楚明丰惊讶一瞬，忍不住笑了，“元郎聪慧。”

    元里先前还以为杨氏只是借他的名头从赵夫人那里拿回管家之权。但之后又发现不对，因为杨氏想将管家之权交给他的态度太过坚决。

    元里很难理解杨氏为何要这样做，他与楚王府的关系本质不过是一场交易。杨氏认识他也不过几日而已，怎么可能会如此相信他？

    杨氏不是个蠢人，她这么做，背后总要另有原因。

    猜出来背后有可能是楚明丰的授意后，元里便毫不藏拙，用最快的速度整顿好了楚王府，充分展现出了自己的实力。

    楚明丰戏笑，“你我二人也算是夫妻同心，我想要见见你，你也想要见见我。若是我身体尚好，定要和你把酒言欢。”

    元里正要说话安慰他，楚明丰已经看出了他想说什么，微微摇摇头，“不必再说什么宽慰我的话了，我已经听得足够多了。人生来哪个不会死？我都不再介怀，你们也无需再为我忧心。”

    元里余光一瞥，看到角落里那白发苍苍的老奴在默默擦拭着眼泪。

    楚明丰紧了紧肩上的衣物，“元郎又为何想见我？”

    元里让林田上前，捧着个精致的盒子走到楚明丰眼前。

    盒子中摆放着四块放在模具里的梅兰竹菊四君子模样的香皂，各个婴儿拳头般大小。四块香皂雕刻精美，栩栩如生，乍然一看，好似白玉雕刻而成，透着细腻温润的光泽。离得近了后，还有隐隐清香传来。

    楚明丰不由伸出手想要触碰，却被林田躲过。林田低声道：“大人，这香皂还需风干上一个月，此时未到时候，还不能碰触。”

    楚明丰收回手，稀奇道：“这东西名为‘香皂’？”

    元里掏出一份详细的计划书交给了他。

    楚明丰接过计划书看了起来，不久之后，他的笑意渐渐消失，神情变得严肃，完全沉浸在了计划书之中。

    这份计划书上并不只是香皂的贩卖包装路线，还有元里总结的一些整改幽州、饲养兵马的计划。

    但这份计划他并没有写的很深入，属于旁人能看懂，并知道可以行得通，但没有元里就会卡在重要环节上的程度。

    许久后，楚明丰看完了。他下颚紧绷，并没有和元里说话，而是让老奴拿了烛火来，将计划书一张张纸燃烧殆尽。

    火光骤亮几瞬，又匆匆灭了下去。灰烬飘落在白纱上，染上一层脏灰。

    楚明丰缓慢地擦过手，“元公子想要什么？”

    还未立冠的少年郎表情平静，眼神明亮。

    他一字一顿地道：“我要全权负责北疆十三万军队的后勤。”

    楚明丰动作一停，轻叹，“元公子的野心真大啊。掌控一个军队的后勤，无异于把控了整个军队。”

    元里不置可否。有句老话说得好，在冷兵器时代，打仗打的并不是战术和人数，而是后勤。

    北周因为朝廷财力不够，除了一些常备军外，其他的兵马都是征完就散，甚至是让将军自己征收兵马来为朝廷出力。北周的绝大部分兵力都布置在了边防处，但因为皇帝并不放心楚王府，所以牢牢把控了边疆大军的军饷。

    对兵马来说，谁给粮食谁就是爹。

    楚明丰道：“掌管十三万大军的后勤可不是一件嘴上说说就能做成的事。”

    元里扬眉，难得露出了点点胸有成竹的自信笑容，反问，“如果我不负责北疆军队的后勤，那你又打算交给谁呢，是内阁中的其他大人？亦或是监后府？还是天子？”

    元里减轻了声音，“你生了病，而我又与楚王府绑在了一起。只要我不想背上不忠不义的名声，和楚王府的立场就会永远一致。你用楚王府的管家之权来考验我，不正是为了楚贺潮北疆大军的后勤一事吗？”

    楚明丰沉默了一会，“你说得对。”

    他让人拿出了三封信封交给了元里。轻轻笑了，又叹了口气，“元公子，让你嫁入楚王府为我冲喜，委屈你了。”

    元里不在意地笑了笑。

    楚明丰低声咳了咳，“我不喜欢男儿，可冲喜若是找个女子，那她以后日子就苦了。我思来想去，男儿受到的拘束要少上许多，冲喜的人这才变成了你。只是我楚明丰一生问心无愧，却唯独对不住你，我知道你也不喜欢男儿，你且安心，等我去后，我会吩咐家人让你自由娶嫁。”

    元里默默听着。

    楚明丰声音越发飘虚，“只是在辞野面前，我们要掩下‘夫妻不实’的秘密，我会告诉他我把你当做我真正的夫人看待，让他将你当成亲嫂子。他那脾气也就肯对家人退让几分了，无论是我还是他，也只放心将筹办军饷一事交给自家人。我死后，有他护着你，替我看你儿女成群，也算是一桩幸事。我所求不多，只求你帮我看顾着点楚王府，帮我护好幽州和北疆边防，这一地一兵，绝不可被旁人拿走。”

    “好，”元里终于道，“我答应你。”

    楚明丰所说的骗过楚贺潮的建议直戳元里内心痒处。

    去往汝阳县的时候楚贺潮为何下水救他？为何愿意帮他下田？又为何只有言语上对他进行冲突和试探？

    还不是因为元里是他名义上的嫂嫂。

    为了以后共同合作掌控军队，元里肯定不能摘下“楚贺潮的嫂嫂”这个名头，只有顶着这个辈分，楚贺潮才会听他的话。

    这些话说完，楚明丰便精神不济地闭上了眼睛。

    有仆从端药上前，轻声细语地劝道：“大人，吃药吧。”

    楚明丰轻轻摆了摆手，手背上青筋绷起，仆从欲言又止地退了下去。老奴从柜子中找出一份包着的五石散展开喂给了楚明丰。

    察觉到元里的目光后，楚明丰侧头看来，微微一笑，吐出两个字：“止痛。”

    元里心中复杂，他带着林田告辞离开，等走出院子后，他又回头看了一眼幽静的院落。

    楚明丰在等死。

    或者说，他是在故意活活熬死自己。

    元里不明白他为什么要这么做。他收回目光，将楚明丰给他的三个信封打开，发现这是三封给当朝大儒高官的拜帖。

    印是楚明丰的印章，内容则是对元里的夸赞。

    这是三封含蓄地托人收元里为徒的推荐信。