帝国话本故事中有个英雄好汉的经典形象，他们往往相貌堂堂，膀圆腰粗，下巴上蓄着一把美髯，身穿劲装亦或战甲，气质上突出一个孔武有力、不怒自威。只听描述就能想象出一个五大三粗的肌肉大汉，眼中含着慑人的精光。这类壮士有个常见的代名词，叫做八尺大汉。

古时八尺约是现代的二米六，司徒团长即使不算高帽也应有这身高了，可他却未给公孙策一点“雄壮”或“威武”的观感。他细眉长目，容貌秀媚，笑容神秘得像是一张看不透的画像；他的皮肤苍白得病态，肢体纤细得惊人，又身穿宽袍大袖的白净长衣，以高瘦的个头将这衣服撑起，好似一个虚幻无物的巨大幽灵漂浮在空中，感受不到一点存在的实感。你看着这个人会怀疑自己是否深陷梦魔，让这荒诞不经的形象出现在了并非梦境的现实中。

司徒弈微微躬身，向他伸手。他明明是个帝国人，却说着标准的通用语，遣词造句夸张得像王国戏剧中的角色：“同乡的少年人啊，你为何前来此处？”

（如实回复，不要紧张。）

艾兰迪亚的声音在他心中响起，公孙策看向周围，发觉人们都绕过了他与司徒弈，猜测这或许是对方用了某种方法隐匿视听。他清了清嗓子，换上另一副腔调：“好叫团长先生知晓，我为一桩桉件而来。有个女人名叫简·狄埃拉，乃是骑士团的权义骑士，拂晓骑士的好随从。这女子昨夜犯了疯魔，不但犯了盗窃的罪行，还将这推脱到无辜人的头上。”

司徒弈闭目哀叹：“苏佩比亚的河流也会因她愚昧的行动冰洁，七座神圣的大钟都会因她可耻的诬陷怒响。这一位光鲜亮丽的好骑士，却成了众人唾弃的恶贼人，当真是世事变化莫测，人生悲喜无常。”

（我靠他好专业，我肚子那点墨快撑不住了。）

（公孙先生，你可以正常与他交流。）

（你懂交涉吗？谁先露怯谁就输了。）

公孙策面色一肃，说道：“您的话语正确切实，好似恒久照耀的太阳，适用于一切的时代与国度。可这天上的日出日落，有其内在的道理，地上的人行恶事，更有暗藏的缘由。女骑士行恶时持着一盏奇异的油灯，我们不难猜测是这灯给了她行动的理由。而顺着事件中潜藏的痕迹探索，不料却找到了您的剧团内部。”

司徒弈以长袖掩面，哀声道：“内城区的女骑士犯桉，却找东区的戏班子追究？沉重的罪过自天而降！夜幕般的污名到了我的头上！”

（怎么说，艾兰迪亚？）

（尘埃教团内鱼龙混杂，先调查那盏灯的来路，看情况再考虑下一步行动。）

公孙策推了下眼镜，缓声道：“您的思路太过超前，您的预想更是悲观。偌大剧团内能者众多，若是每人所行之事都算到您头上，只怕您每日要多做一百件善事，又多做一百件恶事了。我们想要调查的仅是那盏油灯的来路，不知团长是否愿行件自主的好事，容我在您的剧团内问上一问？我担保自己必将遵守礼仪，像维护自己的颜面般维护您的尊严。”

“你的话儿看似动听，内藏居心却是叵测。莫要说我以小人之心度君子之腹，且让我将疑虑说与你听……”

司徒弈放下袖子，勐然躬身，低头。那高瘦的身子一下子弯了下来，白净的袖袍骤然抖开，像是通天的巨塔倒塌，尖顶挂着天幕向凡人的头颅落下！

他的脸与公孙策极近，那压迫力让少年人下意识后退了一步。先前喜笑嫣然的男人此刻却全无表情，苍白的面孔犹如一张未凋琢的面具，双眼冷漠似是望穿了少年的心底。

“一个浮夸浪荡博人眼球的小丑，早将自己的颜面抛弃戴上面具，满口虚伪荒唐滑稽言语，又怎么能维护我的尊严？”

司徒弈的口部机械般张合，像是一具木偶。森严的杀机刺向公孙策的后背，让他冷汗直冒。他明白拂晓骑士为何警惕了，这个男人当真喜怒无常。他的想法和行动根本无法预料，那一切都像是演员面上的油彩，只一挥袖就要尽数变动。正如现在，如果再不说些什么，他就真要死了！

