元里喉结滚了滚，想说“你再说一遍”，话没问出口，他却知道无需再问了。

    他看着东边的黑烟，看着郭林脸上惶恐的泪水。元里说不出他此刻是什么感觉，但他觉得自己应该是狼狈的。

    重活十八年，样样都掌控于股掌之中，唯独今天狠狠翻了一个跟头。

    工匠跑了，香皂配方自然也保不住了。

    他闭了闭眼，问道：“可有人受伤？”

    郭林眼中一热，“救火的伤兵受了一些烫伤，但所幸无人身亡。只是最新做出的那一批香皂，全都……被烧化了。”

    元里苦笑，“没人伤亡就好。”

    他不再停留，当即带着一千亲兵和五千步兵赶回楚王府救火。

    楚王府内已经凌乱不堪，刘骥辛染了一鼻子灰地在指挥着仆人扑火，正焦头烂额，瞧见元里来了之后猛地松了一口气，他跑过来低声道：“主公，肖策跑了。”

    元里一顿：“我知道了。”

    刘骥辛三言两语同他说明了缘由。

    火势是从肖策房间里燃起来的，被元里派去盯着肖策的人看见着火之后便慌了，连忙去通知了林田，等林田反应过来时，肖策已经不见，火势却变得更大。

    士兵急忙找一切能盛水的器具救着水，滔天大火的火光映在元里的脸上，照亮了元里眼底的茫然、无措和怒火。

    这些东西逐渐沉淀下去，凝成强硬的冷意。

    元里能够想明白肖策在想什么。

    楚贺潮斩首匈奴单于，那就意味着边疆会有几年的平静，楚贺潮便会回来蓟县。而一旦楚贺潮回来了，肖策想弄些手脚就更难了。

    所以年前，所有人放松警惕的这段时间，便是他最容易动手的时间。

    肖策让白米众内发生异动，吸引走元里和兵力，趁机逃走引发大火，并烧了香皂坊带走价值万千会造香皂的匠人。

    等元里发现他逃走之后，也无法派出兵力阻拦他，因为此刻最重要的是灭火。

    天干气躁，楚王府若是灭不了火，甚至可能烧完一整条街。

    所以肖策可以堂而皇之地逃走。

    元里还是小看了他。

    火光下，还未立冠的少年郎面无表情地垂着眼，烈火在他脸庞上打下明明暗暗的影子。

    他以为弄断了肖策的一双腿，只要肖策以后安静地躺在床上，他就可以放肖策一条生路。

    可他忘了，人心不可测。

    肖策并不甘心就这么躺在床上度过下半生。

    元里想起了刘骥辛曾经跟他说过的话，让他杀了肖策。

    他在心中想。

    我错了吗？

    是因为我没有提前杀死他，所以导致了这一场灾难吗？

    元里沉默地站着。

    火星子飞到了他的手上，带来了一触即离几乎没有任何感觉的炙热痛感。

    许多人将元里护在身后，惶恐大火波及了元里。

    元里抬眸，看着剧烈燃烧着的火苗。

    他想，我没有错。

    我并不后悔当初没有选择听刘骥辛的话杀死他。

    我只是后悔为什么在察觉他的危险后，只是弄断了他的双腿，而不是杀了他。

    明明。

    明明如果我想的话，有许多种不露声色就能杀了他的办法。

    元里闭了闭眼。

    呼吸有些急促，难闻的焦味充斥在他的鼻端。

    楚王府外面，许多百姓也被大火吸引了出来。因为元里先前所做的杀猪和剿匪一事，他们对元里很是爱戴。瞧见如此大火之后也连忙端出家中仅存的木桶木盆，急匆匆地赶过来一起灭火。

    曾经有幸和元里说过话的百姓们大着胆子安慰道：“刺史大人，咱们帮你一起灭火，很快就能灭下去了！”

    看着刺史大人年轻到有些像家中子侄辈的模样，其他百姓也连忙插话，“对对对，已经灭了不少了。”

    “刺史大人别担心！”

    刘骥辛也害怕元里此刻的一言不发，他轻声道：“主公，这错不在你。”

    元里终于动了，他一言不发地上前，拿起一个木桶灌水往大火上浇去。

    嘈杂的声响下，元里表现得很冷静。

    是啊，这错不在他。

    仁慈并没有错。

    但错就错在，不应该对祸患而仁慈。

    被火烧的王府、香皂坊，逃跑的匠人和白米众中被砸死的几十个人，处死的几十个人。

    本来可以没有这件事。

    可过多的仁慈，便会造成这样的后果。

    元里抓紧了木桶，眼神幽幽。

    他好像又想明白一些事了。

    *

    蓟县外。

    楚贺潮带着几百士兵正往蓟县赶去。

    天色已然暗下。

    在路上，他们遇见了同样行色匆匆的一批人。

    楚贺潮余光随意看了这行人一眼。

    这行人乘坐了四辆马车，护卫骑马护在马匹周围。护卫脸上的神色警惕慌张，瞧见楚贺潮众人之后更是立刻低下了头。

    马车各个被捂得严严实实，当马车从楚贺潮身边经过时，楚贺潮闻到了淡淡的药味和一股子不算轻的焦味。

    他不怎么在意地收回了眼睛，漫不经心地驾马而去。

    护在马车旁的护卫李岩不着痕迹地松了口气，额角已经流下了冷汗。

    正在此时，楚贺潮却突然勒住马回身看着他们，冷声道：“停下。”

    李岩心中猛地一跳，和马车一起停了下来。

    楚贺潮牵着马再次走到了马车旁，马蹄声让车内的人惴惴不安。忽然，头一辆马车里探出了个人。此人胡子拉碴，面容精瘦却憔悴，看着一副重病未愈的模样，“敢问大人有何事？”

    楚贺潮居高临下地看着这个人，“你们是从蓟县出来的？”

    肖策面无异色，“是。”

    “这么晚了，城门都应当封了，”楚贺潮淡淡道，“你们是怎么出来的。”

    肖策背后升起了冷汗。

    他不认识楚贺潮，但看清了楚贺潮的威势和身后的士卒，笃定这是和楚王府有关的人。他千辛万苦做到这个地步，自然不能被抓回去。

    所幸肖策早已有了对策，他从怀中掏出一封书信，恭敬地令人交给楚贺潮，“大人，小人乃是幽州刺史大人之友詹少宁詹大人的部下，此番出城正是得了詹大人的指使，去办一些急事。”

    楚贺潮接过书信，带着黑皮手套的手随意将书信甩开看了两眼，看完后就笑了，“詹少宁怕是没人可用了，才让你一个腿断了的人出去办事？”

    肖策一愣，不知道他是怎么看出自己断腿的事，警惕更深，更加不敢小觑此人，自谦道：“小人腿虽断，但手却未残，脑子也算是好用，自当不能只吃饭不干活。”

    楚贺潮随手将信还给了他，“行了，我知道了。”

    看样子是不怀疑了，肖策松了一口气，等楚贺潮走了之后便将帘子落下，他在马车中擦了擦头上的汗，心中开始庆幸时，却忽然听到楚贺潮凉凉地道：“来人。”

    肖策心中一跳。

    下一刻便听到那位将领道：“把他们绑了。”

    一直安静的另外几辆马车顿时传来了哭嚎求饶的声音。

    楚贺潮嗤笑一声，驾马缓缓走到最前方。

    真当老子是傻子？