元里还没陪够父母，转眼就到了该去楚王府的时候。

    楚王府的人一刻也等不及，天刚亮，马车就等在了县令府外，卸下来了一地红木箱子。

    元家也不占楚王府的便宜，楚王府送来了多少东西，元颂也整理了多少东西送回去，态度不卑不亢。

    马车启程后，元里掀开车帘，看着父母亲含泪相送的模样，忍下心中惆怅，笑着朝父母挥挥手。

    看着他好似少时百般无忧的灿烂笑靥，陈氏不由上前追了两步，“里儿……”

    元颂拉住了她，忍下别离伤痛，朝着元里摆了摆手。

    去吧。

    早日去，早日回，为父等着你衣锦还乡的那一天。

    马车渐行渐远，直到看不到爹娘的影子，元里才放下了帘子。

    他轻轻叹了口气，却很快恢复了精神。

    汝阳离洛阳也不过百里之地，而元里上辈子从小就独立到大，离别之情虽然有，但不算浓重。

    他还在想着父亲跟他说过的有关于楚王府的事情。

    楚王府的老祖宗是曾经和北周开国皇帝一起打天下的至交好友，北周太.祖立国后封了五大异姓王，其中就包括楚王府。封王时自然是开怀欢喜，但时间越久，北周太.祖越是后悔，五大异姓王成了他心里的疙瘩，于是便开始想方设法地铲除这些异姓王。

    到了如今，异姓王里只有两家还在。一家是乖觉地从封地离开，自觉上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地拥兵自重的陈王陈留。

    有眼中刺陈王顶在前头，楚王反倒是讨了皇帝欢心，乃至如今楚王的长子楚明丰未到而立，便已是内阁次辅，人称小阁老。

    楚王膝下有两个儿子，各个才貌双全，出将入相。长子楚明丰正是需要元里去冲喜的那一个，他自幼身体不好，却聪慧非常，极得皇帝喜爱，年纪轻轻便已是一国重臣。至于二子楚贺潮，元里倒了解的不多，只知道这位战功赫赫，凶名在外，在传说中长得青面獠牙，能止小儿夜啼。

    因为楚王府给了元里很多优待，所以元里也拿出了相应的诚意。他专门了解了许多楚明丰的事迹，越看越是觉得这位身体病弱的权臣极不好对付，看完了之后，他又去询问了从楚王府前来接他的老太监杨公公关于楚明丰的事情。

    老太监显然很乐意看到元里和楚明丰“夫妻恩爱”，因此知无不言言无不尽，什么话都往好里说。

    但元里听着，又从蛛丝马迹之中，加深了对楚明丰的忌惮。

    说完大公子，老太监还意犹未尽地问：“元公子可还要听一听我们二公子的事？”

    元里诚实地摇摇头，“他就不用了。”

    没什么交际，犯不着浪费时间。

    老太监可惜地咂咂嘴，转而跟元里说了楚王府的其他事情。

    这一说便一直说到了洛阳，到达楚王府时天色已晚，元里筋疲力尽地从马车里爬出来，觉得坐车可比骑马累多了。

    他舒展筋骨，抬头往楚王府看去。楚王府门前已经挂上了两个大红灯笼，门梁上缠着红色布条与绢花，还贴着两个硕大的“喜”字。

    已然一片欢喜热闹之意。

    老太监瞧他看出了神，生怕元里心中反悔，连忙道：“元公子，咱走吧？”

    元里回过神，吩咐人拿好东西，跟着老太监走进了楚王府的大门。

    *

    护送他来洛阳的护卫里面，有三十余人是元里自己带来的人。不止是护卫，还有三个一直跟着他的小厮。

    这些人都是精英中的精英，自小跟随元里长大，对元里忠心耿耿，他们将会是元里在洛阳扎根的基底。

    元里为楚王府的每一个主子都准备了精美的礼品。但老太监带的路却不是通向主院，元里疑惑，“杨公公，你不带我去拜见楚王与夫人吗？”

    “夫人叮嘱过奴才了，”杨公公拎着衣袍，乐呵呵地道，“公子今日要奔波一天，这会儿快要月上枝头，您先休息休息。待您歇息好，明日再见也不迟。”

    元里哭笑不得，“可是明日就是拜堂成亲的日子了。”

    杨公公悠悠道：“您听老奴的，尽管放宽心吧！”

    既然他都这么说了，元里也不再多说。片刻后，杨公公将元里领到一个院落里，“这就是您今后住的地方，院子还没落名，等着您给起名呢。您瞅瞅有什么不顺心的，小的这就给您安排好。”

    “没有不顺心，一切都很好，”元里看了一圈院内，笑着道：“一路走来，看见不远处有个道房，那便叫它为闻道院吧。”

    说完后，元里让杨公公代为向楚王及夫人道谢后，就让杨公公离开了。

    他带来的人飞快地整理着行李物品，排查着院内死角，没过多久，小厮郭林就端上来了一杯冷暖正好的清茶。

    “大人，今日一早，农庄里传来了一个消息，小的还没来得及告诉您。”

    元里脱下外袍，解开箍得头发疼的束带，“什么消息？”

    郭林道：“前几天刚来的汪二求您再收留一批难民。”

    元里笑了，披散的黑发落到他的背上，床帐影子明明暗暗，映得他白皙如玉的脸庞上，多了几分家长里短的温馨，“你回信告诉他，让他数一数到底还有多少难民，这些难民现在又在哪里，里面有多少还能干活养家的人。如果这些难民已经往汝阳县来，一定要让他们莫要声张，静悄悄地从山路横穿过去，不要被其他人看见。另外记住，如果有生病的灾民，一律放在汝阳县外安置。”

    郭林一一记下，又问：“公子，这些难民如果只成百上千还好，若是再多，咱们该怎么办？”

    元里道：“汝阳县还有那么多没开荒的田地，只要让他们活到秋收，自然变成了汝阳县的人。”

    郭林为难道：“公子，如果人数过多，我们没有足够的存粮让他们活到秋收。”

    元里解开床帐，“我问你，家中存粮几何？每日每人赈灾几两？这些灾民在秋收之前难道没有其他用处？你担忧存粮不够，你看看父亲可有拒绝难民进农户之事？”

    这一连串的问题将郭林问懵了，他仔细想了一会，惭愧地摇了摇头。

    “你只瞧见我们拿着粮食送给难民，却未瞧见以后能获得什么，”元里慢悠悠地道，“人力、粮食，这可是如今最值钱的东西。汉中大旱，难民逃到洛阳却被堂而皇之地拒之城外，怕是皇帝也……”

    他的话越来越低，没让郭林听清。但郭林已经不敢再问了，他紧接着道：“公子，小的还有一事。汪二想要和您见上一面，他说他有非见您一面不可的理由，管事问过他是什么事，他却说除了您不会告诉任何人。”

    元里来了兴趣，“等成亲之后还有‘回门’的日子，你提前做好安排，让我和他见上一面。”

    郭林应是，老老实实地退下去写信。

    房内寂静，元里身穿雪白里衣站在床前，忽然叹了一口气。

    恐怕父亲也知道这世道不容易，所以才对难民来者不拒。

    这些灾民一旦成为他们的部曲，就会成为他们的家仆，元里倒没有愧疚不安于此。

    每个时代有每个时代的生活方式和价值取向，对这些灾民来说，能成为县令家的家仆是一件值得欢欣鼓舞的大好事。如果元里让他们什么都不做，只接受每日的赈灾米粮，他们只会不安忐忑，忧心明日、后日是否仍然有粮可吃。人心不定，便会发生躁动。