这会没辣椒, 鸳鸯锅的两种汤也并非辣汤和原汤。而是一个鸡汤，一个菌汤。

    鸡汤和菌汤在元楼俩兄弟下午沐浴休息的时候已经熬上，到现在已经熬了两个时辰。随着火烧, 乳白色的浓汤滚开，滋味鲜香, 令人口齿生津。

    兄弟俩直勾勾地看着，忍不住咽了咽口水。

    菜和肉摆了满桌子, 肉也是最新鲜的牛肉，被厨子片成了薄薄圈起的一片，不比后世的肉卷厚上多少。这牛肉是养畜场里的两只公牛相斗, 一只直接被另一只捅破了肚子, 这才被宰了送到了庄园里。元里把这头牛放在户外冻着, 就准备着涮锅或者过年的时候吃呢。

    冬日吃火锅是一件很惬意的事情, 尤其是对没有尝过此等美味的人来说，一口下去味蕾炸开, 又暖身体又好吃, 简直让人上瘾。

    一起涮锅最能增进情谊，饭吃到半途, 三人感情明显升温了许多。

    元楼元单两人已经放下了拘束, 诉说着一路以来的激动，尤其是进入幽州后知道元里暂掌刺史一职后的惊喜骄傲, 说得他们脸上通红，到现在还浑身发飘。

    元里一直温和地听着, 也从他们嘴里问出了很多老家的事情。有父亲封侯后亲人喜极而泣、有开宗庙拜祭宗族、有父亲被称作汝阳君后迎来许多投奔的门客……元里从他们的描述中, 都能想象到汝阳县里欣喜热闹的场面。

    他听着听着, 心中也很是满足。

    除此之外, 元楼元单两人还带来了许多东西。

    元颂令他们带来了六百名忠心耿耿的部曲, 还有投靠他的门客中挑选出来的三十个人才，一并来到了幽州。

    听到有元颂送来的门客，元里便精神一振，倍感高兴。

    当然，这些门客并非都是刘骥辛那样的人才。元里不需要去看，就知道其中的大多数最多会识字处理公务，脑子灵活些懂得一些知识而已。因为元颂的身份摆在那里，所封的侯爵只是小小一个关内侯，会投奔元颂的门客质量绝对不会很高，因为更为厉害的人不会选择元颂。

    但即便如此，也让元里如获至宝。

    因为元里实在太缺基层文官人员了。

    一州刺史所要处理的政务和公文繁多，光是属官就需要数十位，例如治中从事、别驾从事、功曹、兵曹、主簿等等，这些都需要安排上属于元里自己的人。

    元颂给他送来的这三十人，一定是人品学识还算尚可的人，否则元颂不会给他送过来。这些人暂且可以帮刘骥辛处理日常的公务，可以稍微缓解一下刘骥辛的压力。

    等到元里真正任职幽州刺史后，托整个幽州都是楚家封地的福，他便可以全权把控整个幽州官员的升降、任命和撤职，并且完全不需要和皇帝朝廷打招呼，从另一个角度来说，幽州或者是陈留王的封地，已经不是天子可以管辖的区域了。

    想要彻底地掌控幽州，官员不能少，尤其是基层的官员。

    元里还没有正式接过幽州刺史的职位，从正统上来说，他现在并没有辟官和招揽门客的能力。不过等真正成了幽州刺史之后，元里就有征辟的权力了。

    所谓“征辟”，就是指皇帝或者州郡高官直接征召名望显赫的人士出来为自己做官。一般来说，征辟对所辟之人的资历并没有限制，为官为民者都可以，而且去留随意。如果说察举制是从下而上的做官方式，那么征辟便是从上而下的另外一种方式。

