张密和钟稽正在外头等待着元里的召见。

    钟稽长得相貌堂堂, 此时却憔悴万分，眼底青黑。他心中忐忑难安，时不时往门内看去。没过多久, 他实在忍不住了，来回踱步不止, 看起来心绪极为不宁。

    张密低声安慰着他，但钟稽冷静不下来, 他实在没有办法了，元里相当于是钟稽的最后一根救命稻草。

    钟稽一想起妻女死去的惨状, 心头便绝望愤怒。他甚至做好了最坏的准备，若是连元里都帮不了他，他便打算带着全副身家投身白米众，求白米众为他报仇雪恨。

    张密对元里很有信心，他道：“钟兄，你且放心，元公子是不会不管你这事的。”

    钟稽苦笑一声，没有将心中忧虑告诉他。

    那群土匪做事凶狠, 连兖州刺史车康伯都只能避其风头。元里虽有仁善之名在身, 但他初来幽州, 即便是想助他，当真愿意对上那些山匪吗？

    即便真的愿意对上那些山匪，元里手中可有兵马？

    北疆的大将军楚贺潮虽然有十三万大军傍身，但当真愿意借用兵马给元里用吗？

    钟稽越是想就越是不安, 各种各样的“不可能”沉甸甸地压在他的心头。正当他陷于这七上八落的心绪中时, 终于有仆人走了过来, “两位请跟小人来。”

    钟稽与张密对视一眼, 匆匆跟了上去。

    他们一入正厅, 就见到上方端坐着的元里。两个人行礼道：“小人拜见公子。”

    “不必多礼，”元里笑着道，“两位请坐。”

    张密起身坐下，但钟稽却还弯着腰不肯起身。元里皱眉道：“你这是？”

    钟稽双膝一弯，给元里结结实实行了一个大礼，声音哽咽道：“小人兖州济阴郡钟稽。请公子原谅小人鲁莽，但小人已走投无路。请元公子为小人.妻女报仇雪恨，小人愿以身家性命为酬啊。”

    元里走过去扶起了他，将他按到椅子上坐下，“快请起。有什么难处你尽管说，何须行如此大礼？”

    钟稽咽下悲痛，平复平复心情，将妻女被杀一事说出。

    当事人亲口说的惨剧和听旁人说的感觉完全不一样，等他说完，元里便冷着一张脸，隐约可见的怒火在其下翻滚，“这群土匪是哪里的土匪？”

    钟稽看到他这般生气的模样，心中觉得心安了许多。他再一次起身给元里行礼，“那山匪埋伏在沂山中，自称沂山军，人数众多，绵延数个山头。他们不止势力强大，各个还心狠手辣，祸害了不知多少同我一般的过路百姓。元公子，小人求求您为我做主啊！”

    元里张张嘴，正要说话，脑海中的系统便跳了出来。

    【万物百科系统已激活。】

    【任务：平定沂山军。】

    【奖励：煤矿分布图。】

    如果钟稽的妻女是在幽州内遇的难，那么元里毫不犹豫就会同意剿匪，因为这是在幽州的地盘，他有权力有道义这么做。

    乱世之中死的人太多，元里早已经看多了生死。他同情于钟稽的经历，愤怒于他妻女的遭遇。同情是真的同情，愤怒也是真的愤怒，但因为他的恳求而越俎代庖地挺进兖州，替兖州刺史出兵剿匪一事，靠的不仅仅是同情和痛惜。

    这是一个很现实的问题，根本在于钟稽有没有价值让元里为他这么做。

    如果可以，元里也并不想这么权衡利弊。但他却理智地明白，他必须要按下良心，冷静地去思考去选择。

    张密既然将钟稽带到他的面前，就代表着钟稽有一定的价值。但即便钟稽以身家性命相托，元里也无法当即下决定。

    但此刻系统一出声，完美化解了元里内心的挣扎，元里忍不住在心里松了一口气。

    他心想，“谢谢你，系统。”

    有了足够的理由，元里就可以不用去拒绝钟稽，他一口应下，“此事任何的有识之士都看不过去，你既然求到了我这，我必然答应。”

    钟稽猛地抬头，眼中就是一热。他跪伏在地不断道谢，“只要公子可为小人.妻女报仇，小人愿为公子做牛做马，并送上一份大礼给公子。”

    詹少宁好奇问道：“是什么大礼？”

    钟稽铿锵有力地道：“铁矿。”

    在场数人倒吸一口冷气，哪怕是元里，听到这两个字都眼皮一跳。

    “你有铁矿？”詹少宁都跳了起来，“乖乖，你有铁矿，车康伯竟然都不愿意为你扫定土匪？”

    车康伯难道是个傻子吗？！

    钟稽苦笑道：“车大人并未听小人说完，便将小人赶出了门。”

    车康伯自然不是傻子，他只是不知道。而钟稽也不是个蠢货，自然不会将铁矿随口说给别人听。

    铁矿是个好东西，但这东西是官制。门阀世家、豪强地主敢偷偷派奴隶开采，他们这样的商户却没多少底气敢碰。这个铁矿也是钟稽机缘巧合下得到的，他也一直没敢声张，将其作为最后一道保命手段。

    先前去求各路人马为他报仇雪恨时，钟稽不知道这些人是否会信守承诺，他原本准备的是谁答应了他要为他平定土匪后他再将铁矿一事说出，用铁矿作为重宝答谢。

    只是钟稽没有想到，他找了各方势力，一直到元里之前，所有人都没撑到知道他有铁矿一事，便将他三言两语打发走了。

    钟稽既笑这些人目光短浅可笑，又哀世态如此悲凉。

    不过如今，他终于找到一个还未说出矿藏，便斩钉截铁说要为他做主的人了。

    “钟稽，你这铁矿有多大？”元里沉吟道，“我有心想提前与你借用一些铁矿，打造武器配备兵马前去剿匪，你可愿意？你大可放心，我不是那等强取豪夺之人。我若是没有做到答应你的事，就绝不会要你的这份大礼。”

    钟稽毫不犹豫地便道：“小人愿意。”

    说完，他就站起身，略显着急地问：“那大人何时同我去开采铁矿？”

    元里派郭林带着钟稽去找赵营，令赵营带着五千白米众俘虏一起前去铁矿挖铁。

    等他们离开后，张密还留在这里。

    元里叹气道：“子博，令你在蓟县等我许久，真是对不住你。”

    张密忙道无事，随即表明了自己的来意，“元公子，幽州张氏想投靠于您。”

    听到这话，詹少宁朝着元里眨了眨眼，一副“我说对了吧”的得意。

    元里淡淡笑了笑，令人送上凉茶，“子博，有句话我不得不提前问一问你。”

    张密道：“公子请说。”

    元里问：“你到底是想投靠于我，还是想要投靠楚王府？”

    张密愣住了。

    不止是张密愣住了，詹少宁也愣住了。

    元里还是一副气定神闲的模样，等着张密的回答。

    他并不缺一个商户的投靠，只是有些事必须搞清楚。如果张氏投靠他，那他以后拿出来的秘密东西便可交于张氏去做。如果张氏想要投靠楚王府，那么元里也会正常地对待张氏和张氏做生意，只是也止步于此了。

    张密张张嘴，想说投靠您和投靠楚王府不是一样吗？但说还没说出来，头顶已经泌出豆大的汗珠。

    这当然不一样。

    元里姓元，楚王府姓楚。这一刻，张密无比清楚地认识到了这两者的差别。