“如果说, 我不擅长谈恋爱你相信吗？”叶青棠笑说。

    应如寄收回手，坐正身体，拨档启动车子, 一边问道：“怎么说？”

    “我谈过的恋爱没有超过半年的。”叶青棠从包里拿出那柄背后是画报女郎的复古小镜子，对镜观察脖子上的项链，那浓绿的宝石, 衬得她皮肤似更白了一个度。

    她说：“除掉那些只date过一两次的，正式的关系, 短的就一到两周, 长的可能三个月。唯一接近半年的那段，仅仅是因为我在洛杉矶他在亚特兰大, 距离限制了我们见面的频率，也稍微延缓了我厌倦的速度。”

    应如寄抓住重点, “你很容易厌倦？”

    “是。”叶青棠坦然说道。收起镜子, 丢回包里, “我是上头很快下头也很快的人, 上头的时候，可以大半夜搭飞机赶到对方的城市跟他见面；下头的时候, 也会很快切割清楚毫不留恋。”

    “会因为什么原因对人下头？”应如寄知道“上头”、“下头”这说法是因为孙苗也常说。

    “不好说。各种方面的原因, 比如某次一起出去吃饭，对方对服务员吆三喝四的态度让我不喜欢，比如因为念的是藤校就有莫名其妙的优越感，比如展现出对白人的讨好倾向……还有一些则非常琐碎, 比如穿着背心运动衫刚打完球一身汗就来抱我，我会觉得好恶心；再比如, 腿毛太旺盛……”

    应如寄听得笑出声，“似乎是因为你对对方不够了解。为什么不多接触, 深入了解再在一起？”

    “因为我上头很快。特别是遇到crush，没办法忍耐，可能第一天见面，第二天就会直接告白。我接受不了延迟满足，我觉得感情只有满足和不满足两种状态。延迟的满足还是满足吗？夏天炎热的中午特别想喝冰汽水，而到了晚上才喝到，那个强烈渴望的瞬间已经过去了，即便我喝到了汽水，也已经不是我想要的那一瓶了。”

    应如寄一时沉默。

    叶青棠继续说道：“虽然我也渴望长期而牢固的亲密关系，但似乎很难克服新鲜感衰退后的平淡。如果还有更多的口味等待我去尝试，我不会一直嚼着已经没有甜味的口香糖。”

    应如寄转头看她一眼，“你是否想过，或许，真正的爱情不是口香糖。”

    “我知道不是，我知道。”叶青棠微微敛下目光，很淡地笑了笑，“……所以我说我不擅长谈恋爱。我谈过的，都是好像是恋爱的假象。”

    应如寄手指轻点着方向盘，片刻，顺着这话题换了一个角度，又问道：“你设想过理想爱情中另一半是什么样吗？”

    叶青棠忽有所觉，转头朝应如寄瞥去一眼，好在他表情十分平淡，且语气也很随意。

    她抬手轻轻摸了一下鼻尖，笑说：“没有很仔细想过。”

    应如寄余光瞥见了她的动作。

    没点破——摸鼻尖是撒谎的下意识动作。

    一时间都沉默了。

    片刻后叶青棠笑着出声，“说起来，应老师你又是为什么还单身呢？依照国内普遍的传统，好像超过三十岁的男性大多都已经结婚了。”

    应如寄说：“我似乎说过，我很忙，没空考虑个人问题。”

    “没有很忙之外的其他原因？”

    应如寄默了数秒，还是言简意赅道：“因为我父母的原因，我对恋爱关系比较谨慎，对婚姻则更谨慎。”

    叶青棠笑，“所以你看，我是不擅长，你是很谨慎，不如就只顾当下，及时行乐好了。”

    应如寄不置可否，淡淡一笑，目光直视前方，不再说什么。

    -

    叶青棠到工作室的时候，伍清舒人不在。

    一问才得知，她上午感冒了，中午这会儿有点低烧，陆濯送她回去了。

    叶青棠在微信上慰问她，没收到回复，就给陆濯发了条消息询问情况。

    陆濯说她吃过退烧药了，正在睡觉。

    叶青棠问陆濯：你还在她家里吗？

    陆濯：在的。有什么活要派给我吗？我带了电脑。

    叶青棠：不用不用。麻烦帮忙看顾好她，她这个人毛病多，感冒了尤其喜欢喝冰饮。

    陆濯：没问题。

    手机锁屏的一霎，叶青棠后知后觉地意识到了什么。

    下午四点多，处理完了手头的事，叶青棠先行离开工作室，去伍清舒那儿探病。

    开门的人是陆濯。

    叶青棠不意外他在这儿待了一下午，换拖鞋时问道：“她烧退了吗？”

