二王子说了个开头就停了，女王闻言笑了起来，让他尴尬地住了口。

“哦，我的儿子。”老太太祥和地说，“你担心爱情会有损骑士奥莉安娜的纯洁，以至于她用不了圣剑？”

“……是的。”

安妮女王放下茶杯，以一位老人，而非王者的态度说道：“记好了，孩子。爱情不是灵丹妙药，也不是洪水勐兽。它与这世界上的绝大多数事物一样，适量时增色人生，过量才带来坏处。

若两个优秀的年轻人走在了一起，你要做的就不是担忧，而是祝福。你更需对第七骑士的品性抱有信心——即使她成为了男人的妻子，孩子的母亲，根植于心底的优良品质也不会因生活中的美好而脆弱，只会因此而愈加坚强。”

杰克森思索了一阵，坦诚地说：“或许您是对的，我承认自己不理解女性。”

“因为你并不渴求感情，孩子。你的欲求总放在权力上，像我年轻时一样。”女王摇了摇头，“但这会成为你的弱点，因为你不知感情会在何时拜访。倘若它来得太快，又太晚，晚到你错过了享受它的最好时光，你就有可能着了它的魔……就会爱的过量。”

“像您与父亲？”

“是啊……”女王凝望着花园中的银白，“遇见奥勒良时我37岁，对于一个国王还正值壮年，对于一个女人已要用尽了青春年华。我未曾想到我会在政治联姻中付出真正的感情，更未想到他离去时会带给我如此的创伤。

我的意气在那一天就用尽了，我的无常法也再难进步。因为我没有办法完全摆脱女性的身份，去只做一个励精图治的王者了。我总是忍不住思念他，怀念他……”

老人仍望着落雪的花园，望着银白色的小道。杰克森心想她其实是在看脑中的记忆，看年轻时曾与父亲在其中漫步的自己。

“别想了，母亲。”

“思想是无法控制的。”女王语气缥缈，“这些夜里我常梦见他，梦见奥勒良与我说话。我早可以控制自己的梦境，可我不愿意……即使虚假，我也想要在过去停留……”

杰克森安慰了母亲几句，搀着她回到宫中歇息。他走出宫门，见到了面色消沉的查理与格蕾。

“母亲怎么样？”查理问。

“不好。”杰克森摇头，“她又梦见父亲了。”

“该死的，自决斗之日后她总说这样的话！”查理焦躁地说，“她的压力太大了，创界法使也是人！她需要心理医生……”

“谁能给创界法使做心理辅导？”格蕾没精打采地说，“去请首席法师阁下？”

“那孤僻的老东西能派上用场才怪了！”查理愤愤道。他泄愤般骂了几句，独自走了。格蕾望着长兄的背影，语气复杂：“他真的很爱母亲呢……”

“母亲也最爱他。”杰克森说，“她最少将爱分给我。”

“你太像她年轻的时候啦，杰克森！”格蕾从侧方推了下眼镜，说话时老气横秋，“说话做事都和她刚登基那阵一个派头，母亲当然就会……你知道……同类相斥。”

说到这儿，格蕾沮丧道：“那我又是因为什么才被孤立呢？连自己的领地都没有。”

“母亲想让你过更普通的人生。”杰克森拍拍妹妹的脑袋，“没有责任也就少了负担，你可以做自己喜欢的事情，从事热爱的工作，早日遇到你自己的爱情。”

“说得好像你懂爱情一样哦。”格蕾不满地抗议。

“我的确不明白。”杰克森说。

杰克森的部下走来，他迅速回到工作状态，被众人护卫着走了。他的背影映在格蕾眼中，虽被众人拥簇，却又显得孤独。

·

紧张肃穆的气氛自上层逐渐渲染至下方，看不见摸不着却又着实存在的压力，让每个知情者都感到愈加沉重。

很多人必须留在这座城市，很多人希望自己的亲朋好友能暂离王都避祸。于是尽管情报严封死锁，消息却还是悄悄走漏，让火车票与机票的价格水涨船高。

“救命啊，我真不知道该如何彻查。”萨拉在工作的闲余时抱怨，“人人都在泄密，又能向谁追究责任？”

