖乖在宫里等我们。他那么聪明，圣上又对他那么好，不会有事的。”

    许是天生大妖的缘故，崽崽开智比普通孩子早很多，也很懂事。

    这个年纪的孩子要离开父母都不免哭闹一番，但崽崽自从周岁后，已经能很从容地接受自家两位爹爹会时不时瞒着他偷偷溜出宫玩了。

    虽然就算不接受，黎阮也会给他施法让他睡着。

    还美其名曰，小孩子多睡觉才长得高。

    这次出使西域，黎阮更是从两个月前就开始劝说，还再三保证，他们至多离开三个月便会回来。以至于今天出发前，崽崽对爹爹们将要离开接受良好，乖乖送他们到宫门口，一声也没有哭闹。

    想到自家崽崽送他们离开时那开开心心的模样，黎阮把最后一点忧虑抛到脑后。他舒舒服服窝进江慎怀里，从小案上取过那张已经看过千百遍的地图。

    “我们今天会到哪儿，这里吗？”

    .

    此番西域之行，江慎从三年前就开始筹备，如今已经计划得很完备。

    至少江慎和黎阮是这么认为的。

    可刚从京城出发的第二日，使团就遇到了点麻烦。

    车队里丢了东西。

    丢的东西倒是不珍贵，只是些食物干粮。

    此行会途径大漠，未免粮食短缺，使团从京城出发时便带足了一个月的食物。不过在出关之前，沿途官道都有落脚吃饭的地方，所以在刚出发那几天，其实没有多少人关心干粮是否有所减少。

    还是随行的伙夫每日例行检查时，才发现少了几块糕点和肉干。

    不过使团人多，伙夫只当是谁路上饿了，乘人不备偷了点干粮去吃，上报给管事的之后，便没有再放在心上。

    直到使团离京的第五天，有两只鸡被咬死在货厢里，吃得干干净净，只剩下一地鸡毛和鸡骨头。

    这下，彻底没法不放在心上了。

    但侍卫来向江慎禀报这消息的时候，时机挑选得不是太好。

    彼时，马车正在经过一段崎岖坎坷的山路。

    太子乘的马车不知为何落到了车队的最后方，除了一位赶车的侍卫统领外，前后都没有留人，马车慢慢吞吞，摇摇晃晃，细听之下还能听见一点奇怪的响动。

    尤其是传信的侍卫策马来到马车前，侍卫统领满脸不自在地拉紧缰绳，让马车停下时，甚至听见从里头传来一声极轻的泣音。

    众人都知道，太子殿下身边从不留人伺候，马车里只有他与太子妃两人。

    坊间传言，太子是极为宠爱自己这位太子妃，否则也不会出使西域还带在身边。可是这动静……怎么像是吵架了，还把人骂哭了呢？

    传信侍卫觉得自己好像不小心知道了什么不得了的皇室秘辛，吓得险些从马背上摔下来。

    过了好一阵，马车内才传来太子殿下略微低沉的嗓音：“何事？”

    听这声音就能感觉到太子殿下的心情似乎不是太好。

    侍卫哆哆嗦嗦把前因后果说了出来。