秦芊柏维持着平时的步调走下擂台，她走入休息室随手关门，将赌徒们的惊呼与议论声拦在门外。

古色古香的休息室一下子安静下来，一片静寂中唯有女孩轻微的喘息。她松开万华刀，数道狠辣的剑伤同时炸开，血液染红了木质的衣柜。

一双坚实的手臂稳稳接住秦芊柏纤弱的身躯。

“怎么样，阿策？”女孩问。

“很棒的决斗，大小姐。”公孙策脱下女孩的衣衫，细心用白质填补她的伤口，“无愧家族的威名……这种说法已很不恰当了。是家族以你为荣耀啊。”

“我也这么想。”秦芊柏满足地笑着，将脸仰起。公孙策低头亲吻她的唇。

“做得很好，快休息吧。”

“嗯。”

受伤的秦芊柏闭目养神，公孙策将封存已久的污秽圣杯拿出。他用涅炎绘出代表治愈的“风天使”之法阵，将污秽圣杯作为象征物置于最上层，待治愈的秦芊柏位于底层，自身则站在法阵正中担当起联系的桥梁。

“生命的护佑者，智慧的传播者，护卫天轮的风天使拉法伊尔。请以你沐浴辉光的圣名净化贪欲的金杯，为伤者重现痊愈的奇迹。”

公孙策以晦涩的古通用语念完咒文，拿起污秽圣杯倾泻。一滴鲜红的血毒自杯中落下，在半空中化作了甘露般透明的水滴，落至秦芊柏的身上。眨眼间填充伤口的白质变化为真正的躯体，女孩的伤势痊愈如初。

公孙策收起污秽圣杯，松了口气。时雨零的声音在他身后响起：“靠象征仪式把赤法师的圣杯拿来疗伤？真有你的啊，精神污染的副作用怎么办？”

“大小姐天生心安，不怕那点污染。”

公孙策用念动力探知了一番，发觉被虚言印命中的法姆还在观众席上一脸痴呆相，很有些报复的快感。他想了想，扭头问道：“零，你说要不要再……”

“你报复心有够重哎，这还不满意？”时雨零咂舌。

公孙策尴尬道：“不是私怨而是谨慎，不过我也觉得偷看人家换衣服很不好……”

“你带小丫头休息去吧，我帮你看着。”时雨零坏笑着拿出手机，“附赠偷拍服务，50克里一张~”

“哦哦，来10张时雨小姐的自拍拜托了。”

时雨零弹了他一个爆栗，从休息室中消失了。公孙策轻轻梳理着怀中女孩的发丝，将秦芊柏抱起，离开了赌场。

·

贝瑞塔苏醒时望着陌生的天花板看了许久，她那迟缓的思维过了好一阵才开始流动，意识到自己输掉了，并被治好了的事实。

“法姆？”她出声呼唤，没人应答。身边传来陌生男人的声音。

“你的跟班在外面发呆。”

贝瑞塔警觉地起身，握住身旁仅剩的一把迅捷剑。她瞧见一个俊朗的青衫男人站在门口，腰间佩着长短双刀。

“不会吧。”她立马知道这人是谁了，“您是……”

秦暝微笑着握住刀柄，拔出昏黄的暝刀。

“来打架吗？”

“抱歉，给我3秒钟。”贝瑞塔勉强起身，做了个深呼吸，“3、2、1。好了，请。”

休息室内剑光爆射，1分钟后秦暝收刀。

“试试多带几把剑。”秦暝建议道，“也试试只留一把剑。”

暝客心满意足地走了，贝瑞塔倒在血泊中，感觉自己比刚从擂台下来时伤得还要更重。她挣扎了好几次，没能站起，心想有这种叔叔在前难怪侄女也强得离谱。

“嘶……”

贝瑞塔使劲睁开眼睛，撑着墙壁起身，在白墙上留下血淋淋的印子。恍惚间她看到一个苍老的人影站在门口，不急不慢地摸着他的胡子。

“老祖父？！”贝瑞塔难以置信。

“小贝瑞塔，你看上去不太好啊。”老人笑得慈祥，“来说说你这次的对决吧？”

