元里是不信冲喜有用的，但如果真的有用，或许还能救一个人。

    “你——”元颂一惊，猛地睁开眼睛看他，目中逐渐湿润，“里儿，你不必为了我和你娘……”

    “爹不用多想，”元里忍不住笑弯了眼睛，唇角翘起，“男子汉大丈夫，以建功立业为己任，何必在乎这些小事？”

    这话说得豪气万分，元颂只觉得心中郁气尽消，他长呼一口气，“我儿说得对。”

    元里笑出了声，将信递给父亲，“楚王府可有定下冲喜时间？”

    “送信来的人还没走，就等着你的回复呢，”元颂苦笑道，“一旦你同意，他便会在今晚快马加鞭回去，明日楚王府的车辇便会赶来带你前去洛阳，后日，就是你拜堂成亲的时间。”

    元里惊愕，“怎么这么着急？！”

    元颂低声道：“楚王府的长子怕是不好了。”

    元里了然，也不再纠结，“那便这样吧，我今晚好好陪陪母亲。”

    “去吧，”元颂摆摆手，“你放在农庄里的那些灾民，我都会一一按你的意思安排好，你莫要担心。”

    “爹都这么说了，我自然不会再操心。”

    元里抿唇一笑，朝父亲行了个礼，转身离开书房。

    但当他快要踏过门槛时，父亲在身后忽然道：“里儿，为父对不起你。”

    言语间满是愧疚与心酸。

    若是他的身份再高一点，又怎么会让孩子受这种委屈？

    元里一愣，随即便挥了挥手，潇洒地往前走。

    他从小就没有父母同胞，重活一世，家人对他如此已然补足了父爱母爱。年轻人自然要用自己双手双脚来谋一份前程，挣得自己的功劳，这才不愧于重活一世。

    *

    城外，群山重峦叠嶂，高耸入云。

    官道上，数具尸体从山中一直连绵到路旁，横七竖八倒了一地。血液从草缝之中蔓延，蜿蜒成了一条细细河流。

    不远处，有成群的马蹄声快速靠近。不过几个瞬息，一群威武雄壮的士兵就来到了尸体前。

    领头人脸色难看地翻身下马，查看这些人的样貌特征后，当即骂出一句脏话，“谁他娘的截了老子的胡？”

    “大人，这就是汉中那贪官派人送礼到洛阳的车队？”副将瞠目结舌，赶紧下马走了过来，“我的老娘呀，这是谁做的？银子呢！古董呢！丝绸呢！我们要抢的东西都哪去了？”

    “我上哪里知道！”杨忠发骂骂咧咧，“这让我怎么去和楚贺潮交代！就指望这次能补充一下军需呢，结果银子没见到，死尸倒是摆了一地！要是楚贺潮问我要东西，我上哪给他弄去！”

    副将擦着满头大汗，苦着脸道：“那可怎么办啊大人，将军可是对我们下了死命令，一定要把这批货给截了留作己用。”

    杨忠发深呼吸一口气压下火气，走上前查了查。

    这些尸体都是一个个背面朝上，像是从山里逃出来时被人逐个杀掉一样。杨忠发走进山里瞧瞧，在山里发现了不少机关陷阱。一个插满了锋利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎满了七八具尸体。

    截了他们胡的人实力不强，所以才用了上屋抽梯、声东击西之法，将人引入山中，再逐一击毙。

    副将带着人围着周围转了一圈，找到了几道落叶上的车辙印。

    他们顺着一直往山里走去，走到半途，就发现了几个被毁掉的推到河里的木车。

    这些就是贪官用来运银子的车。

    杨忠发脸色铁青，到底是谁将这事做得这么绝，到了河边，最后一点儿痕迹也给断了。他们还怎么查？

    可要是不查，他怎么去跟楚贺潮那狗东西交代？

    他找了几个善水的士兵脱了盔甲跳进河里找。将整条河快要翻了一遍时，终于在下游一块石头缝底下找到了一件染血的外衣。

    杨忠发将外衣展开，黑着脸看了片刻，沉声道：“查！楚贺潮后日回来，不管是哪个狗贼拿走了我们的东西，都得在他回来后给他一个交代！”

    手下人齐声道：“是！”

    一枚铜板都会被珍而重之地捡起来，楚贺潮比他想象之中的还要穷。

    男人宽肩窄腰，标准的倒三角身材。腰带束缚下的肌肉结实紧绷，充满着凶猛的爆发力度。看他的腰带，和看他的腰没什么差别了。

    说完这句话，元里便感觉到楚贺潮的目光变得更加冷厉，他才后知后觉地发现这句话似乎有些误解。

    好像被看作挑衅了。

    元里摸摸鼻子，补救道：“将军腰带花纹不错。”

    楚贺潮扯扯唇，“这是嫂嫂的人准备的衣服。”

    说完，他的目光移向了元里的腰间。他这位还未立冠的嫂嫂还是个少年郎，四肢修长，说不上弱，但放在军营里完全不够看。楚贺潮戏谑的看着元里的身形，特意在他纤细的腰肢上打转，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”

    “哪里哪里，”元里客气道，“你的更好一点。”

    两个大男人，在这里讨论谁的腰带更好看实在有些微妙。楚贺潮嗤笑一声，没再接着说下去。

    当夜，两个人住在了农庄。

    农庄蚊虫多，声音也吵闹。蝉鸣蛙叫，鸡鸣猪嚎，元里到半夜才睡着，第二天醒来时，眼底泛着一片青色。

    今日要去插秧，元里吃完早饭后，照样劝了楚贺潮一句，“家父的田地在农庄边缘，深入林中，路远偏僻，弟弟不如就留在农庄里。”

    楚贺潮笑了，他带着黑皮手套的修长手指摩挲着缰绳，软硬不吃，“嫂嫂这说的是什么话？身为一家人，兄长又不在，我怎么能看着你独自干活？”

    这是元里第一次从楚贺潮嘴里听到“兄长”这个词。

    他这几天也打听了一些消息，传闻中，楚贺潮和楚明丰的关系并不怎么好。据说楚贺潮曾经快要死在战场上的时候，楚明丰还在上京城中请同僚喝酒吟诗，服用五石散。消息传来，小阁老神色变也未变，叹着气同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”

    话罢，一杯酒水一饮而尽。

    人人都说多亏了楚明丰与楚贺潮都是一个爹娘，楚明丰才会尽心尽力为楚贺潮凑够军饷运向北疆，如果不是一个爹娘，他绝对不会管楚贺潮的死活。

    自从元里嫁入楚王府后，他时常能在楚王与杨氏的脸上看到悲痛凄凉的痕迹，但楚贺潮却从来没有因为他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至显得格外冷漠，无动于衷。

    然而此刻提起楚明丰，楚贺潮的语气倒还算平静。

    元里若有所思，“既然将军这么说了，咱们就走吧。”

    *

    元里深知说话的艺术，七分真三分假混在一起才真假难分。他所言父亲喜欢种田不假，在农庄有块田地也并不假。只是这块田是元里所属，处于静谧山野之中，四处群山环绕，泉水叮咚，在田野旁，还有一个简单粗陋的小木屋。