    “已经退了。”

    进门一看，伍清舒穿着家居服，披着薄毯，病恹恹地歪靠在沙发上，手里端着PS5的游戏手柄，正在玩某西部题材的4A大作。

    别人生病是面容憔悴，她是我见犹怜的病西施——小男生哪见过这个，怕是心疼坏了吧。

    叶青棠看着茶几上如上供一样摆满的洗净的草莓，车厘子和插着吸管的椰子以及喝了一半的奶茶，忍不住揶揄，“清舒姐姐生个病这么享受。”

    伍清舒一记眼刀剜过来。

    叶青棠放了背包，在她身旁坐下，伸手背探了探她的额头，确定是真没什么热度了才放心。

    而就这一会儿的工夫，伍清舒操作的角色被人射死了。

    她烦躁地丢了手柄。

    叶青棠笑说：“不是要怪我吧？你游戏本来就打得菜，不准甩锅。”

    一旁的陆濯也扬起嘴角笑了。

    伍清舒瞪过去。

    陆濯说：“……我帮你打？”

    不拒绝等于同意，这是陆濯跟伍清舒相处下来摸索出的经验。

    于是径直拿起了她面前的手柄，靠坐着沙发扶手，操作着重新开始检查点。

    陆同学一枪一个精准爆头，堡垒中的悬赏目标，一会儿便消灭得片甲不留。

    他递回手柄，把开开心心摸尸体捡装备的环节留给伍清舒。

    叶青棠在一旁看着，都没觉察到自己露出了姨母笑。

    “你们晚饭想吃什么？我点几个菜一起吃？”叶青棠问。

    陆濯抬腕看了看Apple Watch ，“我可能一会儿就得走了，家里有点事。”

    伍清舒淡淡开口：“走的时候把你买的水果带走，我吃不完。”

    “吃不完慢慢吃。”

    “回头烂了。”

    “烂了就扔掉。”陆濯笑着，“再买新的。”

    “……”伍清舒不再搭理他。

    过了一会儿，陆濯正要走的时候，门口的门禁可视电话响起。叶青棠坐得离门口近，便站起身走过去接通了。

    她瞥了眼画面里的人，一下顿住。

    伍清舒问：“谁啊？”

    叶青棠转头低声说了句：“方绍。”

    伍清舒也是一愣。

    叶青棠征求她的意见，“开不开门？”

    “开吧。”伍清舒怏怏的。

    但凡明眼人都能瞧出气氛不对。陆濯心里警铃大作。

    没一会儿，敲门声响起。

    叶青棠开门的时候内心十分挣扎，诚然她是修罗场文学的爱好者，可发生在自己闺蜜身上……

    门开的瞬间，陆濯不由站直身体，朝那边瞥去。

    进来的是个年轻男人，个头很高，长相俊美，留着寸头，耳骨上一排的耳钉，穿一身黑色，露出的手臂上有一圈纹身。他气质很矛盾，偏于阴郁和颓丧，而单论长相，绝对让人过目不忘。

    男人目光也望过来，但只在他脸上淡淡地扫过一眼，甚至没问他是谁。

    伍清舒已默默地将游戏按下暂停。

    叶青棠站起身，拎上自己的背包，冲陆濯使了一个眼色，随即对伍清舒说道：“我们先走了。有需要打电话。”

    她实在不喜欢方绍这个人，怕共处一室会不顾伍清舒的面子当场跟人吵起来。

    伍清舒只点了点头。

    出了门，往电梯走去。

    跟在身后半步的陆濯问道：“棠姐，这人是谁？”

    叶青棠拊额叹气，“清舒高中同学，初恋，前前男友，前男友和……不知道算不算现男友。搞不懂，太复杂了，他俩的关系他们自己恐怕都说不清楚。”

    陆濯张了张口。

    然而不过片刻，他就笑了声，问道：“那棠姐你觉得我跟这人谁更有希望？”

    “那还用问吗？”叶青棠长辈似的伸手拍拍他的肩膀，“教你一招，对付她得胆大心细。”

    陆濯笑得灿烂极了，“我已经领悟到了。”

    乘电梯下去，叶青棠想到什么，又问：“你什么时候对清舒有意思的？”

    陆濯非常坦然：“一见钟情。”

    晚上九点，叶青棠洗完澡继续忙碌之前，给伍清舒打了个电话，问她现在怎么样了，有没有再发烧。

    “没有，已经好了。”

    “方绍走了？”