“你可不要小瞧了它。”“森”拿起凛珠仔细端详。 “森”会挑选质量最优的活祭，千方百计地折磨，激发起他的全部情感，让他长期处于恐惧、痛苦、无助的状态。非人的折磨使活祭的肉身逐渐麻木，钝化，直至忘却肉体的存在。 最后，将他的肉体销毁，将灵魂献祭，注入容器之中，制成凛珠。 “森”为这一过程起了个名字——飞升。 “森”追求艺术，也喜欢悲剧，对他而言，无法目睹大千世界的五彩斑斓是至深的痛苦。为了使凛珠长期拘束原绮眼中的世界，他在其中注入了难以想象的生命力。 唐咲和原绮也渐渐恢复了神志。 “我这是在...”他瞥见已经瘫倒在地，上气不接下气的霙。 “霙你也出现幻觉了吗？” “我...没有...”霙艰难地直起上半身。 “是你们太沉了...尤其是你，唐咲。” “导致他们有来无回的原因...应该就是废墟深处...持续泄漏的致幻气体。” “原绮，你应该记得有一位叫“涤”的长老吧。” “你怎么会知道“涤”...”原绮疑惑地点点头。 她还想再问什么，却发现霙已经痛昏了过去。 霙醒来时，发现自己已经被送回了老妪家，门外聚集了许多人，不住地向内张望。 “你们也是命大，昏迷的地方已经远离宅邸，才能死里逃生捡回一条命。” 死里逃生...之前踏入者无一人生还...宅邸中没有人迹... “老奶奶，既然您知道有来无回，为什么不阻拦我们？” 老妪的拐杖杵了杵地，她望向原绮胸口的凛珠。 “因为你们身份更高贵。” “我们认为，过去的人之所以有来无回，是因为以我们卑微的身份，本就没有资格踏入宅邸，宅邸是长老们才有权随意进入的...” “那和凛珠又有什么关系？”原绮捏着凛珠，惴惴不安地问道。 “虽未亲眼所见，但我们也知道规矩，每位长老都有自己的信物，即是权力地位的象征，也是钦定继承人的标志。” “为什么会钦定我为继承人，凛珠剥夺了我世界的色彩，既然钦定我...又为什么要迫害...” “继承人...”霙注意到了屋外的人。 “他们是来干什么的？” 老妪忽然扔掉拐杖，“噗通”一声跪倒在地，大门被推开，屋外的人如潮水般涌入，齐齐地跪倒在原绮面前。 霙正欲起身，唐咲一闪身，挡在霙面前。 “这是...什么情况？”原绮不知所措地问道。 老妪缓缓开口。 “您是...均衡教唯一留下的继承人了...遥想远古先祖祷告求神，降下神谕，福泽一方百姓，不测惨遭天谴...均衡教后裔，已所剩无几...我们寡不敌众，饱受官府欺压...望您继先祖在天之灵，聚拢族人，重建祭坛，以复兴家族！” 老妪说罢后，众人齐呼。 “望长老回归！望长老回归！！” 有人甚至喊得声泪俱下，原绮无助地望向唐咲。 “呃...诸位先冷静...我们也是初来乍到，原绮她...在你们口中的天谴后便离开了，先让我们了解一番，再做决定，好吗？” “请长老深思！”又是齐刷刷的回应。 待众人走出，唐咲关好门后，原绮才稍稍缓了口气。 “现在怎么办。”她看看唐咲，唐咲也是一头雾水，再看看霙... “钟霙，你有头绪吗？” 霙没有说话，用眼神示意唐咲将老妪带走。 “你们说就好了，我不会外传的。”老妪边说边反抗。 “是家族的机密，老奶奶。”霙微笑着解释道。 “家族的继承有很多规矩，也要走很多道程序，让我们先商讨一番，您在外歇息片刻。” 老妪出去后，三人围成一圈坐着，相视无言。 “所以...”唐咲先开了口。“咱们的计划全打乱了，去旧址一无所获，还险些把命搭进去。” “而且，这凛珠到底有什么好的...”原绮把玩着凛珠，二人不约而同地望向霙。 霙的眉头忽然舒缓了些，这意味着她稍微有些眉目了。 “刚才你们有没有注意到一件事？进屋的人的样貌，每个人都是一副沧桑的容颜，皮肤松弛，容貌苍老，鬓发斑白，行路蹒跚。” “老妪不是说过了吗？天谴之后所有人都和她一样莫名其妙地衰老。”唐咲答道。 “那你注意到他们的变化了吗？” “变化？” “也许那群人表现的不明显，但老妪的声音和精气神都发生了变化。” 唐咲和原绮都想起来了，刚开门时，老妪说话结结巴巴，走路颤颤巍巍，一步不能离开她的拐杖，而现在老妪出门了，拐杖却落在地上。 “但...”原绮皱起眉。“这也不能证明...” “那你有注意过，你胸口凛珠的变化吗？人越多，它便越亮。根据我对均衡教的了解，这可凛珠八成是由活祭制成的...” 霙艰难地站起身，捡起老妪的拐杖，拄着拐，便踱便讲。 “宅邸在我眼中像什么？当我再一次望向宅邸的旧址，望向废墟时，我所看到的，仍旧是那个望不到底的深渊。