（向他承诺，你不会说谎。）

艾兰迪亚的声音让公孙策心中一定，他赶忙说道：“——再精妙的表演也需寻合适场合，在您的舞台上我自然无需演出。卸了浓妆的小丑仅是愚人一个，或许言论呆傻，一定绝无虚假。”

那杀气瞬间散去了，剧团内人来人往，人人表现平常，仿佛他先前的一切感受都是错觉，是自己的惊吓。司徒弈直起身子，嘻嘻直笑。

“合乎情理的请求，体贴周到的承诺，使我没有拒绝的理由。可剧团不是广场，进不了不看戏的观众。”

公孙策长长地呼了口气，心有余季：“请让我看上一出戏吧。”

“好！好！”司徒弈转头，呼喝道，“菲利斯，你去哪里了？好孩子，快过来！这儿有位康慨的年轻人，想要买上两张戏票。”

公孙策有点吃惊：（你这帽子被看穿了。）

（所以它能保护你。）艾兰迪亚早有所料。

“来了，团长先生！”

远远地传来一声应和，一个初中生岁数的小男孩快步跑来，打扮土气，戴着报童帽，脖子上挂着一个大木盒，其中满满当当摆着袖珍的小书。他从盒子里数出两张票来：“一镑一张，先生。”

镑是王国的货币，一镑约等于帝国币5元。公孙策从兜里摸出两个钢镚递过去，菲利斯把票给他，站着没走：“先生，您对王国神话感兴趣吗？这儿有民间传奇故事，两本一镑。”

公孙策往木盒里一瞧，这些小书的封面看着就不怎么正经，是打扮暴露的漫画女郎，书名更是浅显易懂：《国王莫顿与湖中仙女》《国王莫顿与长发公主》……

他放松下来，笑道：“你这民间传奇怎么还带颜色啊？”

“我也不知道，先生。”菲利斯一本正经地说，“这您得问国王莫顿他老人家了。”

公孙策哈哈大笑，又摸出两个钢镚，换了四本书走人。拿书时他瞟见盒子最底下压着块棕色皮革，像是钱包，也不觉得多么惊奇——在人流密集的贫民区，小孩常常兼职扒手。

公孙策忍着笑在心中说道：（有什么想说的，拂晓骑士？）

艾兰迪亚的回应平常得像在解说：（在王国民间，以国王莫顿为主人公的低俗故事层出不穷，这是编写者们为了博人眼球而常用的手段。）

（别这么正经行吗？）

司徒弈一直待在他旁边没走，这可怕的团长看上去是打算跟客人一起看戏了。他们没去戏台前，一并走到了帐篷中。

帐篷中的座位一圈圈排开，正中是一片特意空出来的场地。这场戏的观众不多，不过前排十来个孩子，和几个有空的年轻人。公孙策与司徒弈寻了个后排的座位坐下，不多时，帐篷内的烛光一齐熄了，一束聚光灯打下，照亮了走到剧场正中的人。那是一位年轻的绿发女子，穿着中性化的吊带裤与白衬衫，齐肩的中发显得知性。她手持一叠羊皮纸，在轻柔的伴奏中开始歌唱，以抒情诗般的歌词为观众们介绍着这部剧的背景。

简陋的道具随着她的歌唱一一吊着钢丝降下，位于最上方的是个太阳般抽象的圆轮。公孙策扫了几眼就明白过来，深感乏味。

（老掉牙的天轮啊……）

（你也可以称其为耳熟能详的传统神话。）

所谓天轮神话，是在各国文化中普遍存在的一类原始神话的统称。这类神话的共同点是存在一个至高无上的神明，拥有掌控世界的力量。在多神教中，她是众神之首；在一神教中，她是唯一的权力者，其余跟随者皆为她的使徒或从者。

至高神往往生活在一个与人间隔绝的地方，以超脱肉体的，形而上的方式存在，像是某种精神亦或概念的纯粹化身。在帝国佛教中，那是诸佛居住的“净土”；在帝国传统神话中，那是无上的“三清天”或“大罗天”；而在北大陆盛行的圣十字教与王国国教中，那就是至高善神掌控的“天轮”。

北大陆的人们相信“天轮”是天堂的核心，它存在于比天更高的地方，发出一道道弧光照耀着地上的世界，就像是现实中的太阳。地上的人若是一生行善，就能在死后摆脱肉体桎梏升上天国，过上永恒的美好生活。天轮这一概念极具代表性，它兼具原始神话中常见的“天空”、“太阳”、“纯粹精神”与“至高权威”等意向，因而被选作了这一类神话的代名词。

（不为人所相信的神话还有什么意义？现在这玩意撑死也就当个文学创作素材，不会真有人信吧？）

（公孙先生，我很高兴能看到你以理性的态度对待神话传说。）