    被征辟的人自然不需要举孝廉出身了，这也是当今人们为何如此在意扬名、并用尽各种手段作秀使得自身具有声望的原因之一。

    我名声只要够大，就可以待在家里等着皇帝和高官来征辟我为官。在这个时代背景下，只要对仕途有些野心的聪明人，都会主动宣扬自己的名声。

    请大儒点评自己，或是作秀，或是世家彼此配合扬名，这些都是士人之间极为正常的事。因为大家都知道，人人都孝顺的时候，我不做点手段，我怎么能突出重围？

    元里先前就这么想过，如果他进不了国子监走不了举孝廉的道路，那么他便会不断为自己扬名，走被征辟的道路。

    但如果有选择，他其实并不想被人征辟。

    因为被征辟的人会成为征辟自己之人的属官，比如要是有郡守征辟了元里，那元里就是这个郡守的属官，他会叫这个郡守为主公，和这个郡守有如“君臣”之间的关系。这样臣服在另一个人麾下的感觉，元里并不喜欢，所以一开始他便把这条路当做不得已之后的最后选择。

    而拥有“征辟”权力的官员也只有那么一点。天子不必多说，内阁、三公、大将军都具有征辟的权力，地方上的郡守和州刺史也有征辟的权力。

    说来说去，还是得等立冠啊。

    元里叹了口气，又问了元楼兄弟二人除了这些是否还带来了其他东西。

    闻言，元楼连忙点头，从身上抽出一封保存很好的信封交给了元里，“还有大兄（元颂）托我们给你带来的一封信。”

    元里接过，擦擦手打开了里面的信纸，就着火光看着上方的字。

    这封信很厚实，足足有十来页，絮絮叨叨地写了汝阳这一年来发生的事情。

    前三页皆是陈氏口述，令门客所写，信中问了很多元里在幽州的情况，问他是否冷了，是否吃不惯幽州的饭菜，是否水土不服，又说了些家中的近况，尤其是元颂封侯后家中的改变。

    元里笑着看完了这三张，之后的信便是元颂亲笔写的了。

    信中内容比陈氏写的更为详细，将元颂封侯后干的事一件件告诉了元里，包括招募部曲与门客、建设城墙挖宽护城河等等，元里边看边点了点头。但再往下看时，他嘴角的笑意却缓缓没了，眼中充斥震惊。

    元颂在信中告诉他，让他好好对待元楼元单兄弟俩，将他们留在身边做事，这是族长的心愿。

    族长会在今年冬日“病逝”，死前会留下遗愿，让元里提前一年立冠。元颂让元里做好在开春后立冠的准备。

    而这一切，都是为了让元里躲过天子赐字。

    元里拿着信的手开始发抖。

    元楼元单见到之后，关心问道：“元里，你怎么了？信里写了什么不好的事吗？”

    元里看着他们无知无觉的面孔，哑声道：“你们知道信里写了什么吗？”

    元楼神色一正，“你且放心，此信由我一路保存至今，除了大兄，绝无第二个人看过信中的内容。”

    “……”元里久久没说话，他的面上隐隐约约流露出悲伤，又很快垂眸掩下，“那你们在前来幽州之前，族长太公可有说过什么？”

    “也没说什么，”元单插话道，“就让我们好好跟着你学做事，让我们别闯祸，保护好你的安危。除了这些，好像没其他的了。哥，你还记得爷爷说过什么吗？”

    元楼想了想，“爷爷让我同里儿你说一句，‘寒冬凛冽，多多保重’。”

    酸涩猛地从心头涌起，元里差点当场落泪。

    族长这是在跟他告别。

    而派来送信的元楼元单这两个孙子，还不知道自己的爷爷即将在这个冬日死去。

    他深呼吸一口气，站起身，差点绊倒椅子。元里强撑露出平时的样子，对着元楼兄弟俩笑道：“你们继续吃，我出去做些事。”

    兄弟俩没发现不对，都应了一声好。

    屋外的天色已经暗了下来。

    余晖吝啬地消失在天际，夜幕沉沉，冷风刀子似地刮脸，屋里带出来的热气瞬间散了个干净。快要过年的幽州，可谓是滴水成冰。

    元里愣愣地看着天边半晌，鼻息之间的气息变为白雾，他抬步，缓缓往人少的地方走去。

    脚步沉重。