眼前是破败死寂的祥荣村，霙将手放在沾着血迹的界碑上，仿佛看见了弟弟匍匐挣扎的场景。她又一次坠入如同现实的梦境中，只是这次，她隐隐感觉，身边的一切不是真实的。 道路两旁堆满垃圾，坑坑洼洼的地面上污水横流，刺鼻的气味令霙作呕，她曾听说过祥荣村的乱象，都是游手好闲的人在此汇聚，赌博和走私是村子唯二运转的产业。庄家掌握着全村人的生死，钟参那家伙脑袋又不机灵，该怎样在这样凶险的地方活下去...霙攥紧了拳头。忽然，她觉得身后有目光注视着她，霙回头看，只有空荡荡的街道。 她无奈地耸耸肩，也许是多虑了。 街道两旁的房屋大多是空的——如果几块简易木板和破布搭起来也算房屋的话，只有一处十分热闹，隔着很远霙便听到了屋中传来的嘈杂声，她绕到残垣下，弯下腰，透过墙隙偷瞄。 屋中是两个人在对话，其中一人衣冠楚楚，手捧着一个一尺长的匣子，里面装满了白银，另一位衣服破烂...甚至可以说是衣不遮体了，举止随意，话语也十分轻蔑。 “这是本月的底金，林大人说您只要继续维持现状，来年给您的资助翻番。”捧着匣子的人诚恳地说。 “当真？”另一位疑神疑鬼地拿起其中一锭白银眯眼观察，靠近嗅了嗅，甚至伸出舌头舔了舔，才确信地点了点头。“回去告诉林大人，这鬼地方我快待不下去了，今年收尾之后，我就回苍蓝城了。” “可是...您是祥荣村的庄家，全村人就指望着您吃饭呢。” “谁管这些寄生虫是死是活？”庄家说完与那人相视而笑，霙露出嫌恶至极的表情，她原本还想在两人之间分出个高低贵贱，没想到他们是一路人。 正所谓没有买卖就没有杀害，祥荣村之所以如此混乱，是因为有人暗中作祟，他们现是告诉村民们赌博可以不费吹灰之力挣到钱，村民之中很多人本就以乞讨为生，大多数人没有固定收入，当其中一些人用能够支付的筹码尝到甜头后，就争先恐后地加入了赌博的行业；渐渐地，有人的腰包空瘪了，教他们赌注的人又主动提出能够贷款给他们，他们只需要在偿还本金后再支付一点点利息为代价。于是乎，所有人都越陷越深。 当一个人连借钱的利息都无法支付时，他开始典当家产，开始偷其他人的财物，甚至抢劫行路之人，村民会为了筹钱放下一切底线，除却赌场和庄家，祥荣村的人将庄家奉若神明，因为庄家是唯一能改变他们进退维谷局面的人。 霙明白了，庄家肯定会操盘的，有的人为了能多赢点就会给庄家塞钱，但实际上谁胜谁负的权利都掌握在庄家手里，相比较于整匣的白银，村民搜刮而来的小钱根本无法相提并论，对于庄家而言，这只是一场游戏罢了，村民都是他的棋子，他并不想让哪一颗棋子出局，但也不想让任何一颗棋子优于其他子。因此，把每个人的胜负压制在相对均衡的水平，让他们在濒临崩盘的地边缘徘徊。 这样的话，村民会对哪怕一丁点利益欣喜若狂，久而久之，彻底成为赌博的奴隶。 霙不知说什么好，她绕到屋前，见一群衣衫更加褴褛的人围坐一团，紧盯着庄家手中的骰盅。 “还有人下注吗？”庄家边说边将骰子装入骰盅中。 有人犹豫地摸着腰包，这是他今天最后一贯钱了，他和孩子已经三天没吃饭了，如果再一分钱都挣不到的话...那人一咬牙，将仅剩的一贯钱给了庄家。 庄家熟练地晃着骰盅，仅仅是简单的押大小游戏罢了，却决定着在场每个人的生死；盅停揭晓，那个人又一次与赢钱擦肩而过，他已深身无分文，为了保障他不妨碍赌场的运行，庄家将他“请”出了赌场。 那人艰难地从地上爬起，正摔在霙的面前，他瞟了眼霙，她以为他图谋不轨，连忙向后撤了几步。那人见状，连连摆手。 “姑娘你放心，我不会做那种事...”霙叹了口气，洗劫外人在祥荣村已经成常态了吗？正好她想向那人打探弟弟的下落，霙便以探亲为由，不知不觉与那人攀谈起来。 从那人口中得知，他是两个月前才来到祥荣村的，之前由于连年灾害，官府又层层盘剥，他实在无法，就带着一家人乞讨为生。 “你的妻子呢？” “饿死了...”那人说的很自然。 “祥荣村这么乱，为什么还要来。” 那人无奈地望向天空。“起码这里没有王侯将相，祥荣村虽乱，却也是栖身之所。” “难道官府不救济吗？”霙想到钟家村被烧毁后，徐大人连夜赶往重建。 “救济？”那人笑了笑。“他们巴不得穷人去死，成天宣传当今太平盛世，又有何人在意流离失所的人？” “对你而言...活着的意义是什么？”霙咬紧了唇。 “为活而活...如果没有那小子，我早就堂而皇之地赴死了。” 霙向他打探近些日子有没有人曾来过？那人将霙带到一间破屋前，说是他儿子认识了个新朋友，这里是他们的居所。 