应如寄恍若未闻地将她从车里抱了出来。

    停在门口，应如寄说：“门卡在裤子口袋里，你帮忙拿一下。”

    叶青棠两臂都搂着他，不敢松手，“会掉下去。”

    “不会。”他抱得稳稳当当。

    叶青棠选择相信他，腾出一只手，垂下去掏他的口袋。

    似乎只摸到了手机，叶青棠不甚确定，手再往里一伸，听见应如寄含糊地“唔”了一声，忙说：“……抱歉抱歉，是在另一边吗？”

    “嗯。”

    叶青棠拿出卡，在读卡处靠了一下。

    应如寄抱着她侧身，以肩膀抵开了门。

    到了电梯口，叶青棠伸手去帮忙揿下了向上的按钮。

    等进了电梯，上升到一层，门“叮”的一声弹开了。

    外面侯电梯的人往里瞥了一眼，愣了一下。

    叶青棠原本是不觉得有什么，大抵是应如寄一路都太坦荡了——她脚痛，他抱着她，这有什么。

    可此刻碰到了外人，她后知后觉，竟难得的脸热了两分。

    而应如寄却神情平静极了，往里退了一步，给人让出了空间。

    叶青棠差一点也被他唬过去。

    直到仰头去看他，却发现他耳根微微泛红。

    她轻笑一声。

    应如寄垂眸，投来警告意味的一眼。

    她只得憋住了笑，肩膀微微颤抖。

    到18楼，进了玄关，应如寄将她放下。

    她此前第二次来的时候，应如寄就为她备了双女式拖鞋，摆放在固定位置。

    叶青棠靸上拖鞋，待应如寄指纹解锁后走进屋里。

    门厅柜子上放了一瓶无火香薰，散发浅淡的海风一样微咸的香气。

    “你这里还有酒吗？”叶青棠问。

    “有。”

    叶青棠点头，“我先去洗个澡。”

    来过多次，叶青棠对应如寄家里已是轻车熟路。

    衣帽间的柜子里，挂着给她准备的女式睡衣，浴室流理台上，也有洗面奶、卸妆油等全套洗护用品。

    叶青棠脱了连衣裙，丢在凳子上，换上浴室拖鞋走进去。

    水淋下来的时候，她觉得脚后跟一阵刺痛，猜想是磨破皮了。

    洗完澡，吹过头发，走出浴室。

    在屋里里晃了一圈，没有找见应如寄。

    觉得奇怪，准备发条消息问一问时，响起密码锁解锁的声响。

    叶青棠往门口瞥去，应如寄一只手里抱着束白色郁金香，另一只手里提着一个方方正正，系着香槟色缎带的盒子。是蛋糕，不作他想。

    “专门定的？”叶青棠微讶。

    “我可不能未卜先知。朋友店里卖剩下的，不知道什么口味，拆开喜欢不喜欢，都将就吃吧。”

    叶青棠笑了，“应老师的人脉好广，哪行哪业都有朋友。”

    应如寄把蛋糕和花束放到桌上，转身去了趟书房，找出一支用来专门点蜡烛的电子点火器。

    叶青棠正在桌边拆蛋糕盒子，穿着白色缎面的系带睡袍，刚洗过头的头发蓬松地堆在耳后，簇拥她霜白的脸。

    等盒盖拿开了，应如寄方从她的脸上收回目光。

    说是卖剩下的蛋糕，但品相和专门定制的无异。

    蓝莓慕斯，一块白色巧克力片，上面写着“青棠生日快乐”。

    叶青棠拆开蜡烛，想了想说：“就点五支好了，一支代表五岁。”

    她间隔几乎等分的距离，插上蜡烛。

    应如寄打开了点火器，凑近蜡烛，一一点燃。

    再走到一旁，关了灯。

    烛火映照在叶青棠的眼睛里，缓缓摇曳，她抬眼望着他，似在等待什么。

    应如寄反应过来，面无表情地说：“……不会唱。”

    “那样仪式就不完整了。”

    应如寄相信她是开心起来了，恢复了她平日促狭的性格。

    然而他并不为所动，伸手拿过一旁的手机，点开随意一个音乐软件，输入搜索“生日快乐歌”，点击播放。

    叶青棠差点笑呛住。

    等那首歌唱过一遍，她双手合十，闭上眼睛。

    应如寄将音乐暂停。

    安静的空间里，唯一跳动的只有心脏和烛火。

    不知她在许什么愿，这样虔诚认真。

    终于，叶青棠睁眼，鼓起腮帮，一口气吹灭了蜡烛。

    应如寄按开了开关。

    烛芯顶端袅袅的烟雾散去，叶青棠拔下蜡烛，拿出餐刀，将蛋糕划出两牙，盛入纸碟。那写了生日祝福的巧克力片，被放入她的碟中。

    她拿叉子叉了一口，送入口中，抬眼一看。应如寄的神色可用“忍辱负重”来形容。

    叶青棠笑出声，“看来你没有骗我，是真的不爱吃甜。”

