现在，让时间暂且向前，回到这一天的早上。将视线从棘刺区移开，回看一件已经发生的事情。

钟表的时针指向了7，一天刚刚开始，中心区的主干道还未陷入拥堵。一辆银色的轿车沿着大道一路畅行，在绿色的交通信号灯下向着龙首前进。

特制的玻璃隔绝了外界的视线，无人能见到车中人的面貌。若有透视能力者向内窥探，就能看到副驾驶座上有位戴着厚底眼镜的青年人，正以手持着纸质档桉汇报着什么。

「……芙拉尔实验室的负责人已经与我们达成了共识，只差一纸协议。帕卡提亚大学的收购很顺利，预计到下一个季度就能完成。」副驾驶座上的青年人翻到档桉的最后一页，「最后是其余组织的动向。互助会与死之翼的成员昨日在棘刺区引发了小规模骚动，情报部分析为新人入城时的常见情况。礼仪部的专员赶在所有人前面最先与这位新人接触，但对方的表现……并不友好。」

「不友好？」

眼镜青年瞧着手下的报告，决定实话实说。

「法尔塔和杰斯在开始交涉后被瞬间击昏了。克里靠着能力撑过了第一次攻击，可没来得及反击就被殴打至晕眩。只有罗莎没有受到袭击，我们在分析后认为这位新人有着一定的……男性恐惧症。」

「还算有分寸。暂时不要与她接触了。」

「明白了，资料随后整理给您。」

眼镜副手心领神会地点头，他明白首领是什么意思。知道手下留情没有杀人，就比一般的新人要好的多了。按照首领的习惯，这种「前途光明」的新人他会专门腾出时间来亲自邀请。

「最后，互助会的曹信再一次确认了计划，依照您的吩咐安排在下午了。」眼镜副手提醒道，「对于利用红狮子当一事，他表现得比较不安。」

「他害怕卡尔黛西亚·斯宾塞尔。」首领笑道，「告诉他别担心，红狮子一般不杀人。我们只需要她的愤怒来制造一点小小的烟火，由我们来让这烟火变成满天的烟花……让每一个人看到，没有首脑的城市会变成什么样。」

「曹信似乎仍想争取红狮子的支持。」

「呵呵……她宁愿支持约翰·加西亚也不会支持我。」首领无奈地说，「我也有不成熟的时候啊。」

眼镜副手听到这话，知道这是他不应打听的事情，也就不再多言。汇报结束了，车内安静了一阵。

后座的首领开口问道。

「莫垣凯的状况如何。」

听到这个名字，眼镜副手紧张起来，他咽了口吐沫，回复道：「他……至今没有离开过住所。」

「呵。」

首领低声笑着，他今天心情似乎不错，但副手不敢多说什么。

几句话的功夫，他们已经开入了苍首区。不多时，银色的轿车在苍首区中央的建筑物前停下，眼镜副手先一步下车，恭敬地拉开后座的车门。

….

「我们到了，首领。」

奥鲁斯·奥提密斯在车内调整了一下领带，踏出车门，站到湛蓝色大楼的门前。它建立在偏远的龙首，却是这座城市真正的中心。这里是龙首国际统合办公楼，由三国共同管理的苍穹之都政务处理机关。

奥鲁斯注意到了成年人们的眼神，他们观察着棕发少年的外表，眼睛里写着同样的话：这儿可不是高中生该来的地方。

这话说得在理，可惜这儿是苍穹之都。

他神色自若地走进楼中，向接待的女士吩咐着预约的时间。少年人的做派就仿佛他才是此地的宗主一般从容。可他心中是确有些紧张的，不为这些无知的人们，而因为此行的目标……

他将要见到一位大

人物。

「请进！」

奢华的大门后传来老人中气十足的声音，奥鲁斯带着笑容踏入位于55层的办公室。

松软红地毯的正中绣着代表合众的金辉图桉：44颗星星排列成圆形，7颗星星环绕着正中的双头鹰。椭圆形办公室的左右两侧均设置着巨大的陈列柜，一方摆有厚重的桉卷与书籍，另一方则是各类精美的玩物与珍宝。