“我很荣幸。”贝瑞塔赶忙垂下目光。

“你做得很不错。在前七场的对决中均靠着跟班的力量轻松取胜，以此藏起了自己的情报。在开战后立刻拿出全力，靠无常法与剑术的配合将那女孩逼入了劣势。到此为止都没什么可指摘的，理智的判断，优秀的执行。

但你还是犯了些错误，比如你在战斗中选择暂歇回气。这的确能延长虹翼的使用时间，但也为对手留下了思考对策的机会；又比如你亲手放过了跟班为你创造的大好时机，不用我再多说你也知晓，尚若没有自己斩下的那一剑，战局发展仍未可知。”

虹翼卿好似一位温和的老教授，为学生一一分析着习题中的错漏，却全然不理他的学生正在生死线上挣扎。贝瑞塔将头压得更低，低声道：“您说得是。”

“不过，小贝瑞塔，这些都是次要的细枝末节，你真正犯下的错误只有一个。”虹翼卿话锋一转。

“——你缺乏足够的意志。”

贝瑞塔茫然抬头，虹翼卿祥和地为她娓娓道来。

“仔细想想，小贝瑞塔。你为什么会输？你选择回气的另一个原因，是担心自己不堪重负而暴毙；你回绝跟班帮手的更深理由，是你心中有着不愿以卑鄙手段取胜的矜持。可北大陆的胜者从无骄傲与荣耀，令他们赢到最后的是不择手段的意志。

看看奥提密斯家的盖乌斯，他为了上位不惜背负弑兄之名；瞧瞧达达里昂家的柏奥利，为了自己的目标她把一个州的平民当做实验体。他们不光能利用别人也能利用自己，少了这份意志，你又怎能得到胜利？”

贝瑞塔沉默了许久，艰涩地说：“我……不这样想！”

虹翼卿饶有兴致地俯视着她，他看到了女剑士不屈的眼神。

“为什么？”

“您的教导着实正确。没有意志与觉悟的人，就算成为败者也毫无怨言。”贝瑞塔强撑着说道，“但这个世界不只有胜与负，为了胜利舍弃了生命与尊严，也同样难有未来可言。

您常常教导我们要有出身名门的矜持，我自幼就牢记这句话。我想骄傲与荣耀……纵使是无意义的虚名也不应放弃。贵族，不，人类总需要相应的尊严才能在世上立足。我不认为连尊严都抛弃的战士，能引领家族向长远的未来前进！”

贝瑞塔说完一大串顶撞的话语，带着赴死的心情低下头来，等待着虹翼卿的宣判。

老人在笑，那是比先前愉快数倍的，满意的笑声。

“非常好。年轻人就该这样，为自己坚信的事物去拼搏。”

贝瑞塔惊愕地仰头，看到心中至高无上的权威俯下身来，将手盖在她被鲜血打湿的发丝上。一瞬间她的眼前浮现出辉煌的圣光，好似圣典中描绘的至高神的天国。生有双翼的风天使自天国中走下，向她施加温柔的祝福。

“——！”

贝瑞塔瞪大了眼睛，那一切天国图景均如幻觉般消散了，现实中只有苍老的祖父附身摸着她的头颅。她的伤势完全恢复，体内的活力充沛至极。

“好好休息，贝瑞塔·哈德良。从这一刻开始，你就是下一任的家主。”

虹翼卿起身，走到门口时他想起了什么，回头说道：“顺便一提，我建议你提前做好过继的安排，毕竟两个姑娘很难造出子孙后代。”

贝瑞塔顿时涨红了脸，尴尬地说：“我两方面都可以！啊，不，我是说——”

“哦~”虹翼卿一扬眉毛，“真开放。”

老人乐呵呵地走了，留下曾孙女一个人在休息室里抱头惨叫。半分钟后头昏脑涨的法姆带着急救用的武装匆匆赶到，见到女友这番模样深感惊愕。

“甜心，你的伤？”

“甜心？”贝瑞塔二度震惊。

“哦，我……”法姆手忙脚乱，“天啊我不知道，我觉得我脑子有点乱！”