紧闭的房间之中，光线昏暗。有细微的尘土在空中浮动，起起伏伏。

在仅有他们师徒二人的房屋之中，两个人都放松了许多，乃至有一些话都可以坦然说出来了。

“老师，我之所以在以往追求好名声，是因为我必须要有一个好名声才能往上走，才能拥有更大的权力，”元里语调平缓，“但我如今已有三州，有兵力五十余万，已是世代承袭的闻公，我已经到了不需要顾忌名声好坏来做事的地步了。我为求好名声是为了仕途，为了救更多的百姓。但若是只在乎名声而束手束脚，那我就本末倒置了。一个徐州的士族而已，他们又能做什么？至多不过文讨笔伐，甚至连骂我的话，他们都不敢在我面前说。”

元里似乎觉得好笑，又笑了一下，“乱世之中，谁有兵力谁有粮食，谁便拥有掀桌子的权力。老师，我已有这样的权力了。”

欧阳廷一时没有说话，他敏锐地从元里的话中洞察出了什么东西。这东西让他呼吸变得急促，良久之后，他才艰难地道：“乐君，你是否对天子……”

元里直视着他，反问道：“老师，天底下能有多少人真正能将百姓放在眼里？你觉得陈王与天子会是其中之一吗？”

欧阳廷仓促一笑，这怎么可能。

他在元里的眼中看到了熊熊燃烧着的野心的火焰。

但那火焰无关私欲，而是家国百姓。

欧阳廷嘴唇哆嗦着道：“好，徐州、徐州就交给你了……”

元里要来了欧阳廷手中的郡兵，雷厉风行地掌控住了下邳及周围城池，令城门紧闭，所有人不能出入，隔绝徐州内部和外部的通信后，便从下邳开始肃清徐州。

他来的时候声势算大，徐州偌大一个地方，早已被陈王势力渗透。想必他的所作所为也会尽快传到陈王面前，即便如此，元里也没有丝毫畏惧。恰恰相反，他还会加快速度，要赶在陈王收到消息做出反应的时间差之内，彻底整顿好徐州官场与豪强士族势力，将徐州掌控在手中！

刘氏听闻元里掌控徐州刺史之印，并开始查洪涝一事后，被吓得六神无主。立即派人悄悄去给陈王去信，谁知道城门却紧闭，他们想出也出不去。

刘族长大发了一次脾气，却毫无办法，只能心惊胆战地等待着元里能查出些什么。

随着时间越长，越来越多的官员士族斩落于马下。元里用雷霆万钧之势，大刀阔斧地整治徐州，在许多豪强士族还未反应过来之前便包围他们的庄园、部曲，将他们斩首示众。

等将士族杀死后，他又搜刮了士族的存粮、金银用于救济难民，以及将部曲收为己用。

他这一件件动作快如闪电，徐州内各地郡兵、县兵又有楚贺潮收整，短短一个月内，徐州豪强士族已人人自危，战战兢兢。

随着元里调查得越深，越发现洪涝之事另有隐情。许多处河堤要么被人为破坏，要么就偷工减料，涉事人员一一被押入大牢，徐州暗中涌动的大网被元里强行插入，一片血雨腥风，下邳的街头已经被清理了数次血水。

元里并不是不讲证据便要一棒子打死所有人的人，但心怀鬼胎的士族却很不安。他们做了错事，知道元里早晚要拿自己开刀，也抱团在一起极尽反抗。

然而他们打不过楚贺潮所率领的军队，元里又软硬不吃，丝毫不畏惧骂名。这些士族暗中凑在一起，当真不知道该怎么做。他们想来想去，也只能求助陈王。

身为驻扎在徐州百年的士族，当他们集众人之力想将此事传给陈王知道时，哪怕是欧阳廷都无力阻拦，更何况是刚刚来到徐州一个月的元里。

刘氏族长得到信被安全传出去的消息后便松了一口气，他心中庆幸不已，觉得一旦陈王得知了此事，他的一条命就能保住了。

送信出去后，刘氏族长每日都在翘首以盼，期待能够收到陈王的回复。但几日过去，他还没有等到陈王的回复，元里反倒带着士卒登上了门。

这些士卒强行推开刘府内的仆从，野蛮地直接冲入了堂内，直接压着刘族长到了院子里。

院落之中，元里悠悠地坐在士卒搬来的椅子上，腰背如青松挺直，一身青衫，雅致贵气之姿尽显。他低头看着被士卒压到他面前跪着的刘族长，神色淡淡。

刘族长拼命挣扎，满头冷汗，“闻公这是要干什么！”

刚质问完这一句，身后便传来了其他刘氏子孙的哭嚎声：“你们是谁，想绑我们去哪？知道我们是谁么！”“大胆，快放开我！”“祖父救我——”……

等见到院落中的刘族长后，这些刘氏子孙惊呼一声，还未开口求救，就被士卒粗鲁地压在了刘族长身后跪下。

扑通的一声声跪地声响震耳，让这些人也意识到了此时的不同寻常，一个个咽下了咒骂求救，只剩下隐隐呜咽之声。

刘氏族长心中惶恐不安，他咽了咽口水，“不知、不知闻公此举是何意思？”

元里含笑看着他。

他笑着时总显得温柔可亲，令人放下防备。但此时此刻，他的笑容却让刘氏族长头皮发麻，惶恐之心提到了喉咙。

“我来找刘族长的原因为何，刘族长难道不知道吗？”元里缓缓道，“下邳、良成、淮陵、曲阳……这几个县的河堤，难道不是你收买县令，令其损坏的吗？”

刘氏族长瞳孔一扩，寒意顷刻之间遍布全身。

元里、元里知道了。

他脸色煞白，“我、我不知道您在说什么。”

元里垂眸看着他，平静得令人有些毛骨悚然，“你不知道也无所谓，我知道就好了。”

他站起身，命令道：“将他们带去刺史府门前，同百姓诉明缘由后将他们斩首示众。”

“等等！”刘氏族长惊恐的大声道，“我可是陈王的部下，你胆敢杀我？！闻公，你当真敢与陈王对上？！”

元里脚步一停，回头看了他一眼，微微一笑，“孤有何不敢？”