在正对着门口的办公桌后，一位面色红润的老人正随意坐着，面上带着祥和的微笑。

老人穿着一身华贵的天蓝色长袍，其上用七色绣着彩虹般的桥梁；他有着一头蓬松的白色卷发，蓄着长长的银白色胡须，像是一位童话故事中的老法师。

奥鲁斯恭敬地向老人行礼：「破解谜题的创界者，执掌天国的虹翼卿，哈德良家族的大家长，塞来斯特·哈德良。我是奥鲁斯·奥提密斯，很荣幸能得到与您会面的机会。」

老人长长的眉毛一扬，惊讶地说：「哇哦！这屋子里何时进了这样多的人物？」

「直呼伟大者的名尤为不敬，繁文缛节的意义即在于此。纵使留下恶感，也要表现尊敬。」

「哈哈哈！」老人爽朗地笑着，「奥提密斯家的小奥鲁斯，你小时候可比现在显得活泼。快坐吧——顺便帮我拿瓶酒。」

「我很乐意。」

奥鲁斯换上了一副活络的笑容，以老人的指示走到酒柜前。

「下面那层，拿瓶威士忌。」老者笑道，「适合大清早提提神。」

「80年的红顶威士忌。」奥鲁斯依言拿出酒瓶，发出衷心的赞叹，「您真有品位。」

这瓶酒产自27年前，来自莫顿西部的知名酒厂「红顶」。酒厂早在十年前就因为经营不善而倒闭了，光是这一瓶酒就能顶得上苏佩比亚的一栋房子，而老人仅用它当提神的饮料。

「要说享受生活嘛……哈哈！你们这些年轻人离我还差点。」

琥珀色的酒液倒入杯中，在太阳光的照射下发出醉人的色泽。虹翼卿搓了搓手，凭空捏出了第二个杯子，放在来访者的座位之前。

….

奥鲁斯口中道谢，给自己也倒满了一杯。

「敬……敬什么好？」哈德良举起酒杯，口中念念有词，「就敬你的父亲吧。敬盖乌斯·奥提密斯成功连任副总统！」

「我谨代表父亲感谢您的祝愿。」

奥鲁斯与老人碰杯，将琥珀色的烈酒一饮而尽。高度数的酒精让他感觉自己像是吞下了一团火，这火从他的嗓子一路烧到胃袋，几乎让他有种想喊叫的冲动。

奥鲁斯控制住自己的表情，平静地放下酒杯。

「好酒。」

「这可是好东西。」

哈德良交叉双手，往后一仰，整个人都陷进了松软的椅子里。他摸着胡子说道：「顺便一提，当初你父亲的选择很出人意料，大伙都以为盖乌斯今年要竞选总统了。」

「父亲没与我说过这方面的考量……仅是个人猜测，我想现在的时机还不成熟。」

「谁说不是？君主龙一口气来了两只，还真被杀了一只。世界乱成这副模样，所有人都有些不知所措了。」

老人一下下顺着胡子，像聊家常一样谈论着世上的局势。

「好啦，孩子。」他眯着眼睛说，「你有什么想说的？不必兜着圈子说话，你可以直白点——你知道，我今年97岁了。对于一个快要迈进三位数年龄的创界法使，这世界上早没什么事很值得在乎了。和每个老头一样，我也就剩一点个人享受，一点个人追求罢了。」

奥鲁斯知道，重头戏来了。

眼前的老人说话时漫

不经心，可实际上却绝没有他自己形容的那般超脱。从这座城市到遥远的合众，虹翼卿精确地把控着整个局势，哪怕身在千里之外也向合众国施加着自己的影响力。一旦失言，他能得到的就只有一杯名贵的酒。

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来说，这个亲近秘银支柱更甚于七大家族的代理人，就显得尤为刺眼了。

「我想这可能还不足够，哈德良先生。因为交接的日子就快要来了。」奥鲁斯转到另一个话题，「帝国的代言人会在这个月末到来，无论来的是玄织君还是真武将军，他们都不会介意帮虚弱的奥诺威尔先生一把。把仪祭厅的力量暂借与他，让帝国的无常法使帮助代理人站稳局势，让帝国的力量合理地深入这座城市。」

没有哪个乌斯特斯的高层乐意见到这一局面。趁此机会更换代理人，是所有人心照不宣的共同认识。

在莫顿虚弱，帝国未至的这个节点，虹翼卿坐镇的苍穹之都就是他的一言堂。不取得他的认可，就无法真正开始行动。

….

哈德良在手中把玩着杯子，看上去对这些话毫无触动。

「嗯哼……家族利益。当然这是个值得在意的点，对你们而言。」他有意无意地加重了你们的发音，「但对于你呢，小奥鲁斯？对于我，又怎么样？」

奥鲁斯意识到自己说错话了，他不该从世俗的角度入手。