她连忙冲了进去，屋中暂时空无一人，整齐的陈设和简陋的铺盖告诉霙这里有人生活，弟弟是爱干净的人，如果说他真的在此生活的话，这里应该是全村唯一的地方了。 霙回过身，却发现不见那个引路人的身影。 “难不成，是圈套吗？”霙屏息凝神，并没察觉到什么异样。忽然听见窸窣的脚步声。 她从地上拾起一根木棍防身，慢慢靠近门口，待脚步声行至门前时，猛然开门，木棍还未落下，便看见了熟悉的面孔。 “诶...诶？怎么是你？”霙与面前的人面面相觑，因为这个人竟然是她在小冉梦境中看见的纸人，变大后变成的小胖子。 小胖子也吓得不轻，他环顾屋中，眼神游离。 “请问...”小胖子还未说出话，就被霙打断了。 “你认识钟参吧！钟参！” “呃...嗯。”小胖子点了点头。 “他人在哪？” “去山上收集柴火了。” “能带我去找他吗？”霙已迫不及待地想要见到弟弟。 小胖子想了想，就带着霙去了后山。由于激动，霙说了很多话，三句不离钟参，小胖子不好意思打断，只好连连附和。 霙察觉出自己的失态，于是话锋一转，“我能找到这里，还多亏你爹帮忙。” 她没想到，小胖子的脸色瞬间阴沉了。“不要再提那个人。” “为什么？我看他人还不错啊。” “不错？”小胖子冷哼一声。“他哪怕还有一丝人性，也不至于把娘卖了。 “卖...卖了？”霙想不到那人老实憨厚的外表下会对作出这样丧尽天良的事。 “到了。”小胖子停下脚步，指着前方。“喏~他就在那里。” 霙梦想着看到钟参的笑容，哪怕他受到了再多苦难，她也想在重逢后紧紧拥抱钟参，让他露出微笑。 然而，霙什么也没看到，小胖子所指的方向，在她眼中只是一片荒芜的山头。 心中由期望堆砌的大厦瞬间崩塌，她想起来了，这里不是现实，只是自己被困在过去罢了...她看不见弟弟...哪怕此时弟弟已冲到她身前，拼命地呼唤她的名字，她也听不到了。霙的眼角溢出无声的晶莹 小楣清醒后，无法接受霙成为“木僵”的现实，她伏在霙身上嚎啕大哭。众人费了很大力气才将小楣拽开。 “小楣，文大夫说了，霙不会死，只要等她醒来就好。”唐咲安慰小楣。 “可她...什么时候才会醒...”楣的问题让众人一时语塞，“她这样什么都做不了地活着，一定比死了还难受吧...” 但她也明白，现在唯一能做的，就是等待。 官府发来了文书，由于黄未已入狱，戏园无人管理，知州赵安钦点唐咲为新的戏园主管。为了方便管理，官府在苍蓝城选了一间旧屋为唐咲的新住所，当然，会有专人为他翻新。 小楣为此通宵绘制了好几种建筑样式，然而唐咲却说。“就按照之前的样子布置吧。” “为...为什么？”小楣很不理解。“之前的木屋也太丑了...放在苍蓝城最繁荣的街道，显得格格不入。” “但你有没有想过，霙醒来后万一失忆了怎么办？如果换作是你，突然在一个陌生的环境中醒来...是不是也很痛苦。” 小楣同意了。“不过，要稍微改一改。” 主屋建好后，唐咲想仿照着原来的样式搭建厕所，他刚在房顶挖了个洞，就被小楣拽了下来。 “干嘛？” “你当这里是城郊四野无人？苍蓝城有专门的排水渠，要按照规定来。” “可这洞已经挖了...” “那就再填上呗。” 小楣将原本连在一起的木屋分成了三个房间，中央空出一块空地当院子，将床和唐咲的木工材料都放到卧室内。厕所开到院的侧面，三个房间之间相通，这样洗澡的话也不怕冷了。 “这样的话，正堂看着就没那么拥挤了。” 房屋建好后，小楣与唐咲满意地走到屋子正前方，唐咲没想到小楣在这方面也有天赋，暗暗赞叹。他们合力将霙搬到了床上。 “如果姐姐醒来看到这样的场景，一定也会开心吧。”忽然，小楣意识到了一个重要的问题。 “等等...只有一个卧室吗？那霙姐姐岂不是要和这个家伙...”小楣想着想着就捶了唐咲一拳。 又是这种莫名其妙被打的情节，唐咲已经习惯了。他只希望霙能早点醒来。 苍蓝城的城郊重归寂静，三个人并肩走来，推开了木屋的门。 “还想着和他们打声招呼，没想到这么快就走了。”张煜从容不迫地点燃了灯。 “咱上次来，也没打招呼啊。”孟玥悉心归置屋中的陈设，她发现了唐咲设计的天然冷库，里面还有没带走的蔬菜和腊肉。 “嘿！还留了点礼物给咱们。” 张煜往床上一躺，点着烟开始翻看撰录者典章。 “师父...咳咳...师父！说好了别在屋里抽那个棍棍！” “它叫香烟。” “这不重要，你起来，帮我摘点菜。” “为什么不让王亦蓁帮你？” “他...他忙着呢？”孟玥脸上泛红。“我叫他去烧水了。” “唉...麻烦。”张煜放下书，瞟了一眼正在加热的铁皮箱。 “这不就是我上次来打的招呼吗？”