你还记得你们家族的教派——名作均衡吧，何谓均衡？” “不就是你所说的通过活祭的方式来换取神谕...” “你觉得这样算得上真正的公平吗？”霙用拐杖用力地杵了杵地。 “冉夫人生前也曾有这样的疑问，为什么如此畸形的体制能一直运作下去没有被均衡神遗弃，神明不是襁褓中的婴儿，他明辨是非，不会放任谁胡作非为。” “所以...” “凛珠也可以看作一种保护措施，防止你被宅邸吞噬。因为并非只有祭坛上的才算活祭、只要有人涉足宅邸，便会被源源不断地吸取生命力...直至枯竭。” 唐咲若恍然大悟般。 “所以我们才没有见到之前的人的尸体...因为他们的肉体早就消失了。” 霙点点头。 “但...”原绮提出质疑。“我还是觉得说不通，倘若宅邸会源源不断地吞噬生命力的话，为什么我记得小时候，有的人没有佩戴类似凛珠的东西，却没有出现老妪的情况。” “因为当时的宅邸，还有活祭存在，祭祀仪式结束后的活祭变为怪物，变为乐器，变为屋林等等...他们都处于等价代换的状态，如同凛珠般抵制着来自宅邸的吞噬，维持着平衡。” “由于天谴之后所有登上过祭坛的活祭全部消失，而祭坛也被毁坏，再没有什么能抵制这股吞噬力，其余后裔才会逐渐衰老。” “所以说...”原绮盯着凛珠。 “它能够抵抗来自宅邸的吞噬力？” “因为凛珠说到底也是活祭。” “那他们为什么还活着？”唐咲问道。“按理说他们的生命力会不断地被吞噬，他们也会不断衰老直至死亡。” “两个原因。”霙说着用拐杖捅了唐咲两下。 “其一，均衡教被官府限制，早在五百多年前就设下了结界，结界内部的人无法离开，而没有任何记载说结界消失了；其二，你没有注意到宅邸周围几百米内都有人们生活的痕迹吗？” 被犁过的土地，破损的建筑材料...唐咲渐渐回想起来。 “好像是有...” “也就是说，天谴发生后，安土重迁的均衡教人不愿远离故土，选择较近的地方居住，容貌却快速衰老，所以才搬到了现如今居住的地方。在这里，宅邸的影响的确降低了许多，但衰老已是不可逆的。” “也就是说...我只有一直呆在这里，才会阻止他们进一步...” “应该扔不了吧。” 原绮默默点头，她已经试过很多次了，不管将凛珠扔到多远的地方，三天后它都会自动回到原绮的胸前。 “和他们说清楚好了。”霙望向门隙处。 “老妪，你从何时开始偷听了？” 老妪缓缓进门。露出失落的神情。 “无所谓，早晚要说给你们听，我们的态度是——拒绝。”霙铆足全身的力气，掷地有声道。 “原绮对均衡教的过往一无所知，凛珠对她而言是一种诅咒，我们此行也是为了解除诅咒，销毁凛珠。” “大人...长老...您要深思啊...”老妪又一次跪倒在地，门外的人没有散，他们怯怯地聚集在门外。 唐咲看着他们佝偻着背拼命想里望的模样，就好像被网住的鱼望向不远处的蔚蓝，心中很是内疚。 “您不知道，我们经历了什么...天谴之后，方圆数十里寸草不生，仅有的肥沃土壤都环绕在宅邸附近，常人根本无法靠近...我们很早就想离开...” “因为结界的限制吗？” 老妪摇摇头。 “结界早就消失了，真正压迫我们的，是绍丰城城主。八年前，由于土地贫瘠，我们合计一齐搬入绍丰城，或者在城附近找一处安居乐业的地方。但城主不但坚决拒绝，还将我们派去交涉的人当堂斩首，并下令只要缉拿均衡教后裔有违法犯罪者，重重有赏...因此每年都有官员以此为威胁敲诈勒索，收取大量的税和保护费。” “在他们眼中...我们之间根本不是平等的...他们根本不管哪具饿殍已然腐烂，只顾得大肆搜刮。” “我们只是想...有一线生机...所以才央求您们留下，借助抵御诅咒的凛珠带领我们重建宅邸...” “岂有此理...”霙握紧拳头。“区区一个城主就如此嚣张跋扈，看我不叫小楣...小...楣...” 再侧目，再不见那个一手一根糖葫芦的俏皮身影。 无言泪千行。 唐咲轻轻拍背安慰霙，原绮忽然想起什么，她扫视屋内，没有发现一粒粮食。 “老奶奶...那我们的午饭从何而来？” “区区一个月的口粮...算作我们的决心。” 霙也听到了...一个月。她一个人就吃掉了二十多天的口粮。 即使均衡教再荒诞，集历史人性糟粕于一体，老妪他们也是无辜的，他们作为受害者，不应该为均衡教负责。 也许，自己真的应该留下。 她话还没说出口，便听到原绮一字一顿的发言。 “我同意了，我愿意做你们的长老。” 她说罢回头看霙和唐咲，露出灿烂的笑容。与复仇相比，这才是最初的心愿。 “即使身负失去色彩的诅咒，我也会在这焦土之上，毫不犹豫地选择留下。”