“你可以发起一次泄密调查。”拉凯尔建议，“而后不了了之。”

“没有意义。”尤利亚说，“防不住的。”

萨拉抱起一只柴犬，梳理着宠物的毛发。

“大家终究不是冷血的机器啊。想让自己的父母离开，想让自己的恋人离开，这种想法从来就没有错……”她少见地露出忧郁的表情，“我都想将这些狗狗送回老家呢。可我是骑士，我不能在这种时候行使特权，不是吗？”

尤利亚沉默地点头，扫视着报纸上的新闻，感觉心情变得更糟。决斗之日后的影响也在这段时间内逐渐展露出来，对官方不信任的声音日渐高涨。各大媒体都在最大程度上配合了官方的情报管制，可现实中发生的事情也总要报道……上升的物价，对新安保条例的反对，罢工与游行……

对于切实存在的社会问题，哪怕是专家也没有更好的办法。

·

在愈加凝重的空气中，有极少数人还能愉快地过着日子。他们有着自己的一套标准，因而每时每刻都能过得自在。

“王都大桥要倒了，要倒了，要倒了~?”

“王都大桥要倒了，我美丽的女士~?”

深夜，东区，绿发的姑娘哼着儿歌，独自走在夜间的路上。昏暗的灯光下显出一个虚浮的影子，一个衣着寒酸的中年男人摇摇晃晃地走来，手中拎着一个空酒瓶子。酒鬼见了她眼前一亮，淫笑着凑上前来，蛮横地抓住她的肩膀。

“嘿。女士。”他开口时透着恶臭的酒气，“美丽的女人一个人走夜路……是很不合适的。”

酒鬼粗糙的手掌抓捏着她白哲的脖颈，引来女子阵阵轻笑。

“哇哦，真的好像哦！他喝多了之后就会这么说。然后他就会在我身上摸来摸去，就会脱我的衣服……”

酒鬼被挑逗地喘起了粗气，他的手往女子的衣领里伸去。“小甜心。他上你了吗？上了几次？”

“猜猜看？”

“很少吧？但总归有的……把那婆娘打翻之后就行了，说说啊，十次？二十次？”

“错了~~”克丽基娇声说，“其实啊，一次也没有。”

酒鬼忽然感觉身上一轻，好似有什么沉重的行李被放下了。被酒精麻痹的神经迟缓地传来感知，他的右手好像不太灵便了。他尝试抖腕子。右臂掉了下来。从手到大臂被齐整地剁成了三块，切面整齐地像超市里的冻肉。

“嘿？”没反应过来的酒鬼还在傻笑，“嘿？什么？”

“骗你的。其实我的家庭和谐又美满，老爹是平民老妈是没落贵族，资产不多但生活愉快哦！只不过某一天，该怎么说呢，心情不太好？不，心情非常好？就一不小心把他们杀掉了。”

绿发女子的手中握着一把折刀。象牙的刀柄，贵族老爷们的玩具。拿去卖应当很值钱吧。他伸出左手，但是左手也掉下来了。身体向后倒下。余光见到双腿一截截散开。血液像红色的光那样飞了起来，美得荡人心魄。

“啊……啊……”

什么话也说不出来了。这些话又是真相还是谎言。不知道。不知道。这个人好可怕。不该遇到她的。但是迟了。迟了……

“开玩笑的，都是开玩笑。大叔你都这么一把年纪了，怎么还把女人的话当真啊？看吧，愚蠢的人就会被杀咯！”

克丽基愉快地笑着，将人类的肉体完全蹂躏，解体，而后收起折刀，隐于夜中。

7月21日夜间10:49，第一起杀人桉发生。此后十天，迷雾的杀人鬼在夜晚的东区徘回，将恐惧根植于人们的心中。