    应如寄给了她面子，到底是尝了一口才放下。

    蛋糕自然没能吃完，剩余的装回了盒子里。

    应如寄想起刚进门时叶青棠的问题，便问：“想喝酒？”

    叶青棠顿了顿，点头。

    应如寄让她先坐会儿，他先去冲个澡换身衣服。

    叶青棠绕到开放式厨房里，拉开冰箱，从一排啤酒里拿出了四罐。

    抱着这啤酒走到客厅里，在茶几旁的地毯上坐下。

    手指扣住拉环，一拉，“噗呲”一声，少许酒沫溅出。

    喝完了一罐，应如寄洗完澡出来了。

    他穿了件宽松的白色短袖T恤，灰色及膝短裤，刚洗过的头发柔软而服帖，整个人清净如一抹月光。

    应如寄在她身旁的沙发上坐下，她开了一罐啤酒递过去。

    他微微躬身，一条手臂撑在膝头，接过啤酒喝了一口，忽而伸手，来摸她的额头，“心情好点了？”

    叶青棠就势脑袋后仰，枕在他的膝盖上。

    “……但是疼。”

    应如寄一顿，“哪里疼？”

    叶青棠笑了笑，神情一时空茫，“……脚后跟。”

    应如寄放下易拉罐，抓住她的手臂，牵着她站了起来，在他腿上坐下。

    俯身，捞起她的脚，拐过来看了看后跟处。

    他松了手，起身朝走廊的储物柜走去。

    一会儿，拿了盒创可贴过来。

    他坐在沙发靠扶手的地方，抓过她的脚，搁在他腿上。拆开创可贴，扳过足跟，照着磨破的地方贴上去，再轻按抚平，确定它已粘牢。

    另一只脚同样如此。

    叶青棠手掌撑在身后，怔怔看着他垂眸的模样，他神情认真极了，贴创可贴的小事，也郑重地像是在修复一件国宝。

    初识以为他高冷而不可亲近，认识了才知道他是这样温柔的一个人。

    可是，他什么都好。

    独独不是他。

    应如寄把创可贴的包装纸丢进一旁垃圾桶里，再回头去看叶青棠，一时间愣住。

    她两臂撑在身后，维持这姿势，一动不动地看着他。

    睫毛像淋湿的鸦羽。

    应如寄几分无奈，“怎么又哭了……”

    话音未落，叶青棠凑了过来，手臂攀住他的肩膀，抬眼，拿雨中月亮一样朦胧潮湿的眼睛凝视着他。

    顿了一瞬，她嘴唇挨近，在他嘴角轻触，再靠上去。

    苦涩的味道。

    分不清楚，是刚刚的啤酒，还是她的眼泪。

    应如寄不想在她心情不好的时候更进一步，不然总显得像是趁火打劫。

    但叶青棠抓着他的手，主动去解她睡裙的系带。

    温热呼吸萦绕于耳畔，她以那浸了水一般的声音，轻声地说，跟我做可以吗。近于请求的口吻。

    他以矛盾的心情，将她抱起来，去往卧室。

    叶青棠反常地关上了灯。

    绝对的黑暗里，一切都和以往不同。

    她展现一种毁灭般的疯狂特质，好像想让他将她彻底摧毁。

    应如寄并没有丢失理智，保持了相当程度的理性，正因为她的反常。

    他有些许茫然与不适。

    他不懂她今晚所有眼泪的来由，这样伤感的叶青棠很是陌生。

    而他仿佛是被当做了一剂膏药，还是似乎无甚疗效的那一种——不然，怎会他抬手去摸她的脸，触到了一手冰凉的眼泪。

    应如寄没有很投入，也并不太享受。

    结束之后他把叶青棠搂进怀中，有一些话堵在心口，想了想，到底还是没问。

    他伸手轻抚她凉津津的额头，轻声说：“去洗个澡？”

    叶青棠点点头。

    她两臂回抱，脸埋在他的颈间，深深呼吸，好像是在汲取些许温度，“我今晚能在你这里休息吗？”

    默了数秒，应如寄说：“好。”

    各自清洗过，再回到床上。

    叶青棠侧躺着，额头抵靠着他的肩膀。

    黑暗里无人说话。

    应如寄毫无睡意，只听着身侧呼吸越来越平缓。

    他稍稍挪开肩膀，叶青棠没有动静，大抵是睡着了。

    他无声地撑起身体查看。

    她确实已沉沉睡去，平静得像是今晚乱七八糟的一切都未发生过。

    应如寄起身，赤脚走出卧室，轻掩上房门，走进书房。

    他揿亮桌上的台灯，在淡白的灯光里坐下，拿过速写本。

    翻至空白一页，拿起铅笔，随意勾勒了两笔，心里烦躁，几下涂乱了，扯下纸张，揉成一团，面无表情地投进了